Der Regen prasselte so heftig gegen die Windschutzscheibe, dass Eleanor Whitmore ihren Mann kaum hören konnte, als er ihr zurief, sie solle aussteigen.
Zuerst dachte sie, das Fieber hätte seine Worte verzerrt.
Sie lehnte an der Beifahrertür, einen Arm um den Bauch geschlungen, und trug Garretts übergroßen grauen Pullover über einem feuchten Nachthemd, das an ihren Beinen rieb.
Die Uhr auf dem Armaturenbrett zeigte 1:17 Uhr.
Draußen hatte sich der Tennessee Highway in einen langen Streifen schwarzen Glases verwandelt, unterbrochen nur von den Schatten der Kiefern, dem silbrigen Regen und den Blitzen, die für einen grausamen Moment den Eindruck erweckten, die ganze Welt sei unverändert. Meteorologie
„Garrett“, flüsterte sie. „Bitte. Das Krankenhaus ist auf der anderen Seite.“
Er drehte den Kopf nicht.
Seine Hände umklammerten das Lenkrad so fest, dass seine Knöchel im Licht des Armaturenbretts blass wirkten.
Bei jedem Blitz funkelte sein Ehering. Ringe
Er sah makellos aus.
„Ich kann nicht mehr“, sagte er.
Eleanor blinzelte und versuchte, ihn trotz des Schmerzes zu verstehen.
„Was soll ich tun?“
„Du.“
Das Wort traf ihn tiefer als der Regen. Sprachliche Mittel
Seine Stimme zitterte, aber nicht vor Liebeskummer.
Es war Groll.
„Die Arzttermine“, sagte er. „Die Rechnungen. Die Medikamente. Die Tränen. Die Panik. Seine Krankheit hat alles verschlungen.“
Drei Jahre lang verteidigte Eleanor Garrett vor jedem, dem auffiel, wie monoton seine Stimme wurde, wenn er in der Öffentlichkeit mit ihr sprach.
„Er ist müde“, redete sie sich ein.
Er hat Angst.
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„Er liebt mich, aber er weiß nicht, wie er damit umgehen soll.“
Sie hatte diese Worte so oft wiederholt, dass sie zu einem kleinen Gebet geworden waren, das sie immer dann sprach, wenn er nach einem Arzttermin wütend auf sie wurde oder beim Anblick einer weiteren Apothekenquittung seufzte.
Doch in jener Nacht herrschte im Auto keine Zärtlichkeit.
Es gab nur Angst, Wut und eine Kälte, die ihr ohnehin schon schwaches Blut noch tiefer in die Adern gefrieren ließ.
