TEIL 1
„Ist der Mann endlich fertig mit dem Schrubben? Ich halte diesen Kneipengeruch nicht mehr aus; er hängt im ganzen Zimmer.“
Diese Worte hörte ich, sobald ich die Schwelle meines Hauses überschritten hatte. Mein Koffer, ohnehin schon schwer, fühlte sich plötzlich noch schwerer an als am Flughafen. Ich war viel früher als geplant von meiner langen Geschäftsreise nach Salt Lake City zurückgekehrt, wo ich fast einen Monat lang einen wichtigen Logistikvertrag für das Technologieunternehmen, für das ich als leitende Projektmanagerin arbeite, abgeschlossen hatte.
Eigentlich sollte ich zwei Monate weg sein, aber da das Projekt viel schneller voranging als erwartet, beschloss ich, unerwartet zurückzukommen und meinen Mann Kyle zu überraschen. Ich hätte nie gedacht, dass ich diejenige sein würde, deren Herz gebrochen wird.
Im ruhigen Flur meines Hauses, das im noblen Viertel Scottsdale liegt, wurde ich Zeugin einer Szene, die mich zutiefst erschütterte. Mein Vater Norman, der 67 Jahre lang auf einer kleinen Farm im ländlichen Nebraska gearbeitet hatte, krabbelte auf allen Vieren auf meinem gewachsten Parkettboden. Verzweifelt versuchte er, mit einem abgenutzten Geschirrtuch einen großen Klecks dickflüssigen, würzigen Eintopf aufzuwischen, der aus einem mitgebrachten Weidenkorb ausgelaufen war. Um seine Knie lagen mehrere zerbrochene Eier, ein Stapel in Papier gewickelter Mehltortillas und die Überreste eines zerbrochenen Glases mit seinen berühmten selbstgemachten Marmeladen.
Meine Schwiegermutter Susan und meine Schwägerin Heather lümmelten auf dem Samtsofa herum, als würden sie eine fragwürdige Reality-Show sehen. Gedankenverloren knabberten sie an einer Schale teurer Trauben, während im Fernsehen die Morgennachrichten liefen.
„Vergiss nicht, gründlich zu schrubben, Norman“, bemerkte Heather mit einem schiefen Lächeln. „Denn Chloe wird unglaublich eingebildet und macht ein Theater, wenn das Haus auch nur ein bisschen nach Bauernhaus riecht.“
Meine Schwiegermutter stieß ein trockenes, verächtliches Lachen aus, das die Stille im Raum durchbrach.
„Ehrlich gesagt“, sagte ich zu Kyle, „‚Warum muss sein Vater immer diesen Unsinn hierherbringen? Wir brauchen kein frisches Obst und Gemüse vom Bauernhof in so einem Haus. Der Kühlschrank quillt über, und wir brauchen ganz sicher nicht diese widerlichen, erdigen Gerüche im Flur.‘“
