Teil 2
Thomas fand Lilys Zeichnung mit einem schwarzen Magneten am Kühlschrank befestigt. Sie zeigte eine große, schlaksige Gestalt mit großen Ohren, ein kleines Mädchen mit lila Locken und ein riesiges Herz zwischen ihnen. Darunter stand in krakeligen Buchstaben: „Mr. T. isst nicht allein.“
Er starrte sie einige Minuten lang an, bevor ihm klar wurde, dass Elena nicht da war.
An diesem Donnerstag war die Küche noch sauber, aber sie roch nicht nach Zitrone. Der Waschraum war leer. Kein leises Kichern, keine glänzenden Turnschuhe. Thomas rief den Hausmeister an.
„Wo ist Elena Parker?“
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Der Mann zögerte.
„Sir, ich dachte, Mrs. Margaret hätte Sie bereits informiert.“
Thomas spürte, wie sich sein Kiefer verhärtete.
„Worüber?“
„Dass Ms. Parker wegen ungebührlichen Verhaltens suspendiert wurde.“
Thomas reagierte nicht. Er legte auf. Er schnappte sich seinen Mantel und ging direkt zu Margarets Büro im 38. Stock eines großen Hotels in Manhattan.
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Sie prüfte die Verträge mit der Ruhe einer Person, die immer glaubt, gewonnen zu haben.
„Sie hatten kein Recht dazu“, sagte Thomas von der Tür aus.
Margaret blickte auf.
„Ich hatte eine Pflicht.“
„Dies war mein Zuhause.“
„Und Sie sind mein Bruder. Außerdem sind Sie der Präsident der Firma. Das Image zählt.“
Thomas schloss die Tür.
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„Sie haben eine Frau entlassen, weil ihre Tochter mit mir zu Abend gegessen hat.“ Familie
Margaret legte ihren Stift auf den Tisch.
„Seien Sie nicht naiv. Diese Frau sah eine Chance. Eine Haushälterin, eine alleinerziehende Mutter, die mit einer liebenswerten Tochter in Ihr Leben trat. Das ist reine emotionale Manipulation.“
„Du kennst sie nicht.“
„Du auch nicht. Genau das ist das Problem.“
Thomas trat vor. Margaret hatte jahrelang Entscheidungen für ihn getroffen, angeblich um ihn zu beschützen. Sie entschied, welche Meetings vermieden, welche Vorstellungsgespräche abgelehnt und welche Veranstaltungen abgesagt wurden, weil „es für alle unangenehm wäre“. Sie hatte sogar den Vorstand davon überzeugt, dass sie wichtige Verträge in seiner Gegenwart prüfen durfte. Schwangerschaft und Mutterschaft
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„Gib ihr den Job zurück.“
„Nein.“
„Margaret.“
„Ich lasse nicht zu, dass eine Fremde die wenigen Stabilitäten zerstört, die dieser Familie noch geblieben sind.“
Das Wort „Familie“ klang hohl.
Dann öffnete sich die Tür, und Julia, Thomas’ Assistentin, trat mit einer Aktentasche und angespanntem Gesichtsausdruck ein.
„Tut mir leid, aber das kann nicht warten.“
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Margaret runzelte die Stirn.
„Wir sind beschäftigt.“
Julia sah Thomas an.
„Ich habe die Zugänge zum Gebäude überprüft, weil es mir seltsam vorkam, dass der Hausverwalter ohne Ihre direkte Genehmigung handelte. Ich habe noch etwas anderes gefunden.“
Thomas nahm den Aktenkoffer.
Er enthielt Kopien von E-Mails, Sicherheitsberichten und monatlichen Zahlungsbelegen. Seit 14 Monaten hatte Margaret den Hausverwalter dafür bezahlt, sie über alle privaten Besuche von Thomas zu informieren. Sie verlangte außerdem Berichte über seine Telefonate, seine Abende außer Haus und darüber, wer das Penthouse betreten hatte.
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Thomas spürte, wie ihm der Boden unter den Füßen weggezogen wurde.
„Haben Sie mich beobachtet?“
Margaret erbleichte, fasste sich aber schnell wieder.
„Ich habe es zu Ihrem Besten getan.“
Julia deutete auf ein weiteres Blatt Papier.
„Nicht nur das. Sie hat auch drei Einladungen zu Wohltätigkeitsveranstaltungen blockiert, bei denen Herr Whitaker über die berufliche Integration von Menschen mit Hörbehinderung sprechen sollte. Sie hat in Ihrem Namen geantwortet und gesagt, Sie fühlten sich noch nicht bereit.“
Thomas erinnerte sich an diese Wochen. Er erinnerte sich an das Gefühl der Nutzlosigkeit, der Ausgrenzung, als ob die Welt ihm ständig das Gefühl gab, keinen Platz im Leben zu haben.
Es war alles Margarets Schuld.
„Du hast für mich entschieden.“
„Ich habe dich beschützt.“
„Du hast mich ausgesperrt.“
Zum ersten Mal antwortete Margaret nicht sofort.
In diesem Moment vibrierte Julias Handy. Sie blickte auf den Bildschirm, ihre Augen weiteten sich.
„Es ist Elena.“
Thomas drehte sich zu ihr um.
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