Hales Mutter war Senatorin und Mitglied des Streitkräfteausschusses. Schwangerschaft und Mutterschaft
Die Familie Whitmore hatte Millionen an die Universität gespendet und private Unternehmen mit Verbindungen zur Rüstungsindustrie finanziert.
Sie hatten meine Tochter nicht zufällig ausgewählt.
Sie taten es, weil sie sich unangreifbar wähnten.
Zwanzig Minuten später betrat ein Kriminalbeamter der Universitätspolizei den Raum.
Er warf Lily nur einen kurzen Blick zu, bevor er seinen Notizblock zuklappte.
„Diese Fälle sind kompliziert, Colonel Walker. Ohne Zeugen oder Videomaterial können wir wohl nicht viel tun.“
Ich musterte sein Gesicht.
Er wich meinem Blick aus.
Seine Hände zitterten unauffällig, als er den Nachnamen Whitmore aussprach.
Jemand hatte ihn bereits bestochen.
Oder eingeschüchtert.
„Dann nehme ich an, Ihre Ermittlungen sind hier beendet“, erwiderte ich.
Ein kurzer Anflug von Erleichterung huschte über sein Gesicht. Anatomie
Er hielt meine Ruhe für Resignation.
Es war genau derselbe Fehler, den Männer in Afghanistan, Syrien und anderen Orten begingen, wo die amerikanische Regierung unsere Anwesenheit bis heute leugnet.
Ich ging hinaus auf den leeren Krankenhausflur und holte eine alte Militärmünze aus meinem Portemonnaie.
In das schwarze Metall war ein silberner Totenkopf eingraviert, darunter die Worte:
**SPECTRE STIRBT NIE.**
Auf der Rückseite stand eine Telefonnummer, die ich seit neunzehn Jahren nicht mehr angerufen hatte.
Ich wählte sie.
Der Anruf wurde sofort angenommen.
Ein paar Sekunden lang herrschte Stille.
Dann hörte ich eine heisere Stimme.
— Colonel?
Ich sah durch die Glasscheibe auf Lilys verletztes Gesicht. Anatomie
— Major Reyes…
Am anderen Ende der Leitung hörte ich einen langen Atemzug.
— Ich dachte, dieses Telefon würde nie wieder klingeln.
— Ich auch.
— Was ist passiert?
— Meine Tochter wurde angegriffen.
Die Stille, die folgte, war kälter als jede Explosion.
„Namen?“
„Ethan Cole. Brandon Hale. Tyler Whitmore.“
Ich hörte das Klicken von Tasten.
„Was brauchen Sie?“
„Alles. Bankkonten. Familienverträge. Politische Verbindungen. Universitätsverwaltung. Campuspolizei. Privater Sicherheitsdienst. Richter. Zeugen. Gelöschte Aufnahmen von Überwachungskameras. Ich will alles, was mit diesen drei Namen zu tun hat. Familie.“
Reyes schwieg einige Sekunden.
Dann veränderte sich seine Stimme.
Der pensionierte Offizier verschwand.
Der Soldat kehrte zurück.
„Soll ich das Team zusammenstellen?“
Ich schloss die Augen.
Sofort erschienen mir die Gesichter vor Augen.
Captain Brooks, Geheimdienstspezialist.
Sergeant Kane, der jedes Gebäude betreten konnte, ohne einen einzigen Alarm auszulösen.
Lieutenant Chen, dessen Cyberkriegssystem bereits ein feindliches Kommandonetzwerk Tausende von Kilometern entfernt lahmgelegt hatte.
Männer und Frauen, die mir versprochen hatten, zurückzukehren, falls ich sie jemals anrufen sollte. Männliche Interessen
„Colonel Ghost ist zurück?“, fragte Reyes.
Ich öffnete die Augen und sah meine Tochter wieder an, wehrlos in ihrem Krankenhausbett.
„Nein.“
Meine Stimme war leise, aber bestimmt.
„Ein Vater ist zurückgekehrt.“
Am anderen Ende der Leitung hörte ich, wie Reyes aufstand.
Dann hörte ich Worte, die ich seit fast zwanzig Jahren nicht mehr gehört hatte.
„Die Spectre Task Force erwartet Ihre Befehle, Sir.“
**DER NÄCHSTE TEIL UND DAS KOMPLETTE ENDE FOLGEN IN KÜRZE.**
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