„Ich verstehe das nicht.“
„Du brauchst einen Freund, damit deine Cousine aufhört, dich zu demütigen. Ich brauche einen Partner, damit meine Familie aufhört, mich wie ein minderwertiges Kind zu behandeln. Wir können uns gegenseitig helfen.“ Familie
Lucia lachte nervös, fast gequält.
„Du bist Sebastián Armenta. Ich putze dein Haus. Niemand wird dir das glauben.“
„Deshalb werden sie dir auch nicht glauben, dass wir uns das ausgedacht haben.“
Sie wich einen Schritt zurück.
„Das ist doch verrückt.“
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„Ja.“ Aber deine Cousine erwartet nicht, dass du mit jemandem wie mir kommst.
Lucia wollte ablehnen. Sie wollte empört sein. Sie wollte sich daran erinnern, dass Geschichten, in denen der Chef die Haushälterin rettet, meist von Leuten geschrieben werden, die noch nie ein fremdes Badezimmer geputzt haben.
Doch dann dachte sie an Marisol, an ihr scharfes Lächeln, an das Lachen ihrer Familie, an ihre Mutter, die am Tisch saß und so tat, als ob sie der Anblick ihrer gedemütigten Tochter nicht verletzte.
„Ich habe Bedingungen.“
Sebastián lächelte nicht, aber sein Blick veränderte sich.
„Ich höre.“
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„Das ist nach der Hochzeit vorbei. Niemand wird wissen, dass ich hier arbeite. Und in diesem Haus geht alles seinen gewohnten Gang. Du bist mein Chef. Ich bin deine Angestellte.“
„Ich akzeptiere.“
„Und ich lasse mich nicht bestechen, als wäre ich Teil irgendeiner Veranstaltung.“
„Ich bestech dich nicht, Lucía. Ich bitte dich, mit mir zu spielen.“
In dieser Nacht schlief Lucía nicht. Um 23:45 Uhr saß sie auf ihrem Bett in der Wohnung, die sie mit ihrer Mutter in Iztapalapa teilte. Sebastiáns Heiratsantrag brannte ihr noch immer im Herzen.
Am nächsten Tag brachte einer von Sebastiáns Assistenten sie in eine Boutique in Polanco.
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Sie trug ein schlichtes, elegantes, benzinfarbenes Kleid, so anders als ihre Uniform, dass Lucía ihr Spiegelbild anstarrte, als wäre sie eine Fremde.
Um 16:00 Uhr hielt ein schwarzes Auto vor dem Salon Santa Fe. Sebastián reichte ihr die Hand.
„Bereit?“
Lucía sah Marisol im Eingang stehen, als Braut gekleidet, lächelnd wie eine Königin, die darauf wartete, dass ihr Auserwählter vor ihr niederkniete.
Lucía nahm Sebastiáns Hand.
„Bereit.“
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Doch kurz bevor sie ausstiegen, drehte der Fahrer den Kopf vom Fahrersitz.
„Herr Sebastián, Sie sollten etwas wissen. Miss Valentina ist drinnen.“
Sebastiáns Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Valentina?“
„Ihre Ex-Verlobte.“
Lucía spürte, dass diese Lüge gerade viel gefährlicher geworden war.
Und als sich die Wohnzimmertür öffnete, konnte sie nicht fassen, was nun geschehen würde. Türen und Fenster
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Teil 2
Marisol sah sie als Erste eintreten.
Ihr perfektes Brautlächeln erstarrte mitten im Schritt, als hätte jemand plötzlich die Temperatur im Raum gesenkt. Lucía schritt Arm in Arm mit Sebastián unter den Kronleuchtern hindurch, zwischen Tischen, die mit weißen Blumen und funkelnden Gläsern geschmückt waren, und spürte die Blicke der anderen auf sich ruhen.
„Lucía, welch eine Überraschung“, sagte Marisol und kam mit jener giftigen Süße näher, die sie immer dann anwandte, wenn sie verletzen wollte, ohne sich die Hände schmutzig zu machen. „Ich dachte schon, du kommst nicht. Du weißt ja, so viel Arbeit mit dem Putzen fremder Häuser.“
Lucía spürte einen vertrauten Stich in die Magengrube. Doch bevor sie antworten konnte, legte Sebastián ihr die Hand um die Taille.
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„Wir wurden noch nicht einander vorgestellt.“
Marisol blickte auf.
„Sebastián Armenta“, sagte er und reichte ihr die Hand. „Lucías Partner.“
Das Wort landete wie ein Tablett voller Gläser auf dem Familientisch.
Tante Carmen öffnete den Mund. Die Cousinen verstummten. Lucías Mutter legte die Hand aufs Herz, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Stolz und Schrecken.
„Armenta?“, fragte Marisol. „Wie geht es den Armenta-Gebäuden?“
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„Dasselbe“, erwiderte Sebastián.
Lucía bemerkte die Veränderung im Gesichtsausdruck ihrer Cousine. Der Witz war nicht ganz verflogen, aber er wirkte nicht mehr so überzeugend.
„Ich wusste gar nicht, dass du einen Freund hast.“
„Wir behalten es lieber für uns“, erwiderte Lucía und entdeckte dabei eine Stärke in sich, von der sie nichts gewusst hatte.
Sebastián sah sie an, als wäre der Satz nicht Teil des Drehbuchs gewesen, sondern einfach ein kleiner Erfolg.
Beim Abendessen schien alles gut zu laufen. Sebastián sprach respektvoll mit Lucías Mutter. Er beantwortete unangenehme Fragen gelassen. Er erfand eine Geschichte, wie sie sich vor sechs Monaten während einer Spendenaktion der Armenta-Stiftung kennengelernt hatten, als Lucía ihn zurechtgewiesen hatte, weil er unhöflich zu einem Kellner gewesen war.
Die anderen am Tisch lachten. Auch Lucía lachte. Die Lüge klang aus Sebastiáns Mund einfach zu natürlich.
Dann kam Valentina Robles.
Groß, elegant, in einem roten Kleid und mit einem Lächeln, das an eine Anwältin erinnerte.
„Sebastián“, sagte sie. „Ich hätte nicht erwartet, dich hier zu sehen.“
Lucíana spürte, wie sie sich anspannte.
„Valentina.“
Die Frau musterte Lucía von oben bis unten.
„Ich sehe, dein Geschmack hat sich geändert.“
Sebastián ließ Lucías Hand nicht los.
„Ja. Jetzt bevorzuge ich …“
Menschen, die Liebe nicht mit Bequemlichkeit verwechseln.“
Valentina blinzelte, ihr Stolz gekränkt.
„Was für eine schöne Rede.“ „Ich hoffe, sie weiß, in was für eine Welt sie sich da einlässt.“
„Sie weiß es besser als du.“
Lucía sagte nichts, doch etwas in ihr entfachte ein Feuer. Zum ersten Mal wirkte Sebastián nicht wie ein reicher Mann, der seine Familie herausforderte. Er sah aus wie jemand, der eine alte Wunde heilte, und seine Hände zitterten noch immer.
Später, als er tanzte, senkte er die Stimme.
„Danke, dass du mich nicht gehen ließest, als ich auftauchte.“
„Wir hatten eine Abmachung.“
„Es ist nicht mehr nur eine Abmachung.“
Lucía verlor das Gleichgewicht.
„Sag das nicht.“
„Lucía, du bist mir in zwei Tagen realer geworden als viele Menschen in zehn Jahren.“
Sie wollte sich losreißen, tat es aber nicht. Ihr Herz hämmerte mit unglaublicher Kraft.
„Ich putze dein Haus morgen wieder.“
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