Am nächsten Morgen sagte Nathan, er müsse Patricia besuchen.

„Sie hat Unterlagen, die ich prüfen soll“, erklärte er.

„Ich dachte, wir würden sie morgen sehen.“

„Sie möchte beim Abendessen keine juristischen Dokumente besprechen.“

„Soll ich mitkommen?“

„Nein. Das wäre langweilig.“

Nachdem er gegangen war, rief ich Patricia an.

„Ist Nathan da?“

Schweigen.

Dann sagte sie: „Noch nicht.“

„Er sagte mir, er helfe Ihnen bei den Papierkram.“

„Oh ja, das ist er.“

„Du hast doch gerade gesagt, er sei nicht da gewesen.“

„Er ist unterwegs.“

„Patricia, ich habe die Wohnung gesehen.“

Die Leitung war völlig verstummt.

„Ich sah Rachel. Ich sah das kleine Mädchen. Ich sah Nathan ankommen.“

Patricia atmete langsam aus.

„Du solltest herkommen.“

„Ich habe die Nase voll von Meetings, bei denen jeder etwas über mein Leben weiß, nur ich selbst nicht.“

„Emily, es gibt Details, die du nicht verstehst.“

„Dann erkläre sie mir.“

„Nicht telefonisch.“

„Warum? Angst, dass du vergisst aufzulegen?“

Sie antwortete nicht.

Ich hätte das Gespräch beinahe beendet.

Dann sagte Patricia: „Das Kind heißt Lily.“

Meine Knie wurden schwach.

„Ist sie Nathans Tochter?“

Patricia zögerte.

„Ich finde, du solltest hierher kommen.“

„Antworte mir.“

“Ja.”

Dieses Wort durchbrach jede verbleibende Erklärung.

„Wie alt ist sie?“

“Sieben.”

Sophie war acht Jahre alt.

Die Altersangaben waren möglich.

Durchaus möglich.

Nathan und ich waren elf Jahre verheiratet. Sophie wurde in unserem dritten Ehejahr geboren.

Wenn Lily sieben Jahre alt war, hatte Nathan bereits eine Beziehung mit Rachel, als Sophie noch ein Baby war.

„Hat er mich betrogen, nachdem Sophie geboren wurde?“

„Bitte kommen Sie ins Haus.“

„Antworte mir.“

„Ich kenne nicht jedes Detail.“

„Aber du wusstest doch von Lily.“

“Ja.”

“Für wie lange?”

„Seit sie ein Säugling war.“

Der Raum schien zu schwanken.

Die gesamte Familie meines Mannes wusste schon seit sieben Jahren, dass er noch eine Tochter hatte.

Ich beendete das Gespräch und fuhr zu Patricias Haus.

Sie wartete im Wohnzimmer, wo zwischen uns ein Teeservice arrangiert war, als ob die richtigen Tassen das, was sie gleich sagen würde, abmildern könnten.

Ich blieb stehen.

„Erzähl mir alles.“

Patricia faltete ein Taschentuch in ihrem Schoß.

„Etwa acht Monate nach Sophies Geburt besuchte Nathan eine Spendenveranstaltung in Westmere. Rachel war auch da.“

„Und sie schliefen zusammen.“

Patricia blickte nach unten.

“Ja.”

„Einmal?“

“Ich weiß nicht.”

„Du weißt mehr, als du sagst.“

„Es dauerte einige Monate.“

Meine Hände lagen eng an meinem Körper.

Nathan war in diesen Monaten zu mir nach Hause gekommen.

Er hatte Sophie gehalten.

Er hatte mit ansehen müssen, wie ich unter Erschöpfung und Wochenbettangst litt, während ich mich heimlich mit seiner Ex-Frau traf.

„Rachel wurde schwanger“, fuhr Patricia fort. „Sie hat es Nathan erzählt, aber sie hat ihn nicht gebeten, dich zu verlassen. Ihr Vater hätte sie enterbt, wenn die Wahrheit ans Licht gekommen wäre.“

„Also versteckten sie Lily.“

„Nathan hat einen privaten Vaterschaftstest veranlasst.“

„Und es bestätigte, dass er der Vater war.“

“Ja.”

Ich setzte mich hin, weil meine Beine mich nicht mehr tragen konnten.

„Wie oft hat er sie gesehen?“

„Anfangs ein paar Mal im Jahr. In letzter Zeit häufiger.“

„Warum erst in jüngster Zeit?“

Patricias Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Rachels Vater ist letztes Jahr gestorben.“

„Sie musste Lily also nicht länger verstecken.“

“NEIN.”

„Und da begann sie zu warten?“

Patricia blickte zum Fenster.

Ich erinnerte mich an das abgebrochene Telefongespräch.

Rachel hat lange genug gewartet.

„Worauf genau hat Rachel gewartet?“

„Emily –“

„Welche Entscheidung trifft Nathan?“

Patricias Augen füllten sich mit Tränen.

„Er überlegt, ob er bei Rachel und Lily sein soll.“

Es wurde ganz still im Raum.

„Und was ist mit Sophie?“

„Er liebt Sophie.“

„Das war nicht meine Frage.“

„Er möchte, dass die Mädchen sich kennenlernen.“

„Und er glaubt, der beste Weg, dies zu erreichen, sei, seine Frau zu verlassen und ein anderes Haus zu bauen?“

Patricia weinte leise.

„Er findet, er schuldet Rachel eine Chance.“

„Er schuldet mir die Wahrheit.“

„Er hatte Angst, dass du Sophie wegnehmen würdest.“

„Er hat mich sieben Jahre lang belogen, und ich soll beeindruckt sein, dass er Angst vor den Konsequenzen hatte?“

„Bitte verstehen Sie, dass Lily unschuldig ist.“

„Ich weiß, dass sie es ist.“

„Und Rachel hat sie allein großgezogen.“

„Das macht meine Ehe nicht entbehrlich.“

Patricia zuckte zusammen.

„Das habe ich nie gesagt.“

„Du hast gesagt, ich sei nie dazu bestimmt gewesen, für immer zu bleiben.“

Ihr Gesicht war kreidebleich.

„Ich wollte nicht –“

„Du hast jedes Wort so gemeint.“

Ich ging, bevor sie eine weitere Erklärung abgeben konnte.