Er fing an, mir Blumen ans Büro zu schicken.
Er bestand darauf, dass ich eine teurere Hochzeitsreise bezahle.
Er sprach ständig von „unserer Zukunft“, „unseren Investitionen“ und „Möglichkeiten, die wir gemeinsam schaffen könnten“.
Vor der Vertragsunterzeichnung sagte er immer: „Meine Firma“.
Nachdem er von meinem Vermögen erfahren hatte, sprach er plötzlich von „unserem Kapital“.
Eines Abends schlug er vor, den Hauptsitz seiner Firma in eines meiner Gebäude zu verlegen.
„Wir könnten eine Menge Miete sparen“, erklärte er.
„Dein Vermögen gehört dir, und meins gehört mir“, erinnerte ich ihn.
„Sofia, stell dich nicht so an. Wir werden Mann und Frau sein.“
„Das hast du auch gesagt, als du dir deine zukünftigen Dividenden gesichert hast.“
Er schwieg.
Die Verlobungsfeier fand zwei Wochen später statt.
Ich wollte sie absagen, aber Mama bat mich hinzugehen.
„Nicht, um jemanden in Verlegenheit zu bringen“, sagte sie. „Sondern um zuzuhören.“
Das Restaurant war voll mit Ethans Verwandten.
Margaret hatte an alles gedacht. Weiße Blumen, goldenes Besteck, unsere Fotos und ein Tisch, der aussah, als wäre er für eine Pressekonferenz gedeckt worden.
Beim Abendessen fragte eine von Ethans Tanten nach den Hochzeitsvorbereitungen.
Margaret lachte zufrieden.
„Alles ist bereit.“ Sogar der Ehevertrag.
Einige lächelten.
„In unserer Familie gehen wir alles mit Bedacht an“, fuhr sie fort. „Liebe ist wichtig, aber man kann nicht einfach so seine gesamten Ersparnisse verschenken.“
Sie sah mich an.
„Und Sofia war sehr verständnisvoll. Sie hat ohne Weiteres unterschrieben.“
So wie sie es sagte, klang es, als hätte ich einen Ehrlichkeitstest bestanden.
Ein anderer Verwandter bemerkte:
„Man muss heutzutage vorsichtig sein. Viele heiraten mit der Scheidung im Hinterkopf.“
Margaret nickte.
„Genau. Wir schützen uns lediglich vor Menschen mit bösen Absichten.“
Meine Mutter, die neben mir saß, legte ihr Besteck auf ihren Teller.
Das Geräusch war leise.
Dennoch herrschte Stille.
„Wo wir gerade von Vorsicht sprechen“, sagte sie, „ich denke, ich sollte etwas klarstellen.“
Sie zog ihre Aktentasche hervor.
Ethan senkte den Blick.
Margaret erstarrte.
Meine Mutter öffnete ruhig die Dokumente.
„Zwei Bürogebäude, die auf meine Tochter eingetragen sind, wurden ebenfalls als vor der Ehe erworbenes Vermögen aufgeführt.“
Einige der Gäste wechselten Blicke.
„Außerdem“, fuhr sie fort, „bleibt ihr Anteil am Familientrust geschützt. Auch wir glauben an klare Regeln.“
Sie warf Margaret einen Blick zu.
„Man weiß schließlich nie, wer mit bösen Absichten auftaucht.“
Es wurde still im Raum.
Margarets Essstäbchen fielen zu Boden. „Zwei Gebäude?“, fragte meine Tante.
„Die im Finanzviertel?“, fügte ein anderer Verwandter hinzu.
Meine Mutter nickte.
Margaret bückte sich, um die Essstäbchen aufzuheben, aber sie zitterten.
Meine Hände.
Ethan beugte sich zu mir.
„Warum musste deine Mutter das hier sagen?“
„Warum musste deine hier über den Deal reden?“
„Das ist nicht dasselbe.“
„Doch, natürlich. Der Unterschied ist, dass sie damit geprahlt hat, als sie dachte, du wärst der Reiche.“
Margaret stand auf.
„Das ist respektlos.“
Meine Mutter erhob nicht einmal die Stimme.
„Ich habe ihre Worte genau wiederholt.“
„Du versuchst, uns zu demütigen.“
„Nein. Die Demütigung begann, als du meine Tochter vor der ganzen Familie verdächtigt hast. Ich habe nur die Informationen gegeben.“
Ethan nahm meinen Arm.
„Komm, wir gehen raus.“
Ich wich zurück.
„Fass mich nicht an.“
Einige Köpfe drehten sich um.
„Sofia“, flüsterte er, „mach keine Szene.“