Der Restaurantleiter taumelte schweißgebadet über die Schulter.
„Don Alejandro, ich bitte um Verzeihung. Sie ist eine neue Mitarbeiterin. Ich kündige ihr hiermit. Sie wollte dieses Problem nicht verursachen.“
Alejandro hob die Hand, und der Leiter verstummte augenblicklich und wich ängstlich zurück.
„Niemand verlässt diesen Ort, bis ich es erlaube“, befahl der Millionär mit messerscharfer Stimme. Er musterte Lucía von oben bis unten. „Meine Tochter hat noch nie ein Wort gesagt. Nicht zu den besten Neurologen in Houston. Nicht zu mir. Nicht einmal in ihren Albträumen.“
Lucía schüttelte atemlos den Kopf.
„Ich versichere Ihnen, es ist ein Irrtum, Sir. Sie müssen sich irren.“
Alejandro trat einen Schritt vor und drang in ihren persönlichen Bereich ein. Er betrachtete sie im warmen Licht der Kronleuchter. Er sah ihr in die braunen Augen. Auf den Bogen ihrer Nase. Und vor allem die Art, wie Lucía die Lippen zusammenpresste und versuchte, die Tränen zurückzuhalten. Alejandro stockte der Atem. Die Ähnlichkeit war so frappierend, dass es ihm körperlich weh tat.
„Waren Sie schwanger?“, fragte er und ignorierte alle Anwesenden.
Lucías tiefste Wunde riss wieder auf.
„Ich habe eine Tochter bekommen“, flüsterte sie, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Vor zwei Jahren.“
Das kleine Mädchen klammerte sich an sie und hob ihr tränenüberströmtes Gesicht.
„Mama …“
Alejandros Kiefer verkrampfte sich so sehr, als würde er jeden Moment brechen.
„Wo haben Sie entbunden?“
„In einer Privatklinik in Monterrey. Ich wurde von einer Stiftung, die Frauen in Not hilft, dorthin überwiesen. Man sagte mir, das Baby sei tot geboren. Ich durfte es nicht sehen.“
Das Kindermädchen stieß am anderen Ende des Tisches einen entsetzten Stöhnen aus. Alejandro drehte langsam den Kopf zu ihr, wie ein Raubtier auf der Jagd.
„Was wissen Sie darüber, Lety?“
Die Frau wurde kreidebleich.
„Chef … ich schwöre bei der Jungfrau Maria, ich habe nicht …“
„Sprich!“, brüllte Alejandro und verlor zum ersten Mal die Fassung.
Lety sah das kleine Mädchen an, dann die Kellnerin und senkte schließlich zitternd den Blick.
„Das Mädchen kam aus Monterrey, Sir … eine Woche nach dem Tod Ihrer Frau. Aber auf den Papieren … der Geburtsurkunde … waren die Namen durchgestrichen. Man gab ihr Schlaftabletten für den Flug.“
Lucías Welt zerbrach in tausend Stücke.
Alejandro zog sein Handy heraus, wählte eine Nummer und sprach mit eiskalter Ruhe.
„Machen Sie den Wagen bereit. Sperren Sie die Konten meiner Schwiegermutter.“ Und holen Sie mir den Direktor der San Miguel Klinik in Monterrey. Sofort.
Sie legte auf. Sie sah Lucía an, die immer noch gelähmt war, und dann das kleine Mädchen, das sie umarmte, als ob Loslassen den sicheren Tod bedeuten würde.
„Du kommst mit mir“, erklärte sie.
„Wohin?“ Lucía wich verängstigt zurück.
„Zu meinem Haus in Las Lomas. Um herauszufinden, wer zum Teufel deine Tochter mit einer gefälschten Sterbeurkunde begraben hat, um sie mir als meine zu verkaufen.“
Minuten später raste der imposante gepanzerte SUV den Paseo de la Reforma entlang. Drinnen herrschte dichte Stille. Sofía – falls das tatsächlich ihr richtiger Name war – hatte sich in Lucías Schoß zusammengekauert und schnupperte besessen an ihrem Hals, auf der Suche nach dem Frieden, der ihr vor zwei Jahren geraubt worden war.
Lucía senkte den Blick. Mit zitternden Händen strich sie dem kleinen Mädchen vorsichtig die dunklen Strähnen aus dem Gesicht. Dort, knapp über der rechten Augenbraue, befand sich ein kleines, halbmondförmiges Muttermal.
Lucías letzte Erinnerung an den Operationssaal in Monterrey, bevor die Narkose sie vollständig betäubte, war ebendieses Mal auf dem faltigen Gesicht ihres Babys. Eine Mutter vergisst nie.
„Heilige Jungfrau Maria …“, stöhnte Lucía und brach in stille Tränen aus. „Mein Baby hatte genau dieses kleine Mal. Der Arzt sagte, es sei nur ein kleines Muttermal.“
Alejandro, der ihnen gegenüber saß, ballte die Fäuste, bis seine Knöchel weiß wurden.
„Meine Frau ist vor zwei Jahren bei einem Autounfall ums Leben gekommen“, erklärte er mit gedämpfter Stimme. „Sie befand sich angeblich in Monterrey in Kinderwunschbehandlung. Ich organisierte gerade ihre Beerdigung, als meine Schwiegermutter mir Sofía übergab. Sie sagte mir, meine Frau sei heimlich durch eine Leihmutter schwanger geworden, um mich zu überraschen. Ich war am Boden zerstört. Ich stellte keine Fragen.“ Ich nahm an, was man mir in die Arme legte, denn es war alles, was mir geblieben war.
Als Lucía im Penthouse in Lomas de Chapultepec ankam, überwältigte sie der Luxus. Doch es fehlte jegliche Gemütlichkeit. Es war ein riesiges Mausoleum. Teures, unbenutztes Spielzeug. Fotos von Alejandro mit einem Baby, dessen Blick leer war.
Sobald sich die Türen des privaten Aufzugs öffneten, erwartete sie im Wohnzimmer eine ältere Frau mit aristokratischer Ausstrahlung, glitzerndem Schmuck und strengem Gesichtsausdruck. Es war Doña Carlota, Alejandros Schwiegermutter.
Als Carlota Lucía in ihrer Kellnerinnenuniform mit dem kleinen Mädchen an sich sah, verzog sie angewidert das Gesicht.
„Was macht diese Nachbarskatze auf meinem Teppich, Alejandro?“, zischte sie und verschränkte die Arme.
Alejandro kam wie ein mörderischer Schatten näher.
„Hast du das Kind gekauft, Carlota?“
Die ältere Frau zuckte nicht einmal mit der Wimper. Seine Arroganz war sein perfekter Schutzschild.
„Ich habe unsere Familie vor einem Skandal bewahrt.“
Meine arme Tochter hatte Gebärmutterkrebs, Alejandro. Sie lag im Sterben, und du hast mit Scheidung gedroht, weil du einen Erben wolltest. Sie konnte die Schuldgefühle nicht ertragen. Als sie bei dem Unfall starb, habe ich mich um alles gekümmert.
„Du hast ein Baby seiner Mutter gestohlen!“, schrie Alejandro außer sich vor Wut.
Carlota lachte trocken auf und sah Lucía voller Verachtung an.
„Ach, sieh sie dir doch an. Sie ist ein armseliges, verhungerndes Wesen. Eine Kellnerin, die wahrscheinlich in einer Hütte lebt. Ich habe ihr einen Gefallen getan. Das Mädchen wäre sonst in Dreck und Kriminalität aufgewachsen. Ich habe ihr eine Villa, Sicherheit und einen der mächtigsten Nachnamen in ganz Mexiko gegeben. Sie sollte mir dankbar sein.“
Lucía spürte, wie ihr Blut kochte. Wut überwältigte ihre Angst. Sie stand auf und hielt immer noch Sofías kleine Hand.
„Du hast mich glauben lassen, meine Tochter sei tot auf einer Müllkippe des Krankenhauses.“ Du hast mir zwei Jahre lang das Leben zur Hölle gemacht.
„Ich habe dir die Chance gegeben, sie nicht in dein Elend hineinzuziehen, du Bengel“, erwiderte Carlota ohne Reue.
Sofia zitterte bei der Stimme der älteren Frau und vergrub ihr Gesicht in Lucias Bein.
„Böse Oma“, flüsterte das kleine Mädchen, sichtlich verängstigt. „Nicht das Zimmer des Boogeyman. Nicht das dunkle Zimmer.“
Alejandro erstarrte. Langsam wandte er sich Lety, dem Kindermädchen, zu.
„Welches dunkle Zimmer?“
TEIL 3
