Ich starrte ihn lange an. Nicht, weil er mich überraschte. Das war das Schlimmste. Er passte zu gut in das Muster, das ich nicht hatte sehen wollen.
Joyce mochte Hafermilch-Lattes. Joyce mochte teure Bäckereien. Joyce mochte es, Asher Nachrichten mit kleinen Flammen-Emojis unter seinen Präsentationsentwürfen zu schicken.
Ich faltete den Kassenzettel genau so zusammen, wie ich ihn vorgefunden hatte, und steckte ihn zurück.
Um 6:44 Uhr kam Asher in die Küche, zerzaustes Haar, halb zugeknöpftes Hemd, die Augen bereits auf seinem Handy.
„Joyce muss sich den Morrison-Entwurf vor acht ansehen””, sagte er.
Kein Guten Morgen. Kein Danke.
Joyce.
Ich stellte den Teller vor ihn hin.
„Du erinnerst dich an die Blackwood-Hochzeit heute Abend?””, fragte ich.
Er runzelte die Stirn, als hätte ich ihn gebeten, ein Rätsel zu lösen. „Heute Abend?””
„Die Einladung hängt seit drei Monaten am Kühlschrank.””
„Oh. Stimmt.”” Sein Daumen bewegte sich weiter. „Joyce ist vielleicht auch dort. Sie kennt die Blackwoods durch irgendeine Wohltätigkeitsaktion.””
Ich sah zu, wie er sein Handy anlächelte.
Dieses Lächeln gehörte einmal mir.
„Klar””, sagte ich und drehte mich zum Spülbecken. „Je mehr, desto besser.””
Er hörte den Riss in meiner Stimme nicht. Er war zu beschäftigt mit Tippen.
Um Viertel nach sieben war er weg und ließ sein halbes Frühstück kalt auf dem Tisch zurück. Ich saß gegenüber von seinem leeren Stuhl mit meinem eigenen Kaffee und öffnete meinen Schullaptop.
Siebzehn E-Mails warteten von der Brookline Academy. Eltern, Schüler, Abteilungs-Erinnerungen. Mein echtes Leben. Das, in dem ich Miss Turner war, obwohl mein offizieller Nachname Richardson lautete. Das, in dem Siebtklässler ihre Hände hoben, weil sie meine Meinung wollten. Das, in dem ich keine Hintergrund-Dekoration in jemand anderem Ehrgeiz war.
Um zwölf Uhr würde ich Gatsby unterrichten und meine Schüler fragen, warum Menschen Dingen hinterherjagen, die sie zerstören.
Um drei Uhr würde ich nach Newton fahren, um die Morrison-Zwillinge zu unterrichten, deren Vater angeblich der Grund dafür war, dass Asher und Joyce ständig zusammen waren. Mrs. Morrison zahlte mir bar, dreihundert Dollar pro Stunde. Drei Jahre lang hatte ich das Geld auf ein Bankkonto eingezahlt, von dem Asher nicht wusste, dass es existierte.
Er hielt mich für zu praktisch für Geheimnisse.
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