„Herr Morel, der Scheck ist geplatzt. Das Konto ist gesperrt. Wir müssen das vor dem Abendessen klären.“
„Nach der Zeremonie.“
„Der Vertrag lässt das nicht zu.“
„Wissen Sie, wer ich bin?“
„Ja, Sir. Jetzt weiß ich es ganz sicher.“
Die weltliche Zeremonie dauerte 14 Minuten. Inès weinte, ohne Tränen zu vergießen, Julien sprach mit trockenen Lippen über Treue, und dann applaudierten die Gäste unter einem Blütenregen.
Während des Abendessens bat Julien um das Mikrofon.
„Heute Abend ist nicht nur eine Feier“, begann er. „Es ist der Beginn eines neuen Lebens.“
Er erzählte, wie er ganz von vorn angefangen, ein Imperium aufgebaut und den Neid derer ertragen hatte, die nicht mit ihm wachsen konnten.
„Jahrelang lebte ich mit einer Frau zusammen, die Vorsicht mit Mittelmäßigkeit verwechselte. Heute bin ich endlich mit jemandem zusammen, der Ehrgeiz versteht.“
„Auf die Freiheit!“, schloss er. „Auf den Erfolg. Und auf ein Leben ohne Grenzen.“
Das Licht wurde gedimmt.
Das Mikrofon verstummte. Das Orchester hörte auf zu spielen. Die Bildschirme wurden dunkel.
Am anderen Ende des Raumes öffnete sich eine große Tür.
Claire erschien in schwarzem Samt, eine antike Brosche über der Schulter, neben Philippe de Varenne. Die Sicherheitsleute traten beiseite, um sie passieren zu lassen.
Inès rief:
„Raus mit ihr!“
Niemand rührte sich.
Claire ging, ohne Inès anzusehen, durch den Raum und setzte sich an einen Tisch. Ein Kellner kam sofort, um sie zu bedienen.
Philippe betrat die Bühne mit einem drahtlosen Mikrofon. Ein Scheinwerfer erhellte ihn.
„Meine Damen und Herren, bitte entschuldigen Sie die Unterbrechung. Herr Morel sprach, wenn ich mich recht erinnere, über das Imperium, das er aufgebaut hat.“
„Morel Développement gehörte nie Julien. Diese Tochtergesellschaft ist zu 94 % im Besitz meiner Nichte.“ Er bekleidete lediglich die Position des stellvertretenden Geschäftsführers, eine Position, die jederzeit beendet werden konnte.
Eine Reihe von Bildern flimmerte über den Bildschirm: ein Haus in Neuilly, eingetragen auf die Familienimmobilienfirma, eine Wohnung in Cannes, die Claire gehörte, ein Firmen-Mercedes, Visitenkarten und Dienstreisen.
Inès starrte Julien an.
„Du hast gesagt, alles gehöre dir.“
„Halt den Mund.“
„Rede nicht so mit mir.“
Philippe hob die blaue Mappe hoch, die er trug.
„Heute Morgen hat Herr Morel zusammen mit der Scheidungsvereinbarung ein Protokoll unterzeichnet, das sein Arbeitsverhältnis beendet und ihn persönlich für jegliche unbefugte Nutzung des Firmenvermögens nach seiner Entlassung haftbar macht.“
„Mein Anwalt würde mir das niemals erlauben.“
„Ihr Anwalt hat versucht, es Ihnen zu erklären. Sie antworteten: ‚Ich will keinen Roman, zeigen Sie mir einfach, wo sie unterschreibt.‘ Der Austausch ist im Protokoll festgehalten.“
Rechnungen, Überweisungen und verdächtige Verträge erschienen auf dem Bildschirm.
„Die Prüfung ergab private Reisen, Geschenke für Frau Valmont, Scheinjobs, Uhren, Hotelübernachtungen und zwei Subunternehmer mit Verbindungen zu Verwandten. Die Zwischenvergütung übersteigt 9.700.000 €.“
„Das ist doch Mist!“
„Claire macht das nur aus Eifersucht.“
Claire antwortete nicht. Ihr Schweigen ließ ihn sich noch kleiner fühlen.
Beamte der Abteilung für Wirtschaftskriminalität betraten den Raum, begleitet von zwei Anwälten der Gruppe. Der Einsatzleiter trat vor.
„Herr Julien Morel?“
Er wandte sich ab, kreidebleich.
„Sie sind wegen Veruntreuung von Firmenvermögen, Betrug, Urkundenfälschung und Verwendung gefälschter Dokumente verhaftet. Sie kommen mit.“
„Das ist eine Familienangelegenheit.“
„Der Scheck über 438.000 €, der nach dem Entzug Ihres Mandats ausgestellt wurde, ist es nicht.“
Julien stieg blass vom Podium und wandte sich Claire zu.
„Claire, hör mir zu. Ich habe Fehler gemacht, aber ich bin keine Verbrecherin.“
Sie stand auf und ging auf ihn zu.
„Sechs Jahre lang habe ich deine Fehler ausgebügelt.“ Ich habe die Verzögerungen vertuscht, die du vertuscht hast, die verlorenen Verträge, die Beleidigungen, die du als Versicherung bezeichnet hast. Ich dachte, mein Schweigen würde unsere Familie schützen.
„Wir haben uns geliebt.“
