„Vielleicht nicht.“
An diesem Abend öffnete Kyle den Koffer, den das Pflegeheim mit Gladys’ Habseligkeiten zurückgebracht hatte.
Im Inneren befanden sich alltägliche Gegenstände: ein Pullover, Familienfotos und eine abgenutzte Bibel.
Ganz unten entdeckte er ein Bündel Briefe, die mit einem blauen Band zusammengebunden waren.
Jeder Briefumschlag war an ihn adressiert.
Alle Briefe waren ungeöffnet zurückgesandt worden.
Das älteste Exemplar stammte aus der Zeit vor neunundzwanzig Jahren.
Mit zitternden Händen öffnete Kyle es.
„Mein süßer Junge“, begann es. „Dein Vater sagt, du willst mich nicht sehen. Ich glaube ihm nicht, aber ich werde weiterschreiben, bis du verstehst, dass ich dich nie aufgehört habe zu lieben.“
Kyle starrte auf die restlichen Umschläge.
„Sie hat jedes Jahr geschrieben.“
Er drückte einen Brief an seine Brust.
„Ich habe jeden Geburtstag damit verbracht, mich zu fragen, warum sie mich nicht genug liebte, um anzurufen. Die ganze Zeit wartete sie darauf, dass ich abnehme.“
Mia legte ihm tröstend die Hand auf die Schulter.
„Wie soll ich um dreißig Jahre trauern, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie mir gestohlen wurden?“, fragte er.
„Hat Opa also gelogen?“, flüsterte Mia.
Kyle nickte langsam.
Am folgenden Nachmittag fuhren wir zu Roberts Haus.
Als er die Tür öffnete und Gladys in unserem Auto sitzen sah, wich ihm die Farbe aus dem Gesicht.
„Du hast sie gefunden.“
Kyle hielt das Bündel Briefe hoch.
„Hast du diese versteckt?“
Robert wandte den Blick ab.
„Ich habe dich beschützt.“
„Wovor?“
„Deine Mutter wurde krank.“
Robert erklärte, dass Gladys angefangen habe, Termine zu vergessen und Haushaltsgeräte eingeschaltet zu lassen. Sie sei mehrmals von zu Hause weggelaufen und habe gelegentlich vergessen, Kyle von der Schule abzuholen.
Die Ärzte konnten nicht erklären, was vor sich ging.
„Ich hatte Angst“, gab Robert zu. „Ich dachte, es würde mich zerstören, ihr langsam beim Verschwinden zuzusehen.“
„Du hast mir also gesagt, sie hätte mich verlassen?“
„Ich dachte, es würde weniger weh tun.“
Kyle starrte ihn an.
„Du hast mich dreißig Jahre lang meine Mutter hassen lassen.“
Robert begann zu weinen.
„Zuerst dachte ich, ich täte das Richtige. Dann verging zu viel Zeit. Mit jedem Jahr wurde es schwieriger, zuzugeben, was ich getan hatte.“
„Sie haben sie in eine Pflegeeinrichtung eingewiesen und meinen Namen entfernt.“
„Ich hätte nie gedacht, dass sie so lange leben würde.“
Kyle blickte zum Auto, wo Gladys durch das Fenster Mia anlächelte.
„Ich habe sowieso dreißig Jahre verloren.“
Robert entschuldigte sich, aber Kyle verzieh ihm nicht sofort.
„Ich glaube dir, es tut dir leid“, sagte Kyle. „Aber ich lasse mir nicht länger von dir vorschreiben, was ich verkraften kann.“
Dann sind wir abgereist.
TEIL 3: IHREN WEG NACH HAUSE
Die folgenden Monate waren nicht einfach.
Gladys erlebte gute und schwere Tage. An manchen Morgen erinnerte sie sich an Kyles Namen. An anderen suchte sie das ganze Haus nach dem sechsjährigen Jungen ab, den sie noch immer in ihren Erinnerungen trug.
Manchmal verirrte sie sich in Mias Zimmer, weil sie glaubte, es gehöre ihr.
Doch anstatt wütend zu sein, geleitete Mia sie sanft zurück ins Bett.
Eines Morgens blieb Gladys in der Tür stehen und lächelte.
„Vielen Dank, dass Sie Ihr Zimmer mit mir geteilt haben.“
Es war das erste, woran sie sich die ganze Woche über richtig erinnern konnte.
Mia lachte, nahm ihre Hand und ging neben ihr her.
An einem anderen Abend fand ich sie auf dem Boden sitzend und beim Ausmalen von Bildern vor.
Gladys betrachtete Mias Gesicht.
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