Ich zog sie an mich.
„Hör gut zu“, flüsterte ich. „Du wirst geliebt. Du bist wunderschön, und du musst dir niemals die Freundlichkeit anderer verdienen. Wenn jemand versucht, dich klein zu machen, sagt das etwas über ihn aus – nicht über dich.“
Hazel nickte an meiner Schulter.
Hinter den Türen begannen die Musiker mit den Vorbereitungen.
Die Zeremonie sollte gleich beginnen.
Samuel war noch immer verschwunden.
Knapp zehn Minuten später schlüpfte er wieder in die Kirche.
Er war etwas außer Atem und versteckte unter seiner Jacke eine zerknitterte Einkaufstüte aus einem Secondhand-Kleiderladen auf der anderen Straßenseite.
Damals verstand ich nicht, was er vorhatte.
Aber das hätte ich tun sollen.
Samuel hatte Hazel schon immer ohne Scham oder Zurückhaltung geliebt.
Bei ihrer Teeparty zum fünften Geburtstag trug er eine Plastikkrone und trank aus einer Spielzeugtasse so getanen Tee, als ob.
Bei einem Schultheaterstück war er in einem selbstgemachten Drachenkostüm erschienen, weil Hazel ihn darum gebeten hatte.
Patrick pflegte zu scherzen, dass Samuel, wenn er sich mit Worten nicht ausdrücken konnte, dafür sorgte, dass es jeder sehen konnte.
Als die Hochzeitsmusik begann, erhoben sich die Gäste.
Vanessa erschien in ihrem weißen Kleid im hinteren Teil der Kirche.
Patrick wartete am Altar.
Hazel blieb in ihrem viel zu großen marineblauen Anzug in meiner Nähe und versuchte verzweifelt, nicht zu weinen.
Dann betrat Samuel den Mittelgang.
Er zog seine Jacke aus.
Dann sein Hemd.
Dann seine Hose.
In der Kirche herrschte Stille.
Unter seiner formellen Kleidung trug Samuel ein leuchtend pinkfarbenes Abendkleid.
Es war viel zu eng an den Schultern und viel zu weit um die Taille.
Der Saum war ungleichmäßig.
Der Stoff spannte sich unter seinen Schritten.
Die Gäste schnappten nach Luft.
Vanessa blieb auf halbem Weg zum Gang stehen.
„Was hast du getan?“, schrie sie.
Samuel wandte sich der Menge zu.
Seine Stimme blieb ruhig.
„Vanessa erklärte, dass die Personen von der Seite des Bräutigams sich anders kleiden müssen.“
Einige Gäste warfen Hazel einen Blick zu.
Samuel fuhr fort.
„Meiner Enkelin wurde gesagt, sie dürfe kein Kleid tragen, weil sie zur Familie meines Sohnes gehöre. Deshalb habe ich beschlossen, sie zu unterstützen, indem ich selbst eins trage.“
Ein Raunen ging durch die Kirche.
Dann setzte leises Lachen ein.
Das Lachen richtete sich nicht gegen Samuel.
Gelächter richtete sich gegen die absurde Ausrede, die Vanessa erfunden hatte.
Samuel ging auf Hazel zu und reichte ihr die Hand.
„Wenn sie dir das Gefühl geben, nicht dazuzugehören“, sagte er, „dann wird Opa neben dir hervorstechen.“
Hazel blickte zu ihm auf.
Zum ersten Mal seit sie die Brautsuite verlassen hatte, lächelte sie.
TEIL 3 – DIE HOCHZEIT, DIE NIE FAND
Patrick stand am Altar und starrte seine Tochter an.
Sein Gesichtsausdruck wandelte sich von Verwirrung zu Ungläubigkeit.
Später erfuhr ich, dass er Hazels Outfit bis zu diesem Zeitpunkt noch nie gesehen hatte.
Vanessa hatte ihn den ganzen Morgen von der Brautsuite ferngehalten und behauptet, das Kleid des Blumenmädchens solle eine Überraschung sein.
Nun erlebte Patrick endlich die Überraschung.
Seine neunjährige Tochter stand in einem viel zu großen Anzug da, während sein Vater in einem leuchtend pinkfarbenen Kleid neben ihr stand.
Samuels öffentlicher Protest zwang alle in der Kirche, sich anzusehen, was Vanessa getan hatte.
Patrick trat vom Altar zurück.
„Jemand soll mir das erklären!“, forderte er.
Vanessa versuchte zu lächeln.
„Das ist nichts. Dein Vater macht nur ein Theater.“
Patrick zeigte auf Hazel.
„Warum ist meine Tochter so angezogen?“
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