Am nächsten Morgen, noch bevor Owen nachsehen konnte, ob ich gegangen war, stand ich mit den Scheidungspapieren in der Hand und einer hastig gepackten Tasche – nur für alle Fälle – in Martin Wells’ Büro. Martin war ein Mann in den Siebzigern, leise und mit Augen, die schon so viel Familienzerfall miterlebt hatten, dass ihn nichts mehr schockierte. Er breitete die Akten auf seinem Eichenschreibtisch aus und sah mich so an, dass ich mich gleichzeitig sicher und verängstigt fühlte.
„Owen glaubt, er erbt alles von Oma“, sagte er leise. „Aber deine Schwiegermutter hat drei Wochen vor ihrem Tod ihr Testament geändert. Ich war dabei.“
Mir stockte der Atem.
„Was?“, brachte ich mühsam hervor.
„Beatrice rief mich mitten in der Nacht an. Sie sagte, sie hätte Owen und Lindsay während einer Familienfeier im Garten reden sehen. Sie dachte, niemand hätte es bemerkt, aber Beatrice entgeht nichts.“ Sie fragte mich, ob sie den Großteil ihres Erbes jemand anderem vermachen könne, ohne Owen dabei auszuschließen und ihm die Möglichkeit zu geben, das Testament anzufechten.
Mein Herz hämmerte so heftig, dass ich es in meinen Schläfen pochen hörte.
„Wem?“, fragte ich, obwohl ich die Antwort schon kannte.
Martin lächelte traurig.
„Dir, Clara. Sie hat dir das Haus und den Großteil ihres Vermögens hinterlassen. Owen bekommt nur einen symbolischen Betrag – genug, damit er nicht behaupten kann, übergangen worden zu sein, aber nicht genug, um etwas an deinem Leben zu ändern.“
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Ich starrte ihn an und traute meinen Ohren nicht. Bilder wirbelten in meinem Kopf herum – Beatrice, die mir diese Karte in die Handtasche steckte, Beatrice, die über egoistische Männer sprach, Beatrice, die mich zwei Tage vor ihrem Tod im Krankenhaus anlächelte. Sie wusste es. Sie wusste, was passieren würde, und sie hatte alles geplant.
„Aber Owen hat keine Ahnung“, flüsterte ich.
„Nein. Und er kann es erst erfahren, wenn das Gericht den Nachlass genehmigt hat. Deshalb habe ich dir geraten, das Haus nicht endgültig zu verlassen. Wenn du gehst, könnte Owen denken, du hättest dein Wohnrecht aufgegeben. Das würde die Sache verkomplizieren. Aber jetzt …“ Martin legte mir eine Kopie des Testaments vor, „… hast du alles, was du brauchst, um gegen ihn zu gewinnen.“
Ich nahm das Dokument. Auf der letzten Seite stand Beatrice Merritts Unterschrift, schwarze Tinte auf Pergamentpapier, und daneben – Worte, die alles veränderten.
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Die nächsten zwei Tage tat ich so, als würde ich ausziehen. Owen rief alle paar Stunden an, erst mit Beschwerden, dann mit misstrauischer Neugier, schließlich mit kaum verhohlener Wut.
„Wo bist du?“, fragte er am Abend des dritten Tages. „Du hast noch zwei Stunden. Es ist schon lange her.“
„Ich weiß“, antwortete ich ruhig. „Aber ich bin noch hier.“
„Clara, leg dich nicht mit mir an. Ich habe Anwälte.“
„Ich auch. Er heißt Martin Wells. Du solltest deine Nummer kennen.“
Es herrschte Stille. Länger als zuvor. Als Owen endlich sprach, klang seine Stimme völlig unsicher.
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„Was meinst du?“
„Oma hat mir das Haus überschrieben“, sagte ich leise, aber bestimmt. „Das gesamte Anwesen, bis auf einen kleinen Anteil für dich. Sie wusste von dir und Lindsay. Sie hat dich im Garten gesehen, Owen. Du dachtest, du wärst so schlau, und sie hat nur darauf gewartet.“
Ich hörte Owen schwer atmen. Lindsay fragte im Hintergrund etwas besorgt, aber er antwortete nicht.
„Das ist unmöglich“, flüsterte er schließlich.
„Martin hat eine Kopie des Testaments mit der notariell beglaubigten Unterschrift. Das Gericht wurde bereits informiert.“ Du kannst es überprüfen.
„Du wirst mich zerstören“, sagte er, und etwas, das ich seit Jahren nicht mehr in seiner Stimme gehört hatte, schwang mit – Angst.
„Nein, Owen. Du hast unsere Ehe zerstört, als du mich wegen eines Zettels auf dem Küchentisch aus dem Haus geworfen hast, in dem ich acht Jahre lang gewohnt hatte. Ich habe ihn einfach nicht unterschrieben.“
Ich legte auf.
