Nachdem die Feuerwehr ihre aktive Suche nach zwölf Tagen eingestellt hatte, bestellte Leutnant Rogério die Familie zu einem Treffen in den Verwaltungsraum des Parks. Es war ein kleiner Raum mit einem laminierten Tisch, zwei Stühlen und einer topografischen Karte der Region, die mit Reißzwecken an der Wand befestigt war. Der Leutnant erklärte, dass sie den gesamten zugänglichen Rand des Plateaus abgesucht hatten, die Hunde jedoch keine eindeutige Spur gefunden hatten, der Hubschrauberüberflug nichts ergeben hatte und der Zugang zum Fuß des Plateaus aufgrund des Geländes weiterhin schwierig war. Er sagte, die aktive Suche werde eingestellt, der Fall bleibe aber offen, und jeder neue Hinweis werde verfolgt. Er drückte sein tiefstes Bedauern aus. Er schüttelte Seu Erênio die Hand, sah Ivone an, die an der Wand lehnte, und sagte nichts mehr. Die Familie wurde angewiesen, nach Caxias do Sul zurückzukehren und weitere Informationen abzuwarten. Dies entsprach dem üblichen Vorgehen – so wird es immer gehandhabt, wenn vor Ort nichts mehr getan werden kann. Bücher über die Familie
Seu Erênio akzeptierte dies. Er war erschöpft. Sein Knie hatte sich während der Wanderungen am Canyonrand verschlechtert, und sein Blutdruck war so stark angestiegen, dass ihm ein Feuerwehrmann einen Krankenhausbesuch empfahl. Am Sonntag, dem 24. November, kehrte er nach Caxias do Sul zurück und fuhr langsam und allein durch die Berge. Ivone kam nie zurück. Sie hatte ein Zimmer in einer einfachen Pension am Eingang von Cambará do Sul gemietet – der Pension Serra Morena, einem sechsräumigen Holzhaus mit Holzofen und einer Veranda, auf der die Gäste morgens gewöhnlich Mate-Tee tranken. Ivones Zimmer lag hinten, neben der Küche. Es hatte ein Einzelbett, einen schmalen Kleiderschrank und ein Fenster mit Blick auf die Pinien. Die erste Woche bezahlte Ivone bar, danach zahlte sie jeden Montag pünktlich per Banküberweisung. Sie blieb dort 43 Tage am Stück – vom 24. November 2019 bis zum 5. Januar 2020. Jeden Morgen um 6:00 Uhr ging sie zum Parkeingang – etwa 20 Minuten über den unbefestigten Weg – und fragte den Ranger, ob jemand etwas gesehen, neue Informationen oder ungewöhnliche Vorkommnisse von Touristen gemeldet hätte. Die Antwort war immer dieselbe: „Nein, Frau Ivone, heute nichts.“ Ivone nickte dankbar, drehte sich um und ging zurück zur Pension.
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Sie aß allein in ihrem Zimmer zu Abend. Die Pensionsbesitzerin, eine ältere Dame namens Terezinha, stellte jeden Tag einen Teller vor die Tür – Reis, Bohnen, ein Stück Fleisch, manchmal Gemüsesuppe, wenn es kälter wurde. Ivone aß wenig und nahm ab. Terezinha, deren zwei Söhne in Porto Alegre lebten, fragte nicht nach. Sie stellte den Teller ab, nahm den vorherigen und ging wieder ihren Aufgaben nach. Nachmittags saß Ivone mit ihrem Handy auf dem Bett und telefonierte. Sie rief die Polizeistation in Cambará do Sul an, wo die Sekretärin ihre Stimme bereits erkannte, noch bevor sie sich vorstellte. Sie rief die Feuerwehr in São José dos Ausentes, die Nationalparkverwaltung und die Zeitungen in Porto Alegre – RBS, Correio do Povo, Sul21 – an, um sie zu bitten, ein Foto ihres Sohnes zu veröffentlichen. Sie rief die Redaktion in Florianópolis an, da die Schlucht an der Grenze lag und vielleicht jemand auf der Seite von Santa Catarina etwas gesehen hatte. Die meisten Redaktionen nahmen die Anfrage zur Kenntnis und sagten zu, sie zu prüfen. In den ersten Monaten veröffentlichte keine die Geschichte. Ein Erwachsener, der auf einem Wanderweg vermisst wurde, war keine Schlagzeile – nicht im November, nicht in Cambará do Sul. Siehe mehr
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Ivone rief auch die Ombudsfrau von Rio Grande do Sul an und bat um Rat, wie sie die Wiederaufnahme der Suche erreichen könnte. Die Ombudsfrau nahm den Anruf entgegen und erklärte, dass die Entscheidung über die Wiederaufnahme der Suche von neuen Elementen abhänge – einer Aussage, einem gefundenen Gegenstand, einem konkreten Hinweis. Ohne diese bleibe der Fall zwar offen, aber ruhend. Ivone bedankte sich und legte auf. Noch am selben Abend schrieb sie in ein Schulheft, das sie in einem Schreibwarenladen in Cambará gekauft hatte, eine Liste mit allem, was sie bereits getan hatte und was sie noch tun konnte. Die Liste umfasste 34 Punkte. Einige waren durchgestrichen, die meisten jedoch nicht.
Am 28. Tag in der Pension, Heiligabend, klopfte Terezinha an die Tür und fragte, ob Ivone mit ihrer Familie zu Abend essen wolle. Ivone bedankte sich, lehnte aber ab. Sie blieb im Zimmer. Sie rief an diesem Abend niemanden an. Um 23:00 Uhr schickte sie ihrem Sohn eine WhatsApp-Nachricht. Die App zeigte nur ein graues Häkchen an. Die Nachricht lautete: „Frohe Weihnachten, mein Sohn. Mama ist da.“ Rechtliche Hinweise
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Die polizeilichen Ermittlungen wurden auf der Polizeiwache Cambará do Sul unter der Fallnummer 1247/2019 aufgenommen. Innerhalb der ersten 60 Tage wurden elf Zeugen befragt: zwei Freunde, vier Parkmitarbeiter, zwei lokale Führer, der Besitzer der Pension, in der die Freunde wohnten, und zwei Wanderer, die zur gleichen Zeit auf dem Wanderweg unterwegs waren. Bei den Wanderern handelte es sich um ein Paar aus Curitiba, das den Vértice-Wanderweg zum ersten Mal beging. Beide sahen Renata nach 10:00 Uhr nicht mehr. Das Paar aus Curitiba gab an, den Aussichtspunkt Pedra Rachad passiert zu haben.
Gegen 10:30 Uhr war niemand da – kein Rucksack lag auf dem Boden, kein Stock lehnte an einem Felsen, nichts deutete darauf hin, dass dort kurz zuvor jemand angehalten hatte.
Der Delegierte forderte die Besucherlisten des Parks für diesen Tag an. Im Besucherbuch waren 74 Besucher verzeichnet. Alle konnten identifiziert werden, und in den folgenden Monaten wurden zehn von ihnen telefonisch kontaktiert. Niemand hatte etwas Ungewöhnliches gemeldet. Niemand hatte Schreie, Hilferufe oder Geräusche gehört, die auf einen Sturz hindeuten könnten. Oben im Park herrscht Stille. Der Wind dämpft fast alles, und der Canyonboden ist so weit entfernt, dass selbst ein lauter Schrei am Rand kaum zu hören wäre.
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Die Staatsanwaltschaft von Rio Grande do Sul verfolgte den Fall in den ersten Monaten. Der zuständige Staatsanwalt forderte Satellitenbilder vom ICMBio an – ein bürokratisches Verfahren, das sechs Wochen dauerte – und gab eine Zusammenstellung früherer Vorfälle im Nationalpark Aparados da Serra in Auftrag. Ein im Februar 2020 vorgelegter Bericht identifizierte sieben Vermisstenfälle in der Region seit 1994. Drei dieser Fälle konnten durch Leichenfunde aufgeklärt werden – zwei durch bestätigte Stürze, einer durch Ertrinken im Preá-Bach während einer Sturzflut. Zwei weitere Fälle wurden durch das Auffinden lebender Personen aufgeklärt: ein Wanderer, der 2003 36 Stunden lang vermisst war, und ein Jugendlicher, der 2011 von einer Pfadfindergruppe getrennt wurde und 3 km vom Hauptweg entfernt gefunden wurde. Die beiden übrigen Fälle blieben ungeklärt: ein 45-jähriger Mann aus Florianópolis, der 1998 verschwand, und eine 33-jährige Frau aus Porto Alegre, die 2007 verschwand. Beide verschwanden in der Region Itaimbezinho. Es wurden weder Leichen noch Gegenstände gefunden.
Satellitenbilder, die schließlich eintrafen, zeigten die Vegetation am Canyonboden in einer Auflösung, die nicht ausreichte, um Objekte unter 5 Metern zu erkennen. Sie waren zwar hilfreich für die Gebietsanalyse, aber unbrauchbar, um die vermisste Person, ihren Rucksack oder ihre Kamera zu lokalisieren. Der Staatsanwalt fügte die Fotos der Akte bei und beantragte, die Ermittlungen bis zu einer endgültigen Entscheidung offenzuhalten. Der Abgeordnete stimmte zu. Die Ermittlungen blieben offen – offen und unbeweglich, wie eine Tür, die niemand schließt, durch die aber auch niemand hindurchgeht.
Im März 2020 erreichte die COVID-19-Pandemie Brasilien. Polizeistationen schränkten den Publikumsverkehr ein. Nationalparks wurden geschlossen. Die Pension Serra Morena setzte die Reservierungen aus, und der Fall Renato Bastos Erênio, der keine Priorität mehr hatte, verschwand vollständig von der institutionellen Agenda. Ivone rief weiterhin an – nun aus Caxias do Sul, wohin sie im Januar zurückgekehrt war. Doch die Anrufe wurden immer kürzer, die Antworten immer vager und die Stille zwischen den Anrufen immer länger. Mehr anzeigen
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Im Februar 2021, als Brasilien den Höhepunkt der zweiten Pandemiewelle erlebte und die Krankenhäuser im Süden an ihrer Kapazitätsgrenze arbeiteten, kontaktierte eine Gruppe von vier erfahrenen Kletterern aus Criciúma, Santa Catarina, Ivone über eine Facebook-Seite namens „Gesucht: Renato Bastos“. Die Seite hatte 1.300 Follower, hauptsächlich aus Caxias do Sul und Umgebung. Ivone aktualisierte sie so unregelmäßig wie man eine Topfpflanze gießt – einmal pro Woche, manchmal zweimal, immer mit demselben Foto von Renato und immer mit derselben Frage: „Hat jemand diesen Mann gesehen?“
Der Gruppenleiter war Danilo Mesari, ein 38-jähriger Arbeitssicherheitstechniker mit über 15 Jahren Erfahrung im Klettern und Abseilen in den Felsformationen Südbrasiliens. Er war bereits in Schluchten der Nationalparks Serra Geral und Serra do Rio do Rastro sowie in mehreren kleineren Felsformationen der Region Urubicí abgestiegen. Er schlug vor, mit professioneller Ausrüstung – 100-Meter-Seilen, Felsankern, Helmen mit Kameras und Funkgeräten – von der Seite Santa Catarinas aus zum Grund des Itaimbezinho abzusteigen, und zwar kostenlos für die Familie. Er erklärte, er tue dies, weil er der Meinung sei, man solle zumindest dort suchen, wo noch niemand gesucht habe. Ivone stimmte ohne zu zögern zu, ohne die Polizei oder die Staatsanwaltschaft zu konsultieren. Sie wusste, dass ein formelles Genehmigungsverfahren Monate dauern und aus Sicherheitsgründen wahrscheinlich abgelehnt werden würde.
Die Expedition fand am 7. März 2021 statt, einem Sonntag bei klarem Himmel und milden Temperaturen, mit informeller Genehmigung eines ortsansässigen Rangers, der anonym bleiben wollte. Der Ranger ermöglichte den Zugang zu einem Seitentor auf der Seite Santa Catarinas und wies den Abstiegspunkt. Die vier Männer stiegen durch eine Seitenschlucht hinab, die unter Bergsteigern als „Teufelsschlund“ bekannt ist – ein Felsdurchgang mit einem Höhenunterschied von etwa 400 Metern, bewachsen mit Moosen und Farnen, stellenweise nicht breiter als 80 Zentimeter und kaum von Tageslicht durchdrungen. Der Abstieg dauerte fünf Stunden.
Am Canyonboden empfing sie ein intensiver Geruch nach feuchter Erde, verrottender Vegetation und fließendem Wasser. Der Preá-Bach floss zwischen ihnen hindurch.Zwischen dunklen, schlammbedeckten Steinen. Die Baumkronen verdeckten fast vollständig den Himmel. Außengeräusche – Wind, Vögel, die Welt – drangen nicht durch. Es war, als beträten sie einen Ort jenseits der Zeit. Die vier teilten sich in Zweiergruppen auf und durchquerten den Canyonboden etwa drei Stunden lang, wobei sie rund zwei Kilometer entlang des Baches zurücklegten. Sie dokumentierten alles mit Helmkameras. Sie fotografierten jeden Gegenstand, der ihnen begegnete – ein Stück Plastik, eine zerdrückte Aluminiumdose, ein Stück blauen Stoff, das zwischen zwei Steinen eingeklemmt war und ein Bruchstück eines Rucksacks oder einfach nur vom Strom mitgerissener Treibgut sein konnte. Sie fanden keine menschlichen Überreste, Knochen, eine GoPro-Kamera, Renatos Rucksack oder andere identifizierbare Gegenstände. Stattdessen fanden sie etwa 800 Meter nördlich des Fußes des Teufelsschlunds eine Stelle, an der die Vegetation verändert schien – Äste waren abgeschnitten oder abgebrochen, was nicht mit natürlicher Verrottung vereinbar war. Auf einer Fläche von etwa drei Quadratmetern wirkte der Boden gerodet oder häufig betreten. Außerdem entdeckten sie eine Markierung an der Rinde eines Baumes, die Danilo als Schnitt von einem scharfen Gegenstand, möglicherweise einem Messer oder einer Machete, beschrieb. Danilo fotografierte alles und notierte die GPS-Position. Die Koordinaten schrieb er handschriftlich in ein Notizbuch, da das tragbare GPS-Gerät am Grund der Schlucht, wo Felswände das Satellitensignal teilweise blockierten, ungenau war. Zurück an der Oberfläche übergab er die Fotos und den Bericht Ivone. Ivone brachte die Gegenstände zur Polizeistation in Cambará do Sul.
