Die Schläge waren so laut, dass ich vor Schreck zusammenzuckte.
Es war kein normales Klopfen.
Drei laute Schläge.
Ich ging zum Eingang.
Ethan tauchte hinter mir auf.
„Wer ist da?“
„Ich weiß nicht.“
Ich öffnete die Tür.
Zwei uniformierte Polizisten aus Bellmere standen auf der Veranda.
Mir wurde sofort übel.
Einer von ihnen sah mich an.
„Ma’am?“
„Ja?“
„Sind Sie Victoria?“
„Ja.“
„Ich bin Officer Daniels. Das ist Officer Cooper.“
Ich umklammerte den Türrahmen.
„Ist etwas passiert?“
„Ist Ethan hier?“
Hinter mir stand Ethan wie angewurzelt.
Meine Gedanken rasten.
War etwas beim Gitarrenverkauf schiefgelaufen?
War der Online-Verkauf etwa illegal, weil er minderjährig war?
Hat sich jemand beschwert?
Gab es Probleme mit dem Rollstuhlverkauf?
„Was hat mein Sohn getan?“
Ethan blieb neben mir stehen.
Sein Gesicht wurde blass.
Officer Daniels sah ihn an.
Dann wieder mich.
„Ma’am …“
Er zögerte.
„Wissen Sie, was Ihr Sohn gestern getan hat?“
Mir zog sich der Magen zusammen.
„Ja.“
„Zumindest glaube ich das.“
Der Gesichtsausdruck des Polizisten wurde milder.
„Er hat nichts angestellt.“
Ich atmete aus.
Dann fuhr er fort:
„Aber jemand möchte mit Ihnen beiden sprechen.“
Er deutete auf die Straße.
„Könnten Sie bitte herauskommen?“
SOPHIES VATER
Ein Polizeiwagen parkte am Straßenrand.
Darne stand ein Mann, der eine Polizeimütze in beiden Händen hielt.
Ich erkannte ihn vage.
Nathan.
Sophies Vater.
Ich hatte ihn schon bei Veranstaltungen der Willowcrest Middle School gesehen, obwohl wir nie miteinander gesprochen hatten.
Er arbeitete bei der Polizei in Bellmere.
Nathan ging auf Ethan zu.
„Sind Sie Ethan?“
„Ja, Sir.“
Nathan nickte.
„Haben Sie diesen Rollstuhl für meine Tochter gekauft?“
Ethan wirkte sofort besorgt.
„Ja.“
„Es tut mir leid, falls …“
Nathan hob eine Hand.
„Nein.“
Seine Stimme stockte kurz.
„Entschuldigen Sie sich nicht.“
Dann sah er mich an.
„Würden Sie bitte zu uns kommen?“
Ich verzog das Gesicht.
„Gleich?“
„Wenn es Ihnen recht ist.“
Officer Cooper lächelte.
„Sie sollten hingehen.“
Irgendetwas in seiner Art zu sprechen beruhigte mich.
Zehn Minuten später standen wir wieder vor Sophies Haus.
DER GITARRENKOFFER
Drinnen hatte Jillian ein Frühstück vorbereitet, das aussah, als würde es für zwanzig Personen reichen.
Pfannkuchen.
Eier.
Toast.
Obst.
Kaffee.
Sophie setzte sich auf ihrem neuen Stuhl an den Tisch.
Ethan beachtete das Essen kaum.
Denn er lehnte an der Wand –
es war ein brandneuer Gitarrenkoffer.
Er blieb an der Tür stehen.
Sein ganzer Körper erstarrte.
Nathan beobachtete ihn.
Dann fuhr er sich mit der Hand übers Kinn.
„Gestern Abend kam ich nach Hause und entdeckte zwei Dinge.“
Er sah Sophie an.
„Erstens entdeckte ich, wie heruntergekommen der Rollstuhl meiner Tochter ist.“
Sophie sah schuldbewusst aus.
Nathan fuhr fort:
„Und wie viel sie vor mir und ihrer Mutter verheimlicht hat.“
Dann sah er Ethan an.
„Zweitens …“
Seine Augen füllten sich mit Tränen.
„… habe ich erfahren, dass ein dreizehnjähriger Junge von der Willowcrest Middle School das Objekt seiner Begierde verkauft hat, weil er es nicht ertragen konnte, meine Tochter leiden zu sehen.“
Ethans Gesicht lief rot an.
„Sie brauchte es, Sir.“
Nathan nickte.
„Ich weiß.“
Seine Stimme stockte.
„Genau das hat Sophie mir auch gesagt.“
DIE GANZE SCHICHT HAT DAZU BEIGETRAGEN
Officer Daniels stand an der Küchenwand.
Officer Cooper ging auf den Gitarrenkoffer zu.
Nathan fuhr fort:
„Ich habe erwähnt, was auf der Wache passiert ist.“
Ethan warf einen Blick in Richtung der Beamten.
Nathan lächelte.
„Und anscheinend fällt es den Polizisten schwer, sich um ihre eigenen Angelegenheiten zu kümmern.“
Officer Cooper lachte.
„Ein sehr ernstes Problem in der Abteilung.“
Dann klopfte er auf den Gitarrenkoffer.
„Alle aus Nathans Schicht haben mitgeholfen.“
Ethan starrte ihn an.
„Was?“
Nathan nickte in diese Richtung.
„Mach ihn auf.“
Langsam ging Ethan durch den Raum.
Er kniete sich hin.
Ich schloss den Koffer auf.
Dann hob er den Deckel.
Darin war eine wunderschöne neue Gitarre.
Nicht die alte.
Eine neue.
Poliertes Holz.
Perfekte Saiten.
Neuer Gurt.
Ethan starrte sie nur an.
Dann sah er mich an.
„Mama?“
Ich weinte schon.
„Schau mich nicht an. Ich wusste nichts davon.“
Er wandte sich an Nathan.
„Ich kann das nicht mehr ertragen.“
„Doch, kannst du.“
„Nein, Sir, das muss doch etwas gekostet haben …“
Officer Daniels unterbrach ihn.
„Alle Beamten haben mitgeholfen.“
Cooper fügte hinzu:
„Und Sie dürfen nicht mit einer ganzen Schicht von Beamten diskutieren.“
Ethan lachte nervös.
„Ich schätze schon.“
„Nein.“
Nathan legte ihm eine Hand auf die Schulter.
„Mein Junge.“
Ethan blickte auf.
„Gestern hast du vielen Erwachsenen gezeigt, was wahre Freundlichkeit bedeutet.“
Ethan schluckte schwer.
„Ich habe Sophie nur geholfen.“
„Genau.“
Nathan lächelte.
„Deshalb wollten wir dir helfen.“ Sophie rollte zu ihm.
Sophie zog ihn an.
