Meine Eltern haben mich vor sechs Jahren rausgeschmissen, um meiner Schwester einen Gefallen zu tun, weil sie geschrien hatte, dass „mein Gesicht sie körperlich krank mache und ihre Stimmung ruiniere“. Jetzt betteln sie darum, wieder bei mir einziehen zu dürfen, weil ich gerade ein Anwesen im Wert von 12 Millionen Dollar gekauft habe.
Vor sechs Jahren brach mein Leben in einer kleinen Wohnung in Memphis komplett zusammen – einem Ort, an dem ich einst glaubte, die Liebe in meiner Familie sei unerschütterlich. Mein Name ist Valyria, und ich stehe gerade auf dem Balkon meines 12-Millionen-Dollar-Anwesens in Portland, Oregon.
Der Regen hier ist anders als der in Memphis. Hier riecht er nach Kiefern und frischer Erde. Dort, in der Nacht, als ich alles verlor, schmeckte der Regen nach Verrat.
Ich sollte glücklich sein. Ich sollte feiern. Ich habe gerade den größten Deal meiner Karriere abgeschlossen und damit die Zukunft meines Technologieunternehmens für das nächste Jahrzehnt gesichert. Doch anstatt Champagner zu knallen, starre ich auf mein Handy, meine Hand zittert so stark, dass ich den Bildschirm kaum lesen kann.
Es handelt sich um eine E-Mail.
Die Betreffzeile lautet: „Familientreffen“.
Der Absender ist Walter, mein Vater.
Die Nachricht ist kurz und tut so, als wären die letzten sechs Jahre des Schweigens nie geschehen. Sie lautet: „Balyria, wir haben von deinem Erfolg gehört. Wir sind so stolz auf dich. Wir fliegen nach Portland, um dich zu besuchen. Wir müssen über die Zukunft sprechen. In Liebe, Papa und Mama.“
Mir ist richtig übel – nicht so, wie man eine Grippe hat, sondern eher so, als würde einem der Magen durch den Boden fallen, weil gerade ein Geist den Raum betreten hat.
Sie kommen nicht, um sich zu entschuldigen. Ich kenne sie. Ich weiß genau, warum sie kommen. Sie wittern das Geld. Sie riechen die zwölf Millionen Dollar auf meinem Bankkonto und die Anteile an meiner Firma.
Ich lege das Telefon auf das Glasgeländer und atme tief durch. Mein Herz rast, pocht gegen meine Rippen wie ein gefangener Vogel. Ich schließe die Augen und meine, ihre Stimme fast wieder zu hören.
Sienna. Meine ältere Schwester. Das Lieblingskind. Diejenige, die unsere Familie zerstörte, nur weil sie es konnte.
Mein Handy vibriert schon wieder. Diesmal ruft Onkel Clark an.
Seinen Namen auf dem Bildschirm zu sehen, beruhigt meinen Puls. Onkel Clark ist der einzige Grund, warum ich heute noch lebe. Er ist der Bruder meines Vaters, aber sie sind grundverschieden. Clark ist gütig, hat Ecken und Kanten und ist ehrlich. Mein Vater ist schwach.
Ich nehme den Anruf entgegen.
Clarks Stimme ist rau, aber herzlich. Er fragt, ob ich die E-Mail erhalten habe. Ich bejahe. Er sagt, ich müsse die Tür nicht öffnen. Er meint, ich könne die Polizei rufen, falls sie mein Grundstück betreten.
Aber ich schüttle den Kopf, obwohl er mich nicht sehen kann.
Ich sage ihm, dass es vielleicht an der Zeit ist. Vielleicht ist es an der Zeit, dass sie erkennen, was sie weggeworfen haben.
Um zu verstehen, warum mich diese E-Mail so wütend macht, müssen Sie wissen, was vor sechs Jahren passiert ist. Sie müssen verstehen, dass ich kein schlechter Junge war. Ich habe keine Drogen genommen. Ich habe nicht gestohlen. Ich war eine Einser-Schülerin und habe Informatik studiert. Ich war ruhig. Ich habe mich rausgehalten.
Aber all das spielte keine Rolle.
Bei uns zu Hause gab es nur eine Regel: Sienna musste glücklich sein.
Und vor sechs Jahren beschloss Sienna, dass meine Existenz das Einzige war, was zwischen ihr und dem Glück stand.
Es begann schleichend, wie ein Leck in einem Damm, bevor die ganze Mauer einstürzte. Und es endete damit, dass ich mit einem Müllsack voller Kleidung auf dem Bürgersteig stand und zuhörte, wie mein Vater die Tür hinter mir verriegelte.
Ich möchte Sie dorthin zurückführen, wo der Albtraum begann.
Ich war neunzehn. Ich wohnte noch zu Hause, um fürs Studium zu sparen, arbeitete nebenbei in einem Diner und verbrachte jede zweite freie Minute mit Programmieren in meinem kleinen Zimmer. Es war friedlich – oder zumindest erträglich.
Meine Eltern, Ruth und Walter, waren distanziert, aber nicht grausam.
Noch nicht.
Dann kam Sienna zurück.
Sienna war zweiundzwanzig. Ein Jahr zuvor war sie von zu Hause ausgezogen, um einen Mann zu heiraten, den sie erst zwei Monate kannte. Es war eine stürmische Romanze, komplett mit einer pompösen Hochzeit, für die meine Eltern einen zweiten Kredit aufnahmen.
Doch fünf Monate später zerbrach die Ehe. Ich habe nie die ganze Geschichte erfahren, aber Sienna behauptete, er sei gewalttätig, kontrollsüchtig und schrecklich gewesen. Wenn ich Sienna kenne, war die Wahrheit wahrscheinlich, dass er sie einmal gebeten hatte, abzuwaschen, und sie die Kritik nicht verkraften konnte.
Sie zog wieder in ihr altes Zimmer gegenüber von meinem.
Doch sie kehrte nicht demütig zurück.
Sie kam wütend zurück.
Sie kam zurück und suchte nach einem Schuldigen für das Scheitern ihres Lebens.
Und leider war ich das leichteste Ziel.
Die Atmosphäre im Haus veränderte sich über Nacht. Es war, als würde man auf Eierschalen laufen, nur dass die Eierschalen aus Glas waren.
Wenn ich beim Anschauen eines Videos auf meinem Handy lachte, stürmte Sienna mit Tränen in den Augen ins Wohnzimmer und schrie, ich würde mich über ihre Traurigkeit lustig machen.
Wenn ich das Abendessen kochte, weigerte sie sich zu essen und sagte, der Geruch mache sie krank.
Meine Eltern, die Angst vor ihrem „verletzlichen Zustand“ hatten, erfüllten ihr jeden Wunsch. Ruth zog mich beiseite und flüsterte: „Valyria, sei bitte einfach leiser. Deine Schwester macht gerade ein Trauma durch. Sei die Vernünftigere.“
Also habe ich es versucht. Ich habe es wirklich versucht.
Ich fing an, ständig Kopfhörer zu tragen. Ich aß erst, nachdem alle anderen fertig waren. Ich verbrachte mehr Zeit in der Bibliothek als zu Hause.
Aber es reichte nicht.
Es war nie genug.
Das eigentliche Problem war nicht, was ich tat, sondern wer ich war. Ich studierte. Ich baute mir ein Leben auf. Ich hatte eine Zukunft.
Sienna hatte eine gescheiterte Ehe und einen riesigen Schuldenberg.
Meine Existenz erinnerte sie ständig an alles, was ihr fehlte.
An einem Dienstagabend, etwa einen Monat nachdem sie zurückgezogen war, saß ich im Wohnzimmer und tippte einen Aufsatz auf meinem Laptop. Sienna kam herein, im Bademantel, und sah aus wie eine tragische Königin. Sie blieb im Türrahmen stehen und starrte mich einfach nur an.
Ich schaute auf und fragte sie, ob sie den Fernseher brauche.
Sie antwortete nicht.
Sie atmete nur noch schwer und umfasste ihre Brust.
Dann stieß sie einen Schrei aus, der klang, als würde sie ermordet.
Meine Eltern kamen aus der Küche gerannt. „Was ist los? Was ist passiert?“, rief mein Vater.
Sienna zeigte mit zitterndem Finger auf mich. Sie schrie, meine Aura würde sie ersticken. Allein mein Anblick mache sie krank, ihr sei übel. Meine Energie sei giftig und hindere sie am Heilen.
Ich saß wie erstarrt da.
Ich dachte, meine Eltern würden ihr sagen, sie solle nicht so ein Drama machen. Ich dachte, sie würden einsehen, wie lächerlich das war.
Aber ich habe mich geirrt.
Meine Mutter sah mich mit kalten Augen an und schickte mich in mein Zimmer. Sie sagte, ich würde meine Schwester absichtlich verärgern.
In diesem Moment wusste ich, dass ich in Schwierigkeiten steckte
