Ein Jahr nach meiner  Scheidung sah mich meine Ex-Schwiegermutter in der Klinik und l�chelte mit dieser selbstgef�lligen Genugtuung, die ich nur allzu gut kannte. Sie sagte, ihr Sohn habe richtig gehandelt, mich zu verlassen, und erziehe nun mit meiner ehemaligen Freundin eine Tochter. Ich blieb gefasst, l�chelte zur�ck und fragte: �Glauben Sie das wirklich?� Da kam ein Mann herein, und ihr Gesicht wurde kreidebleich.

Ein Jahr nach der Scheidung entdeckte mich meine Ex-Schwiegermutter im Wartezimmer der Westbridge Fertility Clinic in Denver.

Patricia Parker trug Perlen, starkes Parf�m und dasselbe selbstzufriedene L�cheln, das sie schon vor Gericht aufgesetzt hatte, als mein Ex-Mann Ryan behauptete, unsere  Ehe sei �emotional leer� gewesen. Ich hatte sie seit der Scheidungsverhandlung nicht mehr gesehen, bei der sie Megan Ellis, meine ehemalige beste Freundin, direkt vor meinen Augen umarmte.

Nun blieb Patricia neben meinem Stuhl stehen und musterte mich von Kopf bis Fu�.

�Nun�, sagte sie laut genug, dass die Rezeptionistin es h�ren konnte, �ist das nicht interessant?�

Ich schloss den Ordner, der auf meinem Scho� lag. �Hallo, Patricia.�

Ihr L�cheln wurde breiter. �Ich habe geh�rt, du seist immer noch allein.�

Ich habe nicht geantwortet.

Ihre Augen gl�nzten vor Zufriedenheit. �Dich zu verlassen war die beste Entscheidung, die mein Sohn je getroffen hat. Jetzt zieht er mit Megan eine wundersch�ne Tochter gro�. Eine richtige  Familie. Etwas, das du ihm niemals h�ttest geben k�nnen.�

Mir schn�rte es die Kehle zu, aber ich behielt meinen Gesichtsausdruck bei.

Ryan und ich hatten jahrelang versucht, ein Kind zu bekommen. Wir ertrugen Spritzen, erfolglose Embryotransfers, Schulden, Trauer und zwei eingefrorene Embryonen, die in dieser Klinik aufbewahrt wurden. Nach unserer letzten Fehlgeburt zog sich Ryan immer mehr zur�ck. Megan wurde verst�ndnisvoll. Doch aus dieser Unterst�tzung wurden n�chtliche Telefonate. Und aus diesen n�chtlichen Telefonaten wurde schlie�lich die Scheidung.

Sechs Monate nach der Scheidung verk�ndete Megan, dass sie schwanger sei.

Patricia erz�hlte allen, es sei ein Wunder.

Das glaubte ich auch, bis versehentlich eine Rechnung der Klinik an meine alte E-Mail-Adresse gesendet wurde. Darin war ein Termin f�r den Embryotransfer zwei Wochen nach Einreichung meiner Scheidung angegeben.

Mein Embryo.

Meine Einverst�ndniserkl�rung.

Meine Unterschrift.

Nur hatte ich es nie unterschrieben.

Als Patricia sich dann n�her zu mir beugte und fl�sterte: �Dieses kleine M�dchen ist der Beweis, dass mein Sohn die richtige Wahl getroffen hat�, l�chelte ich endlich.

�Ist das Ihre Meinung?�

Bevor sie antworten konnte, �ffnete sich die T�r der Klinik.

Ein gro�er Mann in einem dunkelblauen Anzug trat ein und trug einen versiegelten Beweismittelumschlag. Patricia drehte sich um, und ihr Gesicht erbleichte.

Sie kannte ihn.

Alle in der Familie Parker kannten ihn.

Detective Andrew Cole hatte einst gegen Ryans Gesch�ftspartner wegen Versicherungsbetrugs ermittelt. Nun kam er direkt auf uns zu, nickte mir zu und sah dann Patricia an.

�Mrs. Parker�, sagte er, �gut. Sie sind auch hier.�

Patricia umklammerte ihre Handtasche fester. �Warum sollte ich hier sein?�

Detective Cole hob den Umschlag.

�Weil die Tochter Ihres Sohnes mithilfe von Frau Bennetts eingefrorenem Embryo gezeugt wurde�, sagte er. �Und die Einverst�ndniserkl�rung scheint gef�lscht zu sein.�

Im Wartezimmer herrschte Stille.

Ich sah Patricia an und sagte: �Glaubst du immer noch, dass er die beste Wahl getroffen hat?��.

Teil 2

Patricia sank in einen Stuhl, als ob ihre Beine einfach versagt h�tten.

Diesmal hatte sie keine Beleidigung vorbereitet. Keine bissige Bemerkung. Kein boshaftes L�cheln. Ihr Mund �ffnete sich, schloss sich, �ffnete sich wieder, aber kein Wort kam heraus.

Detective Cole legte den Beweismittelumschlag auf den Stuhl neben mich. Darin befanden sich Kopien der Einverst�ndniserkl�rung, des �bergabeprotokolls, der Aufbewahrungsgenehmigung und des vorl�ufigen Schriftgutachtens, das mein Anwalt angefordert hatte. Die Unterschrift unten sollte von mir stammen.

Es war knapp.

Das war es, was es so furchterregend machte.

Jemand hatte meine Unterschrift so lange studiert, dass er die Grundform meines Namens, die Rundung des C in Claire, den langen Unterstrich unter Bennett, nachahmen konnte. Doch ein Detail war ihm entgangen. Ich unterschrieb medizinische Formulare immer mit meinem zweiten Vornamen, da die Klinik dies nach unserem ersten IVF-Zyklus verlangt hatte.

Das gef�lschte Formular enthielt diese Angabe nicht.

Patricia starrte auf den Umschlag. �Das ist eine private Familienangelegenheit.�

�Nein�, sagte ich. �Es war nicht mehr privat, als jemand meinen Embryo ohne meine Erlaubnis verwendet hat.�