Ich stand mitten in unserer Küche – genau der Küche, die ich selbst ausgesucht, selbst bezahlt und an langen Abenden eingerichtet hatte, während Andrey auf seinem Handy herumtippte – und sah meinen Mann an. Den Mann, den ich liebte. Den Mann, den ich, wie sich herausstellte, eigentlich gar nicht kannte.
„Du wirst tun, was immer meine Mutter dir sagt! Ist dir das klar?“, fuhr er mich an, und seine Stimme klang so selbstsicher, so ruhig und von seiner eigenen Richtigkeit überzeugt, dass ich einen Moment lang sprachlos war.
Und dann veränderte sich mein Gesichtsausdruck.
Andrey spürte es. Ich sah etwas in seinen Augen aufblitzen – keine Reue, nein, eher eine instinktive Vorsicht, ein urtümliches Gefühl, zu weit gegangen zu sein. Aber es war zu spät. Die Worte hingen bereits schwer und dicht zwischen uns in der Luft, wie Rauch nach einem Brand.
Ich habe ihn das zutiefst bereuen lassen.
Aber eins nach dem anderen.
Valentina Stepanovna kam am Freitagabend – ohne mich vorzuwarnen – mit zwei riesigen Taschen und der Ausstrahlung einer Frau, die gekommen war, um Gerechtigkeit wiederherzustellen. Ich öffnete die Tür und sah ihr breites Lächeln, das ihre Augen nie erreichte. In fünf Ehejahren hatte ich immer noch nicht gelernt, dieses Lächeln aufrichtig zu erwidern. Ich verzog einfach die Lippen und trat beiseite.
„Katyusha!“, sagte sie in dem Tonfall, den man gegenüber kleinen Kindern anschlägt. „Hier bin ich. Ich habe euch vermisst, meine Lieben.“
Andrej strahlte. Er umarmte seine Mutter, schnappte sich ihre Taschen und zog sie in den Flur. Ich schloss die Tür und hatte das Gefühl, die Wohnung käme mir plötzlich etwas kleiner vor.
Valentina Stepanovna war eine große, laute Frau, die fest davon überzeugt war, dass die ganze Welt fehlerhaft war – außer jenen Teilen, die ihr persönlich gefielen. Sie hatte viele Meinungen und teilte sie ungefragt und freigiebig mit. Beim Abendessen kommentierte sie unter anderem meine Kochkünste („Andryusha mag es dickflüssig“), die Möbelanordnung („Das Sofa sollte ans Fenster“), meine Frisur („Kurze Haare lassen eine Frau älter aussehen“) und die Tatsache, dass ich „zu viel arbeite“.
Das Letzte wurde mit einer besonderen Bedeutung gesagt, die ich noch nicht vollständig verstanden habe.
„Eine Frau sollte zu Hause sein“, sagte Valentina Stepanovna und tupfte sich sorgfältig mit einer Serviette die Lippen ab. „Und den Haushalt führen. Nicht von morgens bis abends im Büro herumrennen.“
„Mama, Katja verdient gut“, sagte Andrej, aber irgendwie träge, ohne dass in seiner Stimme auch nur der geringste Anflug von Verteidigung mitschwang.
„Genau“, antwortete sie. „Er verdient gut. Aber woher kommt das Geld? Von ihr? Ist das Ihrer Meinung nach normal für eine Familie?“
Sie sah mich mit diesem Lächeln an, das mich nur noch kälter werden ließ.
Ich sagte nichts. Ich nahm den Teller, trug ihn zur Spüle und stand eine Minute lang darüber, den Blick aus dem Fenster auf die abendliche Stadt gerichtet. Lichter brannten, Autos fuhren vorbei, Menschen lebten dort, und sie hatten ihre eigenen Probleme. Es wirkte etwas beruhigend.
Am darauffolgenden Samstag brach ich geschäftlich früher als gewöhnlich auf. Nicht etwa, weil ich es geplant hatte, sondern weil ich aufwachte, meine Schwiegermutter bereits in der Küche mit Geschirr klappern und leise mit Andrey sprechen hörte und merkte, dass ich frische Luft brauchte.
Ich kehrte gegen Mittag zurück.
Andrej begegnete mir im Flur mit dem Gesichtsausdruck eines Mannes, dem gerade etwas sehr Wichtiges erklärt worden war und der sich noch nicht entschieden hatte, ob er es glauben sollte oder nicht.
„Wir müssen reden“, sagte er.
„Lass uns reden“, stimmte ich zu und ging in die Küche.
Valentina Stepanovna war nicht da, aber ihre Anwesenheit war spürbar: Ihr Tee stand in ihrer Lieblingstasse, die sie mitgebracht hatte, auf dem Tisch, und der Duft ihres Parfums lag in der Luft – schwer, anhaltend, wie sie selbst.
„Mama denkt…“, begann Andrej.
„Moment mal“, unterbrach ich. „Zählt Mama oder zählst du?“
Er zögerte. Das allein war schon bezeichnend.
„Wir zählen beide“, sagte er schließlich, und an der Art, wie er es sagte, merkte ich, dass er den Teil mit „wir beide“ erst heute Morgen auf Anweisung gesagt hatte. „Also, Katja, da du mehr verdienst, dann … wäre es richtig, wenn das Geld im Familienbudget wäre. Im gemeinsamen.“
Ich schwieg.
„Sie würden mir also Ihr Gehalt geben“, schloss er, ohne mich anzusehen. „Für die Geschäftsführung.“
Die Stille wurde erdrückend.
„Und wer wird dieses gemeinsame Budget verwalten?“, fragte ich ruhig.
– Nun ja… ich. Als Familienoberhaupt.
Er sprach die letzten drei Worte so, als würde er einen Anzug anprobieren, der ihm zu groß ist.
Ich schenkte mir etwas Wasser ein. Ich trank es. Ich stellte das Glas ab.
„Andrey“, sagte ich. „Wir leben seit fünf Jahren zusammen. Wir haben noch nie so ein Gespräch geführt. Warum plötzlich?“
„Mama erklärte, dass es das Richtige sei. So sei es in normalen Familien.“
„In normalen Familien“, wiederholte ich nachdenklich, „wird alles von den beiden Erwachsenen entschieden, die in der Familie leben. Nicht von einer dritten Person, die übers Wochenende zu Besuch kommt.“
Er runzelte die Stirn. Das war ein schlechtes Zeichen: Ein finster dreinblickender Andrej bedeutete in der Regel, dass er gründlich über den Tisch gezogen worden war und nun aus Sturheit und nicht aus Überzeugung an seiner neuen Position festhielt.
„Mama ist weiser“, sagte er. „Sie weiß es besser. Sie hat ihr Leben gelebt.“
Ich betrachtete ihn lange und aufmerksam.
„Okay“, sagte ich schließlich. „Lass es vorerst so bleiben.“
Und sie verließ die Küche.
Der Sonntag verlief in einer seltsamen, angespannten Atmosphäre. Valentina Stepanovna war überaus freundlich: Sie kümmerte sich eifrig um mich, wuselte in der Küche herum, fütterte Andrei mit seinen Lieblingskoteletts und erzählte Geschichten aus seiner Kindheit – jene, in denen er besonders gut war, was aber noch niemand bemerkt hatte. Andrei hörte zu, wurde sanfter und lächelte.
Ich habe mir diese Aufführung angesehen und nachgedacht.
Als Andrej abends Brot holen ging, fand mich meine Schwiegermutter im Schlafzimmer vor – ich war gerade dabei, Arbeitsunterlagen zu sortieren.
„Katyusha“, sagte sie in demselben Tonfall, als spräche sie zu einem kleinen Kind. „Sei nicht beleidigt. Ich meine es wirklich nur gut. Andryusha ist ein Mann. Er muss das Gefühl haben, die Kontrolle zu haben. Dann werdet ihr ein besseres Leben führen.“
Ich schaute zu ihr auf.
„Valentina Stepanovna“, sagte ich ruhig. „Ich verstehe, dass Sie Ihren Sohn lieben. Aber wie wir leben, ist unsere Angelegenheit. Nur unsere.“
Sie lächelte. Dasselbe Lächeln.
„Natürlich, natürlich“, stimmte sie zu, wie man etwas zustimmt, das offensichtlich falsch ist, um nicht zu streiten. „Behalte das einfach im Hinterkopf.“
Als sie gegangen war, schloss ich den Ordner mit den Dokumenten und starrte die Wand an.
« Behalte das einfach im Hinterkopf. »
Am Montag kam ich später als sonst nach Hause: Es war ein anstrengender Tag gewesen, Verhandlungen, ein schwieriger Kunde. Ich wollte Ruhe, heißen Tee und dass mich mindestens ein paar Stunden lang niemand störte.
Ich hörte Stimmen im Flur. Andrej und meine Mutter unterhielten sich in der Küche – schnell und leise. Als ich eintrat, verstummten beide in so vollkommener Harmonie, dass mir klar wurde, dass sie über mich sprachen.
Andrei war beim Abendessen angespannt. Ich spürte, wie er sich innerlich auf ein Gespräch vorbereitete. Valentina Stepanovna aß mit der Miene einer Frau, die zu einer Aufführung gekommen war und auf ihren großen Auftritt wartete.
Die Vorstellung begann nach dem Abendessen.
„Katya“, sagte Andrey, „wir haben gerade mit deiner Mutter gesprochen. Ich finde, du solltest mich als Ehemann respektieren. Und auch deine Mutter. Sie ist älter, sie versteht mehr. Was sie sagt, ist vernünftig.“
Ich legte meine Gabel hin.
„Ich respektiere euch beide“, sagte ich ruhig. „Aber Respekt bedeutet nicht, dass ich den Anweisungen deiner Mutter in Bezug auf unser Familienleben folgen muss.“
– Mama weiß, wie man es richtig macht.
— Für wen ist das das Richtige?
„Für die Familie.“ Er hob die Stimme nur ein wenig, aber das genügte. „Ich bin das Oberhaupt der Familie, Katja. Das musst du verstehen und akzeptieren.“
„Du bist das Familienoberhaupt“, stimmte ich zu. „Und was bedeutet das in der Praxis?“
„Das heißt, ich habe das letzte Wort. Und ich sollte das Geld behalten. Das ist richtig so. So war es in normalen Familien schon immer.“
Ich warf einen Blick auf Valentina Stepanovna. Sie saß etwas abseits, die Hände auf dem Tisch gefaltet, und blickte in ihre Tasse mit dem Ausdruck einer Person, die sich nicht einmischt, aber durchaus zufrieden mit dem Geschehen ist.
„Valentina Stepanovna“, sagte ich. „Vielleicht solltest du nach Hause gehen? Andrej und ich müssen unter vier Augen sprechen.“
Es entstand eine Pause.
„Mama geht ja nirgendwo hin“, sagte Andrey. „Sie ist nur zu Besuch, und ich freue mich, sie zu sehen. Und außerdem: Was meine Mutter sagt, so wird es sein. Ist dir das klar? Merk dir das.“
