Das Telefon klingelte fast eine ganze Minute lang, bevor ich mich endlich herabließ, abzunehmen. Es war 22:41 Uhr. Seine Stimme klang voller brodelnder Wut, die er nur notdürftig hinter einer Fassade der Würde verbarg.
„Sind Sie verrückt? Diese Rente ist eine Frage des Anstands! Wie soll meine Mutter denn leben, wenn Sie ihr das Geld streichen?“
Ich erwiderte mit fast unverschämter Ruhe:
„Und Sie, können Sie Ihre eigene Mutter nicht unterstützen?“
Am anderen Ende der Leitung herrschte bedrückendes Schweigen.
Ich wusste genau, dass er am Bett seiner „großen Liebe“ saß und sich nicht traute, zu laut zu sprechen, um sie nicht zu wecken. Ich hatte keine Lust mehr, mich aufzuopfern. Also legte ich wortlos auf.
Doch am nächsten Morgen war es nicht Julien, der als Erster explodierte.
Es war seine Mutter, Madame Hélène Delorme.
Es war noch früh, als sie vor der Tür meiner neuen Wohnung in Boulogne-Billancourt stand. Mit zerzaustem Haar, zerknittertem Kostüm und entstelltem Gesicht sah sie aus, als hätte sie die ganze Nacht über ihren Tod gegrübelt. Und sobald sie mich sah, sank sie im Flur auf die Knie.
„Claire, ich flehe dich an, mein Mädchen!“
„Nimm mir nicht das Einzige, was mich am Leben erhalten hat!“
„Was wird jetzt aus mir? Wie soll ich den Leuten nur noch begegnen?“
Die Nachbarn öffneten ihre Türen einen Spalt breit. Einige blieben im Flur stehen und taten nicht einmal so, als würden sie wegschauen.
„He, ist das nicht Hélènes Sohn, der sich immer so als erfolgreicher Geschäftsmann ausgibt?“
„Warum lebt seine Mutter dann immer noch von seiner Ex-Schwiegertochter?“ „Ich habe gehört, er sei mit seiner schwangeren Geliebten in der Klinik gewesen …“
Madame Delormes Gesicht wurde bei diesem Getuschel kreidebleich. Scham zeichnete sich in jeder Falte ihrer Stirn ab. Trotzdem klammerte sie sich an mein Bein, als hinge ihr Leben davon ab.
Ich sah sie ruhig an.
„Madame Delorme, Sie wenden sich an die falsche Person.“
„Ich habe keinen Kontakt mehr zu Julien. Von nun an sollten Sie nur noch Ihren Sohn bitten, mit ihm zu sprechen. Nicht mich.“
Sie erstarrte einen Moment lang. Ihre Augen blitzten vor Panik. Dann verzerrte sich ihr Gesicht vor Wut, und sie schrie auf wie eine Frau, der man gerade die Maske vom Gesicht gerissen hatte.
„Auch nach der Scheidung bist du noch für mich verantwortlich!“ „Glaubst du etwa, all die Zuneigung, die ich dir über die Jahre entgegengebracht habe, war nur gespielt?“
In diesem Moment konnte ich mich nicht mehr beherrschen.
Ich brach in schallendes Gelächter aus.
