Denn wer auch immer diese Person war –

Sie hatten die Kontrolle über alles.

Finanzierung.

Erweiterung.

Seine Zukunft.

„Bleib nah bei mir“, flüsterte Julian Isabella zu und strich seine Jacke glatt, während Blitzlichter von Kameras den Eingang erhellten.

„Wenn ich das richtig verstehe, sind wir unangreifbar.“

Die Flügeltüren öffneten sich.

Stille breitete sich wie eine Welle im Ballsaal aus.

Die Sicherheitskräfte traten beiseite.

Die Angestellten senkten die Köpfe.

Sogar die Musiker hörten auf.

Und dann –

Sie kam herein.

Nicht überhastet.

Nicht dramatisch.

Präzise.

Kontrolliert.

Unverkennbar.

Elara.

Aber nicht die Elara, die er zu kennen glaubte.

Ihre Frisur war makellos.

Ihr  Kleid – eine maßgeschneiderte Haute Couture – floss im Scheinwerferlicht wie flüssiges Gold.

Jeder Schritt, den sie tat, erfüllte den Raum mühelos mit Macht.

Die Frau, die er als „zu einfach gestrickt“ bezeichnet hatte…

Nun gehörte ihm die Luft, die er atmete.

Julian blieb stehen.

Sein Griff um Isabellas Arm verstärkte sich.

„Das ist…“, flüsterte Isabella.

„Ja“, sagte Julian.

Doch seine Stimme klang unsicher.

Denn das ergab keinen Sinn.

Das ging nicht.

Elara gehörte nicht hierher.

So nicht.

Nicht so.

Die Stimme des Sprechers durchbrach erneut die Stille:

„Vorsitzende Elara Voss, Gründerin und Hauptinvestorin der Aurora Group.“