— Eine Woche.
– Bußgeld.
Sie unterhielten sich noch ein wenig – über den Markt, gemeinsame Bekannte und die Veränderungen in der Branche in den letzten drei Jahren. Orlov erwies sich als unerwartet einnehmender Gesprächspartner. Er setzte sie nicht unter Druck, versuchte sie nicht zu überreden und versprach ihr nichts, was er nicht schon gesagt hatte. Viola bemerkte dies.
Um halb neun verließ sie das Restaurant. Sie blieb draußen stehen und atmete die Abendluft ein. Sie wählte Antons Nummer.
— Ich hatte Verspätung in einer Besprechung. Ich bin in einer Stunde da.
– Okay. Ich schlafe nicht.
Sie nahm ein Taxi und fuhr nach Hause.
Anton saß mit einem Buch im Wohnzimmer – einem echten Papierbuch, was im Jahr 2026 schon eine Seltenheit war. Er blätterte darin.
— Was ist das für eine Besprechung?
Viola hängte ihren Mantel auf, ging zum Sofa und setzte sich daneben.
„Gennadi Semjonowitsch hat meinen Bonus halbiert. Er hat ihn Archipova gegeben.“
Anton schloss das Buch.
– Wann?
– Gestern. Ich habe es nicht sofort gesagt.
Er hielt inne. Dann:
– Wofür?
„Um den Neuling zu motivieren“, sagte Viola ruhig, fast spöttisch. „Ein junger Spezialist, verstehen Sie? Der braucht Unterstützung.“
— Und Ihre drei Verträge in diesem Quartal – zählen die denn nicht?
– Offenbar nicht.
Anton stand auf, ging in die Küche und kam mit zwei Tassen Tee zurück. Er stellte sie vor sie hin und setzte sich wieder. So drückte er seine Solidarität aus – nicht mit Worten, sondern mit Taten. Viola wusste das und schätzte es sehr.
„Und was wirst du tun?“, fragte er.
– Denken.
— Denkst du noch darüber nach oder hast du dich schon entschieden?
Sie sah ihn an. Ein kluger Mann, dieser Anton. Manchmal zu klug.
— Ich hatte ein Treffen mit Gravita. Sie bieten mir eine berufliche Perspektive. Gute Bezahlung.
Anton war nicht überrascht. Er nickte einfach, langsam und bedächtig.
Und Sie werden gehen?
— Ich sagte, ich denke nach. Ich habe eine Woche Zeit.
Er hielt inne und drehte den Becher in seinen Händen.
Weiß Kraev von den Verhandlungen?
– Nein. Noch nicht.
„Tschüss “ – dieses Wort hing zwischen ihnen in der Luft. Beide verstanden, dass genau das der springende Punkt war.
Am nächsten Tag schien im Büro alles wie gewohnt. Viola hielt eine Morgenbesprechung ab, genehmigte Dokumente und beantwortete E-Mails. Polina Arkhipova kam zweimal mit Fragen vorbei – die sich auf Arbeitsangelegenheiten bezogen, stets höflich. Viola antwortete ebenso höflich.
Kraev ging gegen Mittag an ihrem Schreibtisch vorbei und sagte:
— Strelnikova, der Bericht zum dritten Quartal ist bis Freitag fällig.
„Das wird es sein“, antwortete sie.
Kein Wort von einem Bonus. Keine Erklärung. Als wäre nichts geschehen.
Doch am Abend hatte sich etwas verändert.
Viola bemerkte dies zufällig – sie war länger als sonst verweilt, und als sie am Konferenzraum vorbeikam, stand die Tür einen Spalt offen. Kraev und Polina saßen darin. Sie unterhielten sich leise, doch sie fing einen Satz auf – zufällig, nicht absichtlich.
— …Ich glaube, sie führt etwas im Schilde. Sie wirkt zu ruhig.
Es war Polina, die sprach. Ihre Stimme klang selbstbewusst, nicht verlegen.
Viola hielt nicht an. Sie ging weiter, stieg in den Aufzug ein und ging nach draußen.
Polina beobachtet das also. Sie ist also nicht einfach nur ein neues Mädchen mit einem hübschen Lächeln. Es ist also alles etwas komplizierter.
Viola stand am Eingang, holte ihr Handy heraus und öffnete die Korrespondenz mit Orlov.
Ich schrieb ein Wort:
« Zustimmen ».
Gesendet.
Sie steckte das Telefon weg und hob den Kragen ihres Mantels hoch.
Die Woche war schon vorbei, bevor sie richtig angefangen hatte.
Sie schrieb ihr Kündigungsschreiben am Sonntagabend. Zu Hause, am Küchentisch, während Anton im Nebenzimmer fernsah. Sie öffnete die Vorlage, korrigierte das Datum und schrieb ihren Namen. Dann las sie es noch einmal durch und druckte es aus.
Nichts Besonderes – nur ein Stück Papier. Aber es in den Händen zu halten, fühlte sich seltsam an. Acht Jahre. Acht Jahre in diesem Büro, mit diesen Kunden, in diesen Fluren, die nach Kaffee und dem Parfüm anderer Leute rochen.
Anton schaute in die Küche:
— Hast du es geschrieben?
– Ja.
Er kam herüber, sah sich den Zettel an. Er sagte nichts – er legte ihr einfach die Hand auf die Schulter und ging zurück. Das genügte.
Der Montag begann wie immer. Viola kam um acht Uhr ins Büro, schaltete ihren Computer ein und schenkte sich eine Tasse Kaffee ein. Sie arbeitete wie gewohnt bis zehn Uhr – E-Mails, Anrufe, Tabellenkalkulationen. Niemand schöpfte Verdacht.
Um zehn Uhr klopfte sie an Kraevs Bürotür.
– Komm herein.
Gennady Semyonovich saß am Telefon und telefonierte, als er aufblickte und ihr bedeutete: „Warten Sie.“ Sie trat ein, schloss die Tür und stellte sich an den Tisch. Sie wartete.
Er beendete das Gespräch und legte auf.
– Was?
Viola legte den Antrag auf den Tisch. Kraev betrachtete das Blatt, dann sie.
– Meinst du das ernst?
Es war keine Frage.
„Zwei Wochen, wie erwartet“, sagte sie.
Kraev lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Er schwieg etwa zehn Sekunden lang – eine lange, unangenehme Zeit. Dann:
– Wo?
– Das spielt keine Rolle.
„Ja.“ Die Stimme wurde schwerer. „Gehst du nach Orlov?“
Violas Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Sie hielt nur einen Moment inne.
— Woher wissen Sie von Orlov?
Kraev lächelte gequält und kniff die Augen zusammen.
„Dachten Sie etwa, ich hätte nicht aufgepasst? Orlow umkreist unser Volk schon seit geraumer Zeit. Und Sie konnten offenbar nicht widerstehen.“
„Ich konnte einem halbierten Bonus nicht widerstehen“, erwiderte Viola gelassen. „Das sind zwei verschiedene Dinge.“
Er stand auf. Groß, schwerfällig, gewohnt, allein durch seine Anwesenheit Druck auszuüben.
„Man kann keine Kunden stehlen. Sie gehören dem Unternehmen, nicht Ihnen.“
„Kunden arbeiten mit Leuten zusammen, denen sie vertrauen“, sagte sie. „Das ist keine Bedrohung. Es ist einfach eine Tatsache des Marktes.“
Kraev sah sie lange an. Dann drückte er den Auswahlknopf:
