– Viola, komm schnell herein.
Drei Worte. Nur drei Worte – und sie wusste schon, dass etwas nicht stimmte. Denn Gennady Semyonovich sprach nie so. Normalerweise brüllte er quer durch den Empfangsbereich, durch zwei Türen hindurch, oder schrieb um elf Uhr abends in den Firmenchat. Aber hier – leise, fast höflich, und genau diese Höflichkeit wirkte wie eine Warnung.
Viola Strelnikova stand von ihrem Stuhl auf, strich ihre Jacke glatt und trat ein.
Das Büro des Direktors roch nach teurem Tabak und etwas anderem – entweder nach Selbstgefälligkeit oder nach frisch renoviertem Büro. Gennady Semyonovich Kraev saß an seinem Schreibtisch, ohne sie anzusehen, und blätterte in Papieren. Er war fast sechzig, ein großer Mann mit schweren Händen und der Angewohnheit, auf andere herabzusehen, selbst wenn sie standen und er saß.
„Wir haben die Quartalsboni überprüft“, sagte er schließlich und sah sie an. „Ihrer wird halb so hoch sein.“
Viola verstand es nicht sofort.
– Bezüglich?
— Wörtlich. Zweihundertfünfzigtausend statt fünfhundert.
Sie schwieg einen Moment, zwei, drei. Draußen vor dem Bürofenster sah sie die Allee, die Autos fuhren unten entlang, und alles schien ein ganz normaler Tag zu sein. Nur in ihr hatte sich etwas verändert.
„Gennady Semenovich, ich habe in diesem Quartal drei große Verträge abgeschlossen. Persönlich. Ohne die Abteilung.“
– Ich weiß.
– Auf welcher Grundlage denn?
Schließlich legte er die Papiere beiseite. Er betrachtete sie ruhig, fast gelangweilt, so wie man ein Möbelstück betrachtet.
„Das Unternehmen wächst. Wir brauchen neue Mitarbeiter. Wir haben Polina Arkhipova eingestellt – sie ist eine junge Berufstätige und braucht Motivation.“
„Sie?“ Viola erhob nicht die Stimme. Sie fragte nur, obwohl in ihr bereits ein stetiges, kaltes Feuer brannte.
— Hey. Du hast Erfahrung, du schaffst das. Arkhipova steht noch ganz am Anfang.
Es wurde nichts mehr gesagt. Gennady Semyonovich nahm die Zeitungen wieder auf. Die Audienz war beendet.
Viola verließ das Büro und ging durch den Empfangsbereich, ohne die Sekretärin Ljudochka anzusehen, die sie mit mitleidigem Interesse betrachtete – das bedeutete, sie wusste Bescheid. Das bedeutete, dass es alle bereits wussten.
Sie ging zu ihrem Schreibtisch, setzte sich, öffnete ihren Laptop – und beachtete den Bildschirm nicht. Sie starrte ihn einfach nur an.
Polina Arkhipova kam vor drei Monaten ins Ensemble. Vierundzwanzig Jahre alt, mit Auszeichnung abgeschlossen, schön, schlagfertig und mit dem perfekten Lächeln für den Regisseur. Anfangs schenkte Viola ihr kaum Beachtung. Sie war ja nur eine Neue. Viele wie sie waren gekommen und gegangen, ohne Spuren zu hinterlassen.
Doch Polina blieb. Und irgendwie, unbemerkt, fand sie sich in Krajews Nähe wieder – erst bei Besprechungen, dann bei Firmenveranstaltungen, schließlich in seinem Büro hinter verschlossenen Türen. Viola hatte es nur beiläufig bemerkt und ihm keine Bedeutung beigemessen. Jetzt schon.
Zweihundertfünfzigtausend Rubel, die von ihrem Bonus abgezogen wurden, landeten in Polina Arkhipowas Tasche. Das ist die ganze Geschichte.
Sie kam kurz nach sieben nach Hause. Ihr Mann Anton war in der Küche, wärmte etwas in der Mikrowelle auf und schaute auf sein Handy.
„Na, wie ist es denn?“, fragte er, ohne vom Bildschirm aufzusehen.
– Bußgeld.
Sie ging ins Schlafzimmer, zog sich um und wusch sich das Gesicht mit kaltem Wasser. Sie betrachtete sich im Spiegel. Achtunddreißig Jahre alt, mit einem schönen Gesicht – markant, mit ausgeprägten Wangenknochen –, das dunkle Haar zurückgebunden. Sie wirkte nicht gebrochen. Sie wirkte nachdenklich.
Anton schaute durch die Tür:
— Werden Sie zu Abend essen?
– Nach.
Er zuckte mit den Achseln und ging. Anton war ein guter Mann. Zuverlässig. Nur in solchen Momenten wollte sie keine Verlässlichkeit – sie wollte jemanden, der neben ihr saß und fragte: „ Was ist passiert? Erzähl mir .“ Aber er fragte nicht. Er war es gewohnt, dass sie alles selbst regelte.
Viola leitete ihr Unternehmen nun schon seit acht Jahren selbstständig, seit sie als Nachwuchsmanagerin angefangen und sich zur Leiterin der Vertriebsabteilung hochgearbeitet hatte. Kraev schüttelte ihr persönlich die Hand und sagte: „ Menschen wie sie sind selten .“ Das ist heute offenbar überholt.
Am nächsten Tag kam sie früher als sonst ins Büro – um zwanzig vor acht, als die Flure noch leer waren und aus dem Automaten nur der Duft von Kaffee aufstieg. Sie schaltete ihren Computer ein und öffnete einen Ordner, den sie seit einem Monat nicht mehr geöffnet hatte.
Es gab Korrespondenz mit Gravita.
Gravita ist ein Konkurrent. Ein kleines, aber schnell wachsendes Unternehmen in derselben Nische. Vor einem Monat schrieben sie ihr selbst – diskret, über einen gemeinsamen Freund – und boten ein Gespräch an . Viola las die Nachricht, schloss sie und antwortete nicht. Weil sie loyal war. Weil sie sich dort wertgeschätzt fühlte.
Nun las sie den Brief noch einmal.
„Viola, wir kennen Ihre Verträge und Ihre Arbeitsweise. Wir haben ein Angebot, das Sie überraschen wird. Wir drängen Sie nicht, aber ein persönliches Treffen wäre schön.“
Sie schloss den Ordner und schenkte sich Kaffee ein.
Um neun Uhr erschien Polina, in einer neuen Jacke und mit einer schicken Tasche, die sie vorher noch nicht besessen hatte. Sie begrüßte Viola freundlich, fast schon zu freundlich, mit jenem besonderen Ausdruck, den Menschen an den Tag legen, die etwas auf Kosten anderer erhalten haben und es auch wissen.
„Guten Morgen“, antwortete Viola ruhig.
Sie gingen an ihre Schreibtische. Alles schien normal. Kollegen, Morgen, Büro.
Doch irgendetwas hatte sich verändert. Viola spürte es deutlich, so wie man die Druckveränderung vor einem Gewitter wahrnimmt – mit der Haut, nicht mit dem Verstand.
In der Mittagspause ging sie nach draußen. Sie lief einen Block zu einem kleinen Café in der Komsomolskaja-Straße, fand einen Tisch am Fenster, bestellte einen Americano und öffnete ihr Handy. Sie fand die E-Mail. Sie schrieb eine kurze Antwort:
„Bereit für ein Treffen. Schlagen Sie einen Termin vor.“
Gesendet.
Sie steckte das Telefon weg. Sie blickte aus dem Fenster auf die Passanten, auf den Oberleitungsbus, auf das Schaufenster der Apotheke gegenüber.
Gennady Semenovich wusste eines nicht: Viola betreute die drei profitabelsten Kunden des Unternehmens persönlich – nicht über das CRM-System, nicht über eine Abteilung, sondern dank jahrelang aufgebautem Vertrauen. Die Kunden arbeiteten mit ihr zusammen, nicht mit dem Unternehmen, sondern mit ihr.
Und wohin sie geht, werden auch sie gehen.
Das Telefon vibrierte. Gravita nahm schnell ab.
„Morgen, 19:00 Uhr, Restaurant Severny, Tisch im Namen von Orlov.“
Viola steckte das Handy in die Tasche, trank ihren Kaffee aus und stand auf.
Die Mittagspause neigte sich dem Ende zu.
Das Restaurant Severny war einer jener Orte, an denen lautes Sprechen unerwünscht war. Hohe Decken, gedämpftes Licht, Kellner in dunklen Westen – alles war darauf ausgelegt, dass Gespräche auch wirklich Gespräche blieben und nicht zu einer Inszenierung wurden.
Viola kam um fünf vor sieben an. Orlov war noch nicht da.
Sie nahm einen Tisch, lehnte die Speisekarte ab und bestellte Wasser. Sie sah sich um. Am Nebentisch saß ein junges Paar – sie waren ineinander vertieft und nahmen nichts um sich herum wahr. Ein Mann stand allein an der Bar und starrte in sein Glas. Ein ganz normaler Abend, ganz normale Leute.
Orlov erschien pünktlich um sieben. Groß, etwa fünfundvierzig Jahre alt, trug er eine feine graue Jacke – eine dieser unauffälligen, aber preiswerten. Er fand sie sofort, ging auf sie zu und schüttelte ihr die Hand – fest, ohne unnötige Gesten.
– Viola. Ich bin froh, dass du zugestimmt hast.
„Wir werden sehen“, antwortete sie.
Er lächelte kurz, ohne auch nur den geringsten Versuch, charmant zu wirken.
Orlov war Entwicklungsleiter bei Gravita. Viola hatte sich an diesem Morgen erkundigt – über Kontakte und öffentlich zugängliche Quellen. Er war ein Mann mit einem gewissen Ruf: hart, aber berechenbar. Nicht der Typ, der das eine sagt und das andere tut.
„Wir wollen nicht lange um den heißen Brei herumreden“, sagte er, als der Kellner unsere Bestellung aufnahm. „Wir wollen Sie. Nicht als Manager, sondern als Abteilungsleiter. Ihr eigenes Budget, Ihr eigenes Team, ein Prozentsatz des Gewinns.“
Viola hörte zu, ohne zu unterbrechen.
„Wir wissen, wer Ihre Kunden sind“, fuhr Orlov fort. „Und wir verstehen, wie das Geschäft läuft. Wenn Sie zu uns kommen, werden wir Ihnen nicht vorgaukeln, dass die Kunden von selbst kommen. Das ist Ihr Job – und wir sind bereit, Sie dafür fair zu bezahlen.“
„Zahlen“, sagte Viola.
Er hat es benannt.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, obwohl die Zahl gut war. Sehr gut. Fast doppelt so viel wie ihr bisheriges Gehalt – selbst mit dem vollen Bonus, der ihr gerade gestrichen worden war.
— Ich brauche Zeit zum Nachdenken.
„Natürlich.“ Orlow lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Wie viel?“
