Teil 2
Im Haus des Veteranen gab es keine verstaubten Militärmedaillen, keine verblassten Familienfotos, keine abgenutzten Möbel.
Es gab Überwachungskameras.
Einen Wandsafe.
Einen privaten Aufzug.
Einen medizinischen Kühlschrank, der hinter einer verschlossenen Glastür summte.
Ich hätte sofort fliehen sollen.
Stattdessen saß ich klatschnass an seinem Küchentisch, während er mir mit derselben Sorgfalt eine Serviette nebenlegte, mit der er ein Beweisstück im Gerichtssaal präsentieren würde.
„Du weißt, was Adrian getan hat“, sagte ich leise.
„Ich weiß viel mehr.“ Er schob einen dicken Ordner über den Tisch. „Ich weiß, dass er das eheliche Vermögen über drei Briefkastenfirmen transferiert hat. Ich weiß, dass seine Mutter deine Unterschrift auf den Einverständniserklärungen für die Kinderwunschklinik gefälscht hat. Ich weiß, dass Celeste schon lange Geld von der Firma bekam, bevor sie offiziell seine Geliebte wurde.“
Meine Finger wurden taub.
„Wie?“
Der Gesichtsausdruck des alten Mannes blieb ausdruckslos. „Weil Ihr Mann letztes Jahr versucht hat, mein Land zu kaufen.“ Als ich mich weigerte, schickte er Männer, um mich einzuschüchtern.
„Und dann?“
„Sie haben sich entschuldigt.“
Ich öffnete die Akte.
Überweisungen. Grundbuchauszüge. Krankenakten der Kinderwunschklinik. Und ein ärztlicher Bericht, den Adrian mir vorenthalten hatte.
Schwerwiegende männliche Unfruchtbarkeit.
Ich hielt den Atem an.
„Er wusste es“, flüsterte ich.
„Ja.“
„All die Spritzen. All die Nächte voller Schuldgefühle.“
Captain Hayes schwieg. Irgendwie war dieses Schweigen eher wohlwollend als tröstlich.
Dann machte er mir diesen seltsamen Vorschlag.
„Ich leite eine Stiftung“, sagte er. „Veteranen. Waisen. Medizinische Forschung. Ich brauche jemanden, der diszipliniert und diskret ist und nichts mehr zu befürchten hat. Nehmen Sie die Stelle an. Gehalt, Unterkunft, Rechtsschutz. Im Gegenzug hören Sie auf, sich als Opfer zu sehen.“
Ein trockenes, schneidendes Lachen entfuhr mir. „Ist das alles, was Sie mir anbieten?“
„Nein.“ Er öffnete eine weitere Akte. „Das ist erst der Anfang. Vor drei Jahren, vor Ihrer ersten Operation, ließen Sie Embryonen einfrieren. Adrian unterschrieb die Einverständniserklärungen und vergrub die Dokumente, nachdem er die Ergebnisse seiner Fruchtbarkeitstests erfahren hatte. Rechtlich gesehen gehören Ihnen die Embryonen.“
Der Raum um mich herum kippte.
„Meine Embryonen?“
„Ihre Embryonen.“
Sechs Wochen später lebte ich unter falschem Namen im Gästehaus seines Anwesens.
Drei Monate später leitete ich die Abteilung für öffentliche Gesundheit der Hayes-Stiftung.
Fünf Monate später verklagte mich Adrian wegen „vorgetäuschter Vernachlässigung“ und beschuldigte mich, etwas von ihm gestohlen zu haben.
Er erschien selbstgefällig vor Gericht, in Anthrazitgrau gekleidet. Celeste klammerte sich an seinen Arm, während ihre Mutter wie eine gekrönte Schlange hinter ihm stand.
„Du siehst erschöpft aus, Mara“, sagte er vor dem Gerichtsgebäude. „Armut steht dir gut.“
Ich berührte den Ärmel meines schlichten schwarzen Mantels. „Wirklich?“
Celestes Blick fiel auf meinen Bauch.
Noch nicht sichtbar.
Nicht genug.
Adrian beugte sich näher. „Du hättest diskret unterschreiben sollen.“ „Jetzt werde ich dir auch noch den letzten Rest Stolz rauben.“
Ich warf einen Blick über seine Schulter zu seinem Anwalt und dann zu den Kameras vor dem Gerichtsgebäude.
„Du hast es immer geliebt, im Mittelpunkt zu stehen“, sagte ich ruhig.
Seine Mutter lächelte. „Die Arme. Sie tut immer noch so, als hätte sie ein paar Tricks auf Lager.“
An diesem Nachmittag eskortierte mich Captain Hayes in eine Privatklinik im obersten Stockwerk eines unscheinbaren Krankenhauses.
Ärzte, die ich von Magazincovern kannte, begrüßten ihn mit dem Respekt, der nur Königen und Königinnen zuteilwird.
Einer von ihnen hatte das Kind eines Premierministers zur Welt gebracht.
Ein anderer war ein Pionier der Fetalchirurgie.
Ein renommierter, silberhaariger Geburtshelfer schüttelte mir herzlich die Hand. „Frau Vale, wir werden Sie und die Zwillinge bestmöglich betreuen.“
