„Willst du wirklich in dieser abgetragenen Uniform zu deiner eigenen Hochzeit gehen? Könntest du dich nicht wenigstens einen Tag lang wie eine normale Frau benehmen?“ Saraphina presste die Lippen zusammen und blickte auf die vier Sterne auf Tennas Schulter.
Tenna zupfte an einem Knopf ihrer Uniform, die sich heute Morgen schwerer anfühlte als ihre kugelsichere Weste. Draußen vor der Tür klackten ungeduldig die Absätze ihrer Mutter. Ein weißes Satinkleid hing in einer Plastiktüte im Zimmer.
Ihre Mutter schickte sie ohne Nachricht. Wie eine Korrektur. Wie ein stilles Gebet, dass ihre Tochter endlich den Erwartungen entsprechen würde.
Saraphina trat ein, ohne anzuklopfen, umgeben vom Duft teuren Parfums.
„Oh mein Gott. Du hast es wirklich getan“, sagte sie. „Dieses Ding zu tragen, bedeutet im Grunde zuzugeben, dass man nicht weiblich genug ist, um ein richtiges Kleid zu tragen.“
Die Mutter stieß einen ängstlichen Seufzer aus.
„Es ist noch Zeit. Wir helfen Ihnen beim Wandel. Vertreter von Rüstungsunternehmen werden an der Zeremonie teilnehmen.“
Mein Vater stand in der Ecke. Seine Kiefermuskeln waren angespannt, und er starrte zu den Sternen, als wären sie verschwommen.
– Das ist eine Hochzeit, keine Kommandobesprechung.
Tenna verspürte ein vertrautes Frösteln. Dasselbe Frösteln, das sie als Mädchen empfunden hatte, als sie den Ball „zu fest“ geworfen hatte und ihr später gesagt wurde, ihre Schultern seien „zu breit für ein trägerloses Kleid“.
Sie betrachtete das weiße Kleid. Es war wunderschön, aber es passte nicht zu ihr. Es war eine abgewandelte Version von Tenna, die für ein Familienfoto zurechtgeschnitten war.
Saraphina lächelte noch breiter.
„Wer bist du ohne diese Sterne?“, flüsterte sie.
Es gab ein kräftiges, entscheidendes Klopfen.
Stabsfeldwebel Diaz betrat den Raum. Sein Blick war sanft.
– General, sie sind bereit.
Hinter ihm erschien Sergeant Rocco.
– Das sollten Sie sich persönlich ansehen, General.
Tenna ging an der Familie vorbei und betrat die Kapelle.
Die Luft schien zu beben.
Fünfhundert Marinesoldaten standen an den Mauern. Ihre Paradeuniformen waren so dunkel und scharf wie der Nachthimmel.
Plötzlich ertönte eine Stimme:
– GENERAL AN BORD!
Fünfhundert Absätze schlugen gleichzeitig auf den Boden. Fünfhundert Hände erhoben sich zum Gruß.
Tennas Familie erstarrte mit offenem Mund.
Sie blickte nicht zurück. Ihr Blick schweifte geradeaus auf das Meer aus marineblauen Uniformen.
Saraphinas Frage hallte noch immer in ihrem Kopf wider.
Wer war sie ohne diese Sterne?
Unter dem Gruß von fünfhundert Menschen wusste sie die Antwort.
Sie war zu Hause.
Die Stille dauerte lange an. Der Kaplan räusperte sich leise.
– Frau General? Können wir beginnen?
Tenna sah Julian an. Er stand vor ihr in einem anthrazitfarbenen Anzug, seine Hände zitterten leicht. Seine Augen waren feucht, und er versuchte nicht einmal, es zu verbergen.
Er blickte sie an, als wäre sie die Antwort auf all die Gebete, die er nie auszusprechen gewusst hatte.
„Dann fangen wir an“, sagte sie.
– Ja, Frau General.
Julian kam herüber und nahm ihre Hände.
„Ist alles in Ordnung?“, flüsterte er.
Sie drückte seine Finger.
– Besser als gut.
Der Kaplan öffnete den Mund, doch dann durchbrach die Stimme seiner Mutter die Stille.
– Bitte warten.
Tenna drehte sich um.
Ihre Mutter kam auf sie zu. Ihre Absätze klackten auf dem Marmorboden, jeder Schritt schien sorgfältig abgewogen. Ihr Gesicht war blass, ihr Lippenstift leicht verschmiert, weil sie sich auf die Lippe gebissen hatte.
Sie hielt ein weißes Kleid in den Händen.
Sie nahm es aus dem Plastiketui. Der Satin hing schlaff herunter und schimmerte im Licht der Kapelle.
„Ich habe es mitgebracht, weil ich dachte… ich dachte, vielleicht würdest du deine Meinung ändern“, sagte sie mit zitternder Stimme.
Sie blieb ein paar Schritte von ihrer Tochter entfernt stehen. Die gesamte Versammlung hielt den Atem an.
– Aber ich habe mich geirrt. Ich habe mich sehr lange geirrt.
Sie betrachtete die zarte Spitze, den Satin und die Perlmuttknöpfe.
„Es ist nur Stoff. Ein Kostüm. Eine Version von dir, die nie existiert hat.“
Sie ließ das Kleid los.
Weißer Satin breitete sich wie Wasser über den Marmorboden aus.
