Mariana Benítez arbeitete drei Jahre lang als Junioranalystin bei Aurora Systems, einem einflussreichen Technologieunternehmen in einem gläsernen Hochhaus in Santa Fe – einem Ort, an dem selbst der Kaffee nach Geld, Ehrgeiz und stiller Panik schmeckte.
Sie war 28 Jahre alt, intelligent, vorsichtig, trug stets perfekt gebügelte Blusen, verdiente gut und hatte ein Liebesleben, das ihre Familie bereits als nationalen Notstand behandelte.
An jenem Montag saß sie in der Cafeteria im 18. Stock ihrer besten Freundin Jimena gegenüber und stocherte mit der Gabel in einem Salat herum, auf den sie keinen Appetit hatte.
„Ich muss dir etwas erzählen“, flüsterte Mariana. „Aber bitte lach nicht.“
Jimena legte ihr Handy mit dem Display nach unten auf den Tisch. „Na los, Mädchen. Was ist passiert?“
Mariana sah sich um. Führungskräfte aßen schnell zwischen ihren Meetings, Praktikanten tippten auf ihren Laptops, und eine Milchglastür trennte die Cafeteria von einem privaten Konferenzraum.
Mariana beugte sich näher.
„Ich bin 28“, sagte sie leise. „Und ich war noch nie mit jemandem zusammen. Nicht ein einziges Mal.“
Ihr Gesicht lief rot an, als hätte sie gerade ein Verbrechen gestanden.
Aber Jimena lachte nicht. Sie griff einfach über den Tisch und nahm ihre Hand.
„Warum sollte ich darüber lachen?“
Mariana schluckte schwer.
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