„Du hättest nachschauen sollen, wem die einzelnen Dinge gehören“, sagte ich leise.
Das Lächeln verschwand aus seinem Gesicht.
– Was hast du gesagt?
Ich griff in die Schublade daneben, zog einen Ordner heraus und legte ihn auf den Couchtisch.
Ryan blickte sie an, als sähe er eine Schlange.
– Was ist das?
– WAHR.
Chloe rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her.
– Ryan, vielleicht sollten wir gehen.
„Nein“, schnauzte er mich an, ohne den Blick von mir zu wenden. „Sie blufft.“
Ich öffnete meine Aktentasche und breitete die Dokumente auf dem Tisch aus. Das erste war die Eigentumsurkunde für das Haus. Darauf stand nur mein Name.
Das zweite Dokument war der ursprüngliche Investitionsvertrag von Whitmore Development, der zwölf Jahre zuvor unterzeichnet worden war. Darin war festgelegt, dass ich dank einer Erbschaft von meinem Vater einen Anteil von sechzig Prozent erworben hatte.
Das dritte Dokument war der Partnerschaftsvertrag, den Ryan seit dem Erfolg des Unternehmens nicht mehr erneut gelesen hatte.
Ich tippte leicht mit dem Finger auf die Seite.
„Du hast dreißig Prozent. Ich habe sechzig. Die restlichen zehn gehören einem stillen Teilhaber, den du seit Jahren verspottest. Meinem Bruder Nathan.“
Ryans Gesicht wurde kreidebleich.
– Das ist veraltet.
– Nein. Der Vertrag wurde vor drei Jahren verlängert, als Sie nach dem gescheiterten Lakeside-Projekt einen Kredit benötigten. Sie haben ihn selbst unterschrieben.
Chloe blickte ihn scharf an.
– Sie sagten, die Firma gehöre Ihnen.
Ryan ignorierte sie.
– Madison, tu das nicht.
Ich musste fast lächeln, als ich den Unterschied in seiner Stimme bemerkte. Zehn Minuten zuvor war ich noch im Begriff gewesen, meine Koffer zu packen und zu verschwinden. Und jetzt, plötzlich, versuchte er zu verhandeln.
„Sie haben Ihre schwangere Geliebte in mein Haus gebracht“, sagte ich. „Sie haben mich bedroht. Sie hatten vor, sie in meinem Gästezimmer unterzubringen. Was genau haben Sie sich dabei gedacht?“
Er machte einen Schritt auf mich zu.
– Du bist nervös.
– Ich bin vorbereitet.
Dieses eine Wort traf ihn härter als der Schrei.
Monatelang hatte ich nächtliche Telefonate, unter den Ausgaben für Kundengespräche versteckte Hotelrechnungen, merkwürdige Fahrten zur Klinik und eine teure Halskette bemerkt, die angeblich ein Geschenk für eine Spendergala war.
Zuerst dachte ich, ich sei paranoid. Dann engagierte ich einen Privatdetektiv. Ich entdeckte etwas Schlimmeres als Verrat.
Ryan versprach Chloe eine Zukunft, die durch Vermögenswerte finanziert sein würde, die ihm nicht gehörten.
Ich habe ein weiteres Dokument herausgenommen.
Dies ist ein Bericht eines Wirtschaftsprüfers mit forensischer Expertise.
Ryan stürzte sich auf ihn, aber ich hob die Seiten außer seiner Reichweite.
„Sie haben Firmengelder auf Ihr Privatkonto überwiesen. Sie haben Chloes Wohnung mit Firmengeldern bezahlt. Sie haben Firmenkarten für Reisen benutzt, die Sie als Baustellenbesuche ausgegeben haben.“
Chloe öffnete ihren Mund.
– Ryan?
Schließlich wandte er sich ihr zu.
– Nicht einmischen.
Im selben Moment öffnete sich die Haustür.
Mein Bruder Nathan betrat mit meiner Anwältin Claire Donovan das Haus. Ryan erstarrte, als Claire ihn ansah und sagte:
– Herr Whitmore, wir müssen über Betrug sprechen.
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