Der Duft von gebratenem Hähnchen mit Knoblauch durchzog die Wohnung und versprach einen wundervollen Abend. Vitaly drehte den Schlüssel im Schloss um, drückte die Tür auf und stolperte sofort über etwas Massives.

Mitten im Flur, den Zugang zum Schuhregal versperrend, standen drei Pappkartons, die dick mit breitem Klebeband umwickelt waren.

– Veronica!

Es kam keine Antwort. Vitaly trat seine Schuhe ab, wobei er beinahe die oberste Kiste umstieß, und kickte sie verärgert in die Ecke.

— Warum schreist du den ganzen Eingang an?

Veronica kam aus der Küche. Ihr Haar war zu einem strengen Dutt hochgesteckt, und über ihrem Hausmantel war eine alte, geblümte Schürze gebunden. Sie lehnte sich an den Türrahmen und musterte ihren Mann lange.

— Und um welche Art von Barrikaden handelt es sich?

Vitaly schüttelte den Schnee von seinem Schaffellmantel und versuchte, Fröhlichkeit vorzutäuschen.

— Hast du eine Überraschung für mich vorbereitet? Wunderbar. Und ich habe gerade Mandarinen gekauft, wie du es dir gewünscht hast.

Er schüttelte die Tasche. Das Plastik raschelte, aber seine Frau lächelte nicht einmal. Sie stand mitten im Gang und versperrte den Weg zu den Zimmern.

„Eine Überraschung“, erwiderte Veronica trocken. „Aber nicht für dich, sondern für mich.“

– Bezüglich?

Vitaly versuchte, sich an den Kisten vorbeizuzwängen, um seine Oberbekleidung aufzuhängen, aber Veronica rührte sich nicht.

Sie kauften diese Wohnung vor acht Jahren. Sie investierten das Geld gerecht und zu gleichen Teilen. Veronica verkaufte die kleine Wohnung am Stadtrand, die sie von ihrer Großmutter geerbt hatte, und Vitaly steuerte seine Ersparnisse aus seinen Arbeitseinsätzen im Norden bei. Sie ließen alles auf seinen Namen eintragen, da die Anmeldung erst einen Monat nach dem Kauf möglich war. Ihr Mann redete überzeugend von Steuervorteilen und versicherte ihr, dass sie sich nicht mit Papierkram herumschlagen müsse. Veronica glaubte ihm. Und sie lebten glücklich bis an ihr Lebensende.

Bis letzten Mittwoch.

– Also, ich verstehe das nicht.

Vitaly grunzte unzufrieden und warf den Beutel mit den Mandarinen auf den Nachttisch.

„Wollen wir jetzt zu Abend essen oder Rätsel lösen? Ich bin hundemüde, lasst mich wenigstens meinen Schaffellmantel ausziehen. Und räumt diesen Karton weg, man kommt da unmöglich durch.“

— Ich werde es nicht putzen.

– Warum ist das so?

„Weil das deine Sachen sind, Vitalik“, sagte Veronica bestimmt. „Jedes einzelne davon. Ich habe sogar deine alten Segeltuchhandschuhe vom Balkon eingepackt. Und deine Winterangelruten. Und deine Sammlung von Bierkrügen, die du immer abgepustet hast.“

Vitaly war verblüfft. Ein paar orangefarbene Bälle rollten aus dem zerrissenen Beutel auf den Teppich.

— Woran denkst du? Worauf freust du dich in den Ferien? Hat sich der Turm verschoben?

– Wow.

Veronica erhob ihre Stimme nicht, aber ihr Tonfall jagte Vitaly einen unangenehmen Schauer über den Rücken.

„Also, ich bin wohl verrückt geworden. Und der Typ, der heimlich seiner Mutter die Wohnung überschreibt, ohne dass seine Frau davon weiß – ist der denn völlig normal?“

Die Farbe flutete Hals und Wangen ihres Mannes und bildete einen Kontrast zum weißen Schnee an seinem Kragen. Sein Adamsapfel zuckte. Die Worte blieben ihm im Gedächtnis.

— Welche Mama… Welche Wohnung… Wovon redest du, Vera?

— Eine Schenkungsurkunde, Vitalik. Eine Schenkungsurkunde im Namen von Klavdia Mikhailovna.

Veronica griff in ihre Schürzentasche, zog langsam ein gefaltetes Stück Papier heraus und entfaltete es.

„Vor drei Tagen baten Sie mich, Ihren Schaffellmantel reinigen zu lassen. Ich durchsuchte Ihre Taschen und leerte das Kleingeld heraus. Und da fand ich eine Quittung vom Notar. Unglaublich! Mein Mann ist, wie sich herausstellt, ein sehr großzügiger Mensch. Er hat unserer Mutter unsere Zweizimmerwohnung geschenkt.“

Vitalys Blick huschte durch den Flur. Er sah die Kisten an, dann seine Frau, dann wieder das verhängnisvolle Stück Papier.

– Es ist… Es ist nicht das, was du denkst!

– Was sagst du?

Veronica hob eine Augenbraue.

« Was ist das? Vielleicht eine Reise in einen Kurort für Klavdiya Mikhailovna? ​​Oder eine Ehrenurkunde des Gouverneurs? Und ich, der Dumme, habe verlernt zu lesen? Es steht schwarz auf weiß: Zahlung für die Eintragung einer Schenkungsurkunde für Immobilien. »

Vitalys Gedanken rasten. Wie ein Mann, der auf frischer Tat ertappt wurde, beschloss er, zur besten Verteidigung zu greifen – anzugreifen. Ein uralter Männertrick, der schon oft funktioniert hatte.

— Ich habe keine Schlangengrube angelegt!

Er trat vor und überragte die Kisten.

„Das ist meine Wohnung, laut den Unterlagen! Ich habe das Recht, darüber zu verfügen!“

„Unsere Wohnung“, korrigierte Veronica nachdrücklich. „Die Hälfte des Geldes dort gehört mir. Omas kleine Wohnung. Hast du das etwa vergessen?“

– Wann war das denn?

Vitaly explodierte und fuchtelte heftig mit den Armen.

Acht Jahre sind vergangen! Wer kann sich noch erinnern, wessen Geld das war! Ich habe hier renoviert! Ich habe die Nebenkosten bezahlt! Ich habe mir den Hintern aufgerissen, um diese Wände zu bezahlen!

— Wir haben die Renovierung gemeinsam durchgeführt.

Veronicas Stimme blieb ruhig und gleichmäßig, was ihren Mann ehrlich gesagt ärgerte.

„Und du hast die Nebenkosten genau sechs Monate lang bezahlt, während ich in eine kleinere Wohnung umgezogen bin. Die restliche Zeit haben wir uns das Budget geteilt. Wir haben zusammengelegt.“

Sie machte einen Schritt nach vorn und zwang ihn so zum Rückzug.

„Warum hast du das getan, Vitalik? Wovor hattest du Angst?“

Vitaly wandte den Blick ab und starrte auf die verstreuten Mandarinen. Seine Selbstsicherheit brach plötzlich zusammen.

Mama war besorgt…

Er kratzte sich den Nasenrücken und vermied es, seiner Frau in die Augen zu sehen.

„Sie ist schon etwas älter, ihr Blutdruck ist niedrig. Ihr Herz funktioniert nicht richtig. Sie brauchte die Gewissheit, dass sie im Alter nicht obdachlos wird.“

— In welcher Straße?

Veronicas Augen weiteten sich.

— Sie hat ihre eigene Dreizimmerwohnung im Zentrum! In welcher Straße?! Wen laden Sie ein?

– Nun ja, man weiß ja nie!

Der Ehemann versuchte erneut zu schreien.

„Das Leben ist lang! Weißt du, Frauen sind heutzutage clever. Wenn etwas passiert, zerteilen sie sofort das Eigentum. Aber Mama ist zuverlässig, sie wird es in Sicherheit bringen! Wir wohnen ja noch zusammen, also was macht es für einen Unterschied, auf wessen Namen die Papiere stehen? Was geht es dich an, wer in der Rosreestr gemeldet ist?“

Veronica rührte sich nicht. Sie hatte lange auf dieses Gespräch gewartet. Drei Tage lang hatte sie akribisch diese Kisten gepackt. Seine Hemden, sein Werkzeug, seine Angelausrüstung. Keine Panik. Kein Geschirr zerbrochen. Sie sammelte einfach den Kram eines Mannes zusammen, mit dem sie nicht länger ihr Brot teilen wollte.

– Das ist also die Stelle, wo der Hund begraben ist.

Sie nickte, als ob sie an eigene Gedanken dachte.

— Also behält er es. Er behält meine Hälfte vor mir. Was für ein genialer Plan.

– Ja, Vera, womit fängst du an!

Vitaly freute sich, ein Zeichen von Schwäche zu spüren. Es schien ihm, als hätte seine Frau sich ihrem Schicksal ergeben.

« Alles ist gut! Niemand wirft dich raus! Leb doch, um Himmels willen. Wir sind schließlich Familie. Ich hatte eigentlich vor, es dir später zu sagen, damit du dir keine unnötigen Sorgen machst. »

– Familie.

Sie wiederholte das Wort, als ob sie es schmecken würde.

„In der Familie machen wir solche Dinge nicht hinter dem Rücken anderer. Weißt du, Vitalik, Klavdia Mikhailovna hat mich gestern angerufen.“

– Wofür?

Der Ehemann spannte sich misstrauisch an.

„Sie plauderte unaufhörlich, als wäre nichts geschehen. Sie fragte, was wir als Hauptgang  kochen würden. Sie erzählte uns von ihrem berühmten Aspik. Sie gab uns Tipps, wie man die Fenster am besten für den Frühling putzt.“

– Nun ja, sehen Sie!

Er atmete erleichtert auf.

— Er behandelt dich wie seine eigene Tochter! Er macht sich Sorgen!

„Ja, ja“, sagte Veronica und rückte ihre Schürze zurecht. „Aber da Klavdia Mikhailovna nun die rechtmäßige Herrin dieser Quadratmeter ist, soll sie für dich kochen. Und auch die Wäsche waschen. Fensterputzen kann sie, soweit ich das beurteilen kann.“

– Worauf wollen Sie hinaus?

— Weil ich deine Sachen sorgfältig zusammengefaltet habe. Ich habe sogar deine Socken paarweise sortiert.

Sie ging auf die Kisten zu, stützte sich mit den Händen auf die oberste und stieß sie mit Wucht direkt auf Vitaly zu. Er schaffte es gerade noch, zurück auf den Treppenabsatz zu springen. Der Karton prallte mit einem dumpfen Geräusch gegen den offenen Türrahmen.

— Bist du völlig krank?!

Er behielt wie durch ein Wunder das Gleichgewicht.

— Nimm deine Sachen.

Die zweite Kiste flog hinter ihm her. Vitaly versuchte, sie zu fangen, konnte aber nur unbeholfen mit den Armen fuchteln. Sein Lieblingspantoffel fiel aus einer schlecht verschlossenen Ecke.

– Veronica, stopp den Zirkus!

Der Ehemann versuchte, sich wieder in die Wohnung zu zwängen, aber seine Frau versperrte ihm den Weg.

„Die Party beginnt in zwei Stunden! Wohin soll ich denn um diese späte Stunde noch mit all dem gehen? So geht das doch nicht!“

– Geh jetzt zu Mama!

Veronica schob die dritte Kiste mit Wucht hinaus.

„Sie hat die Wohnung bekommen, also soll sie dir ruhig etwas Olivier-Salat zubereiten. Und ich habe mich nicht verpflichtet, nach der Arbeit für diesen hinterlistigen Onkel und seine Mutter zu arbeiten. Die Leibeigenschaft wurde doch schon vor langer Zeit abgeschafft!“

Du hast kein Recht dazu!

Vitaly lief rot an. Jede Spur seiner Friedfertigkeit war verschwunden.

„Das ist mein  Haus! Mamas Haus! Ich rufe morgen die Polizei und werfe dich hier raus! Du hast fremdes Eigentum benutzt! Halt die Klappe, sonst schlagst du mir noch auf die Knie!“

– Kommen.

Sie lächelte friedlich, und dieses Lächeln versetzte ihren Mann in tiefes Unbehagen.

„Und gleichzeitig kannst du jedem erzählen, wie du heimlich unser gemeinsames Vermögen veruntreut hast. Ich habe am Donnerstag in der Filiale die Kontoauszüge ausgedruckt, die die Überweisung von meinem Konto auf deins vor acht Jahren belegen. Mit den blauen Siegeln. Es ist ein Wunder, dass die Bank die in ihren Archiven aufbewahrt. Wir sehen uns vor Gericht, Vitalik.“

Sie hörte nicht zu, was er ihr vielleicht entgegenbrüllen würde. Sie knallte ihm einfach die  Tür vor der Nase zu. Etwas krachte im Eingangsbereich zu Boden – Vitaly musste vor Wut einen Schuhkarton umgetreten haben.

Dann hörte man hastig schwere Schritte die Treppe herunterkommen.

Veronica schloss die Tür ab und lehnte sich gegen die kühle Eisentür. Die Wohnung duftete noch immer herrlich nach gebackenem Hähnchen mit Knoblauch.

Sie ging in die Küche, nahm den schönsten goldgeränderten Teller vom Sideboard, schnitt sich ein großzügiges Stück Fleisch ab und schenkte sich ein Glas Saft ein. Ihr Herz beruhigte sich allmählich.

Und morgen früh muss ich gleich einen Schlüsseldienst anrufen. Zum Glück hängt dessen Visitenkarte schon lange an der Pinnwand neben dem Kalender. Schlösser auszutauschen ist zwar einfach, aber ungemein beruhigend.