TEIL 1: DAS PORTRÄT AUF SEINEM ARM
Zwei Tage nach seinem achtzehnten Geburtstag betrat mein Sohn die Küche mit dem stolzen Lächeln, das er sich sonst für furchtbare Entscheidungen aufsparte.
„Hey, Mama. Rate mal!“
Ich schnitt gerade Gemüse fürs Abendessen. Als ich seinen Gesichtsausdruck sah, legte ich das Messer auf die Arbeitsplatte.
“Was hast du gemacht?”
Dustin lachte und krempelte seinen Ärmel hoch.
Zuerst dachte ich, er wolle mir einen blauen Fleck zeigen. Dann sah ich ein Frauengesicht, das mich von seinem Oberarm aus anstarrte.
Es war Barbra – seine Stiefmutter.
Das Tattoo hielt alles in schockierenden Details fest: ihre Augen, ihr Lächeln, sogar das kleine Schönheitsmal in der Nähe ihres Mundes.
Ich umklammerte die Theke.
„Warum ist Barbras Gesicht auf deiner Schulter?“
Dustins Lächeln verblasste ein wenig.
„Sie gehört zur Familie.“
„Ich auch“, erwiderte ich. „Ich sehe mein Porträt nicht auf deinem anderen Arm.“
Er versuchte, seinen Ärmel herunterzuziehen, aber der Stoff verfing sich in der Plastikfolie, die das frische Tattoo schützte.
„Vorsicht“, sagte ich wie aus der Pistole geschossen. „Du wirst es nur reizen.“
So war das Muttersein. Selbst wenn dein Kind etwas völlig Unglaubliches tat, sorgte sich ein Teil von dir immer noch um eine Ansteckung.
Ich schaltete den Herd aus und sagte ihm, er solle sich setzen.
Ich hatte nichts gegen Tattoos. Dustin hatte schon seit Jahren davon gesprochen, sich eins stechen zu lassen, und ich hatte mit einem Bandlogo, einer Animefigur oder irgendeinem Symbol gerechnet, das er später vielleicht bereuen würde.
Ein realistisches Bild seiner Stiefmutter war nie gezeichnet worden.
„War das Ihre Idee?“, fragte ich.
“Ja.”
Die Antwort kam zu schnell.
Dustin konnte sich kaum für Pizzabeläge entscheiden, ohne nach Meinungen zu fragen. Er hatte nicht etwa plötzlich beschlossen, sich Barbras Gesicht dauerhaft auf den Körper tätowieren zu lassen.
„Wie viel hat es gekostet?“
“Ich weiß nicht.”
„Du saßest stundenlang da, aber du kennst den Preis nicht?“
Er blickte nach unten.
„Ich habe nicht dafür bezahlt.“
Mein Magen verkrampfte sich.
„Wer war’s?“
“Papa.”
Stephen, mein Ex-Mann, beschwerte sich einmal tagelang darüber, achtzig Dollar für eine Klassenfahrt bezahlt zu haben. Dabei hatte er fast fünfhundert Dollar für dieses Tattoo ausgegeben.
Dustin erklärte, dass Barbra sich von der Familie ausgeschlossen fühlte. Sie befürchtete, dass er und Stephen sie immer noch so behandelten, als sei sie nur vorübergehend da.
„Und Ihr Vater glaubte, Ihre Schulter könne seine Ehe retten?“, fragte ich.
„Er sagte, sie brauche einen Beweis dafür, dass sie wichtig sei.“
„Warum hat er sich ihr Gesicht nicht auf seinen Körper tätowieren lassen?“
Dustin reagierte defensiv.
„Papa meinte, es würde allen helfen.“
Ich griff über den Tisch und legte meine Hand auf seine unruhigen Finger.
„Ich bin nicht wütend, weil du dir ein Tattoo stechen lassen hast. Ich bin wütend, weil ich nicht glaube, dass du dir dieses Tattoo wirklich gewünscht hast.“
„Ich bin achtzehn. Ich kann meine eigenen Entscheidungen treffen.“
„Achtzehn zu sein bedeutet nicht, dass man nicht manipuliert werden kann.“
Sein Gesicht wurde rot.
Nach langem Schweigen flüsterte er schließlich: „Es war nicht kostenlos.“
„Was hat er Ihnen angeboten?“
Dustin stand auf und ging zügig zum Waschbecken.
„Es war ein Gefallen für einen Gefallen.“
Sein Vater hatte ihm erzählt, dass Familien füreinander Opfer bringen. Dustin würde Barbra das Gefühl geben, dazuzugehören, und Stephen würde ihm bei etwas Wichtigem helfen.
„Was hat er versprochen?“
Dustin starrte auf den Boden.
“Hochschule.”
Dustin war in ein renommiertes Ingenieurstudium aufgenommen worden, das drei Autostunden entfernt lag. Finanzielle Unterstützung deckte einen Teil der Studiengebühren ab, aber es blieb eine große Lücke.
„Er sagte, wenn ich mir das Tattoo für Barbra stechen lasse, würde er den Rest bezahlen“, gab Dustin zu. „Er sagte, ich bräuchte mir keine Sorgen mehr um die Schule zu machen.“
„Hat er es schriftlich festgehalten?“
“NEIN.”
„Hat er Geld überwiesen?“
“NEIN.”
„Hat er die Universität kontaktiert?“
“Ich weiß nicht.”
Ich hob meine Schlüssel auf.
Dustin trat vor die Tür.
„Mama, tu es nicht. Du machst alles nur noch schlimmer.“
Ich betrachtete das Porträt unter seinem Ärmel.
„Dein Vater hat ein Stück deiner Haut mit einem Versprechen gekauft. Jetzt werde ich herausfinden, ob er jemals die Absicht hatte, es zu halten.“
