TEIL 2

Die Party fand im teuren Haus von Theo und Camille in Shaker Heights statt.

Ich trug ein altes, dunkelblaues Kleid, bequeme Schuhe und die Perlenkette, die mir Walter vor Jahren geschenkt hatte. Ich hatte Hühnchen-Wildreis-Auflauf mitgebracht, weil ich so erzogen wurde, dass man nie mit leeren Händen kommt.

Ein junger Mitarbeiter öffnete die Tür und fragte, ob ich zum Catering-Team gehöre.

Ich sagte ihm, ich sei Theos Mutter.

Er wurde rot und zerrte mich schnell ins Haus.

Camille sah mich von der anderen Seite des Raumes. Einen kurzen Augenblick lang verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck. Dann kehrte ihr strahlendes Lächeln zurück.

„Hazel“, sagte sie. „Du bist gekommen. Und du hast einen Auflauf mitgebracht. Wie lieb.“

Dann beugte sie sich vor und flüsterte: „Ich habe Theo gesagt, er soll dich nicht einladen. Bitte bring mich nicht in Verlegenheit. Bleib in der Nähe des Essens und sprich nicht mit den Hendersons.“

Später erkannte mich Frau Henderson. Ihre Schwester hatte einst ein Geschäft in einem meiner Gebäude gekauft.

„Hazel Voorhees?“, sagte sie. „Was machst du hier?“

„Mein Sohn ist mit Camille verheiratet“, antwortete ich.

Frau Henderson verstand sofort, wer ich war.

Camille eilte herbei und drückte meinen Arm fester.

„Marjorie“, sagte sie, „du hast Theos süße kleine Mutter kennengelernt.“

Frau Henderson runzelte die Stirn. „Camille, weißt du, wer deine Schwiegermutter ist?“

Camille lachte.

„Sie ist eine nette alte Dame, die in einem kleinen Ranchhaus wohnt und Aufläufe zu Partys mitbringt. Geben Sie ihr nicht das Gefühl, wichtig zu sein.“

Es wurde still im Raum.

Ich stellte mein Wasserglas auf die Marmortheke.

„Camille“, sagte ich, „könntest du mich bitte zur Tür begleiten? Ich glaube, ich gehe nach Hause.“

Sie fuhr Theo an: „Bitte schaffen Sie diese Peinlichkeit aus meinem Haus, bevor die Hendersons noch mehr davon zu Gesicht bekommen.“

Dieser Satz hat etwas in mir zum Stillstand gebracht.

Theo folgte mir nach draußen, blass und sich entschuldigend.

Ich hielt seine Hand einen Augenblick lang.

„Ich liebe dich, Schatz“, sagte ich. „Geh wieder hinein. Kümmere dich um deine Frau.“

Ich habe im Auto geweint.

Als ich aber zu Hause ankam, hatte ich aufgehört zu weinen.

Ich rief meine Anwältin an und sagte ihr, sie solle die Akte Lakeshore Glenn, die Akte Dale Hewitt und die Dokumente im Zusammenhang mit Theos Haus mitbringen.

Am nächsten Tag bereiteten wir drei Änderungen vor.

Zunächst eine formale Überprüfung der jüngsten Partnervergütungspakete in Camilles Kanzlei.

Zweitens, Unterlagen im Zusammenhang mit dem 80.000-Dollar-„Darlehen“, das ich Theo und Camille für ihr Haus gegeben hatte.

Drittens eine Änderung meines Testaments.

Camille wurde vollständig entfernt. Theos Erbe sollte in einem Treuhandfonds geschützt werden. Poppy sollte einen Fünf-Millionen-Dollar-Treuhandfonds erhalten, über den Camille keine Kontrolle hatte.

Dann habe ich Theo eingeladen und ihm alles erzählt.