„Mama vermietet ihre Zweizimmerwohnung für einen Monat, deshalb wird sie bei uns wohnen. Keine Sorge, Leute, Marina wird alles perfekt organisieren. Meine Frau wird nichts dagegen haben!“

Igors Stimme hallte durch die Wohnung – mein Mann lief mit eingeschaltetem Lautsprecher in der  Küche auf und ab.

Ich stand im Flur vor dem Spiegel, zog meinen Mantel aus und hörte meinem fünfzigjährigen Ehemann, einem Meister in einer Möbelfabrik, zu, wie er sich vor seinen Freunden Viktor und Nikolai behauptete.

Igor blähte seine Brust auf wie eine wohlgenährte Taube am Bahnhof, die ein halbes Brot gefunden hatte: Es gab viel Lärm, seine Federn sträubten sich, aber das einzige Ergebnis waren Kotflecken auf dem Asphalt.

Ich habe diese Wohnung von meinen Eltern geerbt, lange bevor ich Igor kennenlernte. Er lebte zwölf Jahre dort und beschloss nach und nach, dass er nicht nur die Räume, sondern auch mich kontrollieren konnte.

Und der Plan, der sich daraus entwickelte, war verblüffend. Valentina Petrovna vermietete ihre Zweizimmerwohnung für einen Monat an die Familie eines Geschäftsreisenden für 45.000 Rubel. Sie beschloss, das Geld für ein neues Gewächshaus zu sparen und den ganzen Monat mietfrei mit ihrem Sohn zu wohnen, inklusive aller Nebenkosten.

Ich bin nicht ins Zimmer gestürmt, habe keinen Wutanfall bekommen und auch nicht das Telefon an mich gerissen. Eine kluge Ehefrau steht ihrem Mann immer zur Seite.

Vor allem dann, wenn er freudig in den Abgrund tritt, den er selbst gegraben hat – Hauptsache, er entfernt sich rechtzeitig, damit ihn die Erde nicht bedeckt.

Er hat es versprochen? Ausgezeichnet. Respekt wird nie im Voraus bezahlt, und im Leben muss man für seine Worte Verantwortung übernehmen.

Valentina Petrovna traf am nächsten Tag ein.

Drei schwere Koffer, ein Sack mit Setzlingen und das Gesicht eines Mannes, der gekommen war, um eine Hochsicherheitsstrafkolonie zu inspizieren.

Meine Schwiegermutter erinnerte mich im Alltag immer an eine Qualle. Sie wirkte sanft und langsam, bewegte sich geschmeidig durch die Wohnung, aber sobald man sich entspannte, stach sie so heftig zu, dass die Blasen eine Woche lang anhielten. Und sie streckte ihre Tentakel in jede Ecke des Hauses aus und suchte nach Staub an den Fußleisten.

„Na, wo soll ich denn hin?“, fragte sie von der  Tür aus und warf ihre Tasche direkt auf meine Schuhe. „Denk nur daran, ich habe Rückenprobleme. Ich  schlafe nicht auf dem Sofa im Wohnzimmer; da zieht es vom Balkon.“

Igor lächelte nachsichtig und wandte sich mir zu. Offenbar erwartete er, dass ich sofort das Bett machen und unser Schlafzimmer räumen würde, um mich auf den Teppich neben der Tür zu begeben.

„Das Schlafzimmer gehört mir“, sagte ich ruhig und sah meinem Mann direkt in die Augen. „Valentina Petrovna kann auf dem Sofa im Wohnzimmer schlafen. Wenn es zieht, rückt Igor das Sofa weg oder bucht Mama ein Hotelzimmer.“

Ich hielt inne und fügte hinzu:

— Igor selbst wird auf einem Klappbett in der Küche schlafen – näher bei seiner Mutter, damit sie ihm nachts Tabletten und Wasser geben kann.

„Was meinst du mit einem Klappbett?“ Das Lächeln verschwand aus dem Gesicht ihres Mannes. „Marin, was ist los? Wir schlafen im Wohnzimmer.“

„Wir schlafen nirgendwo“, sagte ich und schob vorsichtig mit dem Fuß die Tasche meiner Schwiegermutter von meinen Schuhen weg. „Du hast Mama eingeladen, du warst ihr Marionette, und jetzt erträgst du all diese Unannehmlichkeiten ihretwegen. Gute Nacht.“

Die Schwiegermutter schnaubte empört, entschied sich aber für das Sofa, weil sie nicht für das Hotel bezahlen wollte.

Und ich drehte mich um und ging in mein eigenes Schlafzimmer, wo ich die Tür hinter mir mit dem Riegel schloss.

Der erste Schlag für Igors Selbstvertrauen kam am Dienstagabend.

Ich arbeitete als Schulmaterialverwalterin: Ich nahm Lieferungen entgegen, kümmerte mich um die Klassenzimmer und glich abends die Rechnungen ab. Ich kochte für mich selbst, wusch meine Wäsche, putzte mein Zimmer und bezahlte meinen Anteil an den allgemeinen Ausgaben.

Alles, was Valentina Petrovna betraf, blieb Igors Verantwortung. Er hatte sie eingeladen und sie bedient.

Der Ehemann stolperte müde und mit grauem Gesicht in die Wohnung und erwartete ein Drei-Gänge-Menü.

„Igor, mein Sohn“, rief die Schwiegermutter und schwamm aus dem Wohnzimmer. „Ich habe dort Fisch gekauft, Seelachs. Und Karotten. Ich sollte sie dämpfen, ich bekomme Sodbrennen von Frittiertem. Und meine Blusen müssen gewaschen werden, von Hand, die Waschmaschine würde sie ruinieren.“

Igor seufzte schwer und kam auf mich zu.

„Marin, hast du das gehört? Mach Mama Fisch. Und was ist mit der Wäsche …“

„Ich habe nichts gehört“, antwortete ich, ohne vom Laptop-Bildschirm aufzusehen. „Und ich habe es auch nicht vor. Ich habe meinen Teil des Abendessens in der Cafeteria gegessen.“

„Das ist doch nicht dein Ernst?“, zischte er und warf einen Seitenblick zur Tür. „Das ist meine Mutter! Können Sie mir wenigstens entgegenkommen?“

— Ja, das kann ich. Aber du hast doch selbst zu Viktor und Kolja gesagt: „Marina wird alles regeln.“ Ich habe es geregelt. Ich werde dich nicht bei der Pflege deiner Mutter stören. Geh nur, der Seelachs wartet.

In jener Nacht knarrte das Klappbett in der  Küche besonders kläglich.

Igor säuberte die Fische, fluchte leise vor sich hin, um seine Mutter nicht zu wecken, und wusch synthetische Blusen in einer Schüssel, die er großzügig mit den Tränen eines unterdrückten Patriarchats tränkte.

Am Ende der ersten Woche war Igor völlig abgemagert. Valentina Petrovna hatte Gefallen daran gefunden.

Es stellte sich heraus, dass die kostenlose Unterkunft bei ihrem Sohn eine hervorragende Ausrede war, um tägliche Fahrten zum Baumarkt (sie brauchte in Zukunft Tapeten für ihre Datscha), ein besonderes Menü und beidseitiges Bügeln der Bettwäsche zu fordern.

Je müder Igor wurde, desto eher war seine Mutter bereit, ihm neue Aufgaben aufzubürden. Schnell erkannte sie, dass ihr Sohn sich selbst in eine Sackgasse manövriert hatte und es nun nicht mehr wagen würde, seiner Frau zu gestehen, dass er seine eigene Gastfreundschaft überschätzt hatte.

Am Samstagmorgen machte ich mich für den Friseurbesuch fertig. Igor stand am Bügelbrett und schabte wütend mit dem Bügeleisen über den Bettbezug.

„Marin“, flehte er, als er mich im Flur bemerkte. „Komm schon, hör auf zu schmollen. Lass uns Frieden schließen. Ich kann nicht mehr. Mein Rücken tut weh vom Liegen, und gestern hat sie mich gezwungen, ihre Fersen mit einem Bimsstein zu schrubben! Hilf mir bitte!“

„Wir haben nicht gestritten“, sagte ich und strich meinen Schal glatt. „Wolltest du deinen Freunden eine unterwürfige Ehefrau präsentieren? Nur zu! Ich habe kein Wort gegen dich gesagt. Ich habe für mich selbst gekocht und hinter mir aufgeräumt.“

„Sie haben Ihre Mutter eingeladen, daher geht ihre Mitarbeit auf eine Initiative Ihrer Familie zurück. Passen Sie mit Ihren Absätzen auf, sie hat empfindliche Haut.“

Das Interessanteste an dieser Geschichte ereignete sich in der dritten Woche. Igor, offenbar in einem Anfall von Verzweiflung und Vergesslichkeit, sagte die traditionellen Freitagstreffen nicht ab.

Es klingelte an der  Tür. Ich öffnete. Victor und Nikolai standen mit Einkaufstüten davor, sahen zufrieden aus und freuten sich auf das Festmahl.

„Oh, Herrin!“, grinste Nikolai. „Wo ist Igor? Wir haben Fleisch mitgebracht, können Sie es schnell zubereiten?“

„Kommt herein, Jungs“, sagte ich und trat einladend zur Seite. „Igor ist in der Küche. Er räumt auf.“