Etablocker und Amphetamine ohne Rezept, die zu einem plötzlichen Herzstillstand geführt hatten. Er hatte seinen Selbstmord als medizinischen Notfall getarnt, um sicherzustellen, dass meine Lebensversicherung ausgezahlt würde und seine Tochter so vor Armut bewahrt bliebe.
Doch der Brief war nicht nur eine Entschuldigung. Er war eine erschreckende und detaillierte Karte eines katastrophalen finanziellen Minenfelds.
Joel war nicht einfach nur gestorben; er stand kurz vor seiner Verhaftung durch die Bundesbehörden.
Die 620.000 Dollar Jahreseinkommen, die Carla so stolz in einer Tabelle präsentiert hatte? Sie waren frei erfunden. Joel war ein pathologischer und verkommener Spieler, der Millionen durch Offshore-Sportwetten und verheerende Kryptowährungsinvestitionen verloren hatte. Um seine massiven Verluste zu decken und unseren luxuriösen Lebensstil aufrechtzuerhalten, hatte er systematischen und massiven Überweisungsbetrug begangen.
Er hatte über drei Millionen Dollar direkt von den Treuhandkonten seiner Mandanten gestohlen.
Die Anwaltskanzlei war keine Goldgrube; Es handelte sich um eine kriminelle Briefkastenfirma, die Unsummen an Geld verlor, in dem gestohlene Gelder schwammen, und ein Team von Bundesprüfern bereitete bereits die Ermittlungen vor.
Das Haus im Wert von zwei Millionen Dollar? Joel hatte heimlich drei riesige, hochverzinsliche Hypotheken auf den Wert der Immobilie aufgenommen, mit gefälschten Unterschriften und Krediten von extrem riskanten, im Schwarzmarkt tätigen Privatkreditgebern, die sich darauf vorbereiteten, bis Ende des Monats unverzüglich und mit aller Macht Zwangsversteigerungen einzuleiten.
Schließlich hatte das Finanzamt seine Konten bereits wegen jahrelanger vorsätzlicher Steuerhinterziehung in Millionenhöhe markiert.
Ich starrte aus dem getönten Fenster der Limousine und sah die vorbeiziehende Skyline der Stadt.
Carla dachte, sie hätte eine naive Hausfrau hereingelegt. Sie dachte, sie hätte sich mit Gewalt ein Vermögen erschlichen. Doch indem sie das übliche Nachlassverfahren umging und gegen den verzweifelten Rat ihres Anwalts die „Übernahme des Eigentums“ rechtsgültig unterzeichnete, hatte Carla mehr als nur ein Unternehmen und ein Haus geerbt.
Durch die Übernahme der Verwaltung des gesamten Nachlasses, um einen langwierigen Rechtsstreit zu vermeiden, hatte sie rechtlich die volle persönliche Verantwortung für jeden Cent der Schulden übernommen, die diese Vermögenswerte belasteten.
Carla Fredel war nicht länger nur die trauernde und arrogante Mutter eines verstorbenen Anwalts.
Sie war nun die alleinige rechtmäßige Eigentümerin von drei Millionen Dollar veruntreuter Treuhandgelder, mehrerer betrügerischer Hypotheken und einer Vielzahl von Bundesverbrechen.
Kapitel 4: Die Zeitbombe
Als meine Limousine auf die Autobahn fuhr und meine Tochter und mich in ein wunderbares, schuldenfreies neues Leben brachte, völlig losgelöst von der toxischen Fredel-Familie, sollte die schwere, arrogante Stille des Konferenzraums im vierzigsten Stock, den ich gerade verlassen hatte, jäh zerbrechen.
Zurück im gläsernen Raum schenkte sich Carla ein Glas Mineralwasser aus der silbernen Karaffe auf dem Tisch ein. Sie strich die Seide ihrer Bluse glatt, und ein Ausdruck tiefer, triumphierender Zufriedenheit erhellte ihr Gesicht.
„Ich habe das Erbe meines Sohnes gesichert, Richard“, sagte Carla hochnäsig und nahm einen Schluck Wasser. „Ich wusste, sie würde nachgeben. Sie war schon immer ein schwaches, jämmerliches Wesen. Nun möchte ich, dass Sie bis morgen früh die wichtigsten Geschäftskonten der Firma auf meinen Namen übertragen.“
Richard Vance wirkte nicht siegreich. Er schien zutiefst beunruhigt.
