TEIL 2
Rafael sprang sofort auf und rief einen Krankenwagen. Valeria, die noch bei Bewusstsein war, versuchte, ihn aufzuhalten.
„Rufen Sie niemanden an … Ich muss hier einfach weg.“
„Sie sind nicht in der Verfassung, das Restaurant zu verlassen“, erwiderte er und versuchte, ruhig zu bleiben. „Sie brauchen medizinische Hilfe.“
Während die Angestellten die Tische wegräumten, nahm Rafael Valeria ihr Handy ab. Sie versuchte, es zurückzubekommen, konnte aber ihre Arme kaum bewegen.
Die Sanitäter trafen wenige Minuten später ein. Nachdem sie ihre Vitalfunktionen überprüft hatten, fragte einer von ihnen, ob sie Medikamente oder etwas Ungewöhnliches eingenommen habe.
„Wir haben genau dasselbe gegessen“, sagte Rafael, „bis auf den Nachtisch. Behalten Sie die Kuchen und rufen Sie die Polizei. Ich glaube, einer wurde manipuliert.“
Das Restaurant wurde geschlossen, während die Beamten die Aufnahmen der Überwachungskameras, die Küche und die Eingänge auswerteten. Rafael begleitete Valeria in eine Privatklinik in Santa Fe, obwohl er bereits wusste, dass diese Frau nicht die war, die sie zwei Jahre lang vorgespielt hatte.
Im Wartezimmer entsperrte er sein Handy. Er kannte das Passwort, da Valeria das Geburtsdatum ihrer Mutter verwendet hatte.
Er fand eine Konversation mit einem Kontakt namens „J“.
In den Nachrichten ging es um Mengen, Zeitpläne und Symptome. Außerdem wurde Rafaels Testament, eine Versicherungspolice und mehrere Konten erwähnt, die Valeria nach seinem angeblichen Herzinfarkt kontrollieren wollte.
Eine der Nachrichten lautete:
„Nach heute Abend müssen wir uns nicht mehr verstecken.“
Eine andere war noch schmerzhafter:
„Du hast zwei Jahre gebraucht, um ihr Vertrauen zu gewinnen. Zerstöre jetzt nicht alles.“
Rafael fühlte, wie ihm der Boden unter den Füßen weggezogen wurde. Jede Reise, jedes Abendessen, jedes Versprechen war Teil einer Strategie gewesen.
Ein Arzt kam heraus und teilte ihm mit, dass Valerias Zustand stabil sei. Sie hatten eine pflanzliche Substanz gefunden, die unbehandelt einen lebensbedrohlichen Notfall auslösen konnte.
„Die Dosis war hoch“, erklärte der Arzt. „Ein paar Minuten länger ohne medizinische Hilfe hätten alles verändert.“
Rafael übergab sein Handy der Polizei. Kurz darauf bestätigte der Restaurantleiter, dass die Aufnahmen der Überwachungskamera zeigten, wie ein Küchenmitarbeiter eine Flüssigkeit auf den Kuchen gab, der mit Rafaels Namen beschriftet war.
Der Mann wurde noch vor Verlassen des Gebäudes festgenommen. Im Verhör gestand er, 350.000 Pesos erhalten zu haben und weitere 350.000 Pesos zu bekommen, sobald Rafael an Herzversagen gestorben sei.
Doch etwas anderes war Rafael genauso wichtig wie die Ermittlungen.
„Haben Sie das Mädchen gefunden, das mich gewarnt hat?“, fragte er.
Die Beamten wussten nur, dass sie normalerweise in der Nähe einer Metrostation schlief und manche Nächte in einem Obdachlosenheim im Stadtteil Guerrero verbrachte. Niemand kannte ihren Nachnamen.
Um 3:00 Uhr morgens verließ Rafael das Krankenhaus und bat seinen Fahrer, ihn zum Obdachlosenheim zu bringen. Die zuständige Frau erkannte die Beschreibung.
„Sie heißt Ximena“, erklärte er. „Sie ist ungefähr zwölf Jahre alt. Sie kommt, wenn sie etwas zu essen oder eine Decke braucht, bleibt aber nie lange. Sie vertraut Erwachsenen nicht.“
„Sie hat mich gerettet“, sagte Rafael. „Ich muss sie finden.“
Die Frau zeigte ihm mehrere Orte, an denen das Mädchen normalerweise Zuflucht suchte. Rafael verbrachte den Rest der Nacht damit, Parks, U-Bahn-Eingänge und verlassene Stände abzusuchen.
Im Morgengrauen fand er sie an einem Blumenkasten in der Nähe der Alameda Central sitzend. Sie beobachtete die Händler, die gerade ihre Stände aufbauten.
Als Ximena den schwarzen Wagen sah, stand sie auf und wollte weglaufen.
„Ich bin nicht hier, um Sie zur Polizei zu bringen“, sagte Rafael und hielt Abstand. „Ich möchte nur mit Ihnen reden.“
Das Mädchen erkannte ihn.
„Sie hat die Teller vertauscht, richtig?“
„Ja. Deshalb lebe ich noch.“
Ximena senkte den Blick.
„Es hat also funktioniert.“
Rafael saß am anderen Ende der Bank.
„Woher wusstest du, was sie vorhatten?“
Sie erklärte, dass sie hinter dem Restaurant nach Essen gesucht hatte. Durch ein kleines Fenster hatte sie Valeria mit der Küchenhilfe streiten hören. Sie hatte das Geld gesehen und den Kuchen mit der Karte darauf gehört.
„Die Frau meinte, es würde ganz normal wirken“, erinnerte sich Ximena. „Dass du allein wohnst und niemand viele Fragen stellen würde.“
„Warum hast du alles riskiert, um mich zu warnen?“
Das Mädchen zuckte mit den Achseln.
„Weil es falsch war. Selbst wenn man arm ist, weiß man, was richtig und falsch ist.“
Dieser Satz traf Rafael härter als Valerias Nachrichten. Ein Mädchen ohne Zuhause, ohne Familie, ohne Sicherheit hatte das Wenige, das sie besaß, riskiert, um einer Fremden zu helfen.
„Wann hast du das letzte Mal gegessen?“
„Gestern. Ein Mann hat mir einen halben Taco gegeben.“
Rafael lud sie zum Frühstück in ein nahegelegenes Lokal ein. Ximena bestellte Chilaquiles, Eier und heiße Schokolade. Sie aß so schnell, dass sie zwei Tortillas in ihrem Rucksack versteckte.
„Du kannst gerne noch welche bestellen“, sagte Rafael.
„Die sind für später. Man weiß ja nie.“
Während des Frühstücks klingelte Rafaels Telefon. Der zuständige Ermittler teilte ihm mit, dass Valerias Name nicht Valeria Santillán sei. Ihr richtiger Name sei Elena Barragán.
Er hatte andere Identitäten benutzt.
Sein Komplize, Javier Córdova, hatte als Finanzberater gearbeitet, bevor gegen ihn wegen Betrugs ermittelt wurde. In digitalen Dateien fanden sie eine Liste mit neun alleinstehenden Geschäftsleuten ohne enge Verwandte.
Rafael stand an vierter Stelle auf der Liste.
Zwei Männer auf der Liste hatten im vergangenen Jahr unerklärliche gesundheitliche Krisen erlitten. Einer von ihnen hatte einen Teil seines Vermögens einer Frau vermacht, die wenige Tage später spurlos verschwand.
Das war keine Privatsache mehr. Es war ein organisiertes Netzwerk.
Um es zu stoppen, brauchten sie Ximenas Aussage.
Als Rafael ihr das erklärte, legte das Mädchen ihren Löffel auf den Teller.
„Ich will nicht mit der Polizei gehen. Die bringen mich an einen Ort, wo ich niemanden kenne.“
„Ich lasse dich nicht allein.“
„Das sagt jeder, und dann geht er“, erwiderte sie kühl.
Rafael wollte sie nicht unter Druck setzen. Er bot ihr für drei Tage ein Zimmer in seinem Haus an, während eine Kinderschutzbeauftragte sie bei ihrer Aussage begleitete.
Ximena willigte unter einer Bedingung ein:
„Nach drei Tagen entscheide ich, ob ich gehe.“
Rafaels Penthouse in Polanco war größer als jedes Gebäude, in dem Ximena je geschlafen hatte. Beim Betreten fielen ihr die großen Fenster, die makellosen Sessel und die Treppe in den ersten Stock auf.
„Wohnen Sie wirklich allein hier?“
Rafael sah sich um, und zum ersten Mal wirkte das Haus leer.
„Ja. Ganz allein.“
Frau Carmen, die Haushälterin, bereitete ein Zimmer mit eigenem Bad vor. Ximena ging vorsichtig umher und berührte die Laken, als erwarte sie, dass jemand Geld verlangen würde.
Vor der polizeilichen Vernehmung hatte Rafael eine auf Kinderrechte spezialisierte Anwältin engagiert. Er wollte nicht, dass irgendjemand das Mädchen einschüchterte.
Während ihrer Aussage schilderte Ximena alles genau. Sie holte außerdem ein altes Handy aus ihrem Rucksack.
„Ich habe ein bisschen was aufgenommen“, sagte sie. „Ich dachte, mir glaubt sowieso niemand.“
Auf der Aufnahme war Elenas Stimme deutlich zu hören, wie sie Geld anbot und sagte, sie hätten den Plan zwei Jahre lang vorbereitet.
Die Aufnahme führte zur Ausstellung von Durchsuchungsbefehlen. Noch in derselben Nacht wurden fünf Personen verhaftet, darunter Javier Córdova und zwei Frauen, die unter falscher Identität wohlhabende Männer ansprachen.
Elena wachte im Krankenhaus auf und beschloss, nachdem sie die Beweise gesehen hatte, zu kooperieren. Sie gestand, dass sie Rafael von Anfang an mit der Absicht angesprochen hatte, ihn zum Opfer zu machen.
Sie behauptete, sie habe zunächst nur eine Schuld begleichen wollen, sei dann aber in die Organisation hineingezogen worden.
„Sie sagte auch, dass sie Gefühle für Sie entwickelt hat“, bemerkte der Kriminalbeamte.
Rafael lachte bitter auf.
„Gefühle hindern einen Menschen nicht daran, Entscheidungen zu treffen. Sie hat jeden Schritt selbst gewählt.“
Die Ermittlungen schritten voran, doch ein neues Problem tauchte auf. Die Behörden konnten Ximenas Geburtsurkunde, Schulzeugnisse und Krankenakten nicht finden.
Das Mädchen erklärte, ihre Mutter Marisol sei aus Chiapas gekommen, als sie klein war. Sie habe als Putzfrau gearbeitet, sei aber erkrankt, als Ximena sieben Jahre alt war.
Nach Marisols Tod habe eine Freundin versprochen, sich um sie zu kümmern. Monate später sei sie verschwunden und habe das Mädchen allein in einem gemieteten Zimmer zurückgelassen.
Ximena begann, Süßigkeiten zu verkaufen, Windschutzscheiben zu putzen und in Restaurants nach Essen zu suchen. Sie mied Notunterkünfte, weil sie Angst hatte, von den wenigen Habseligkeiten ihrer Mutter getrennt zu werden. Schwangerschaft und Mutterschaft
Nach drei Tagen kam eine Sozialarbeiterin, um sie in eine Notunterkunft zu bringen.
Ximena erschien mit gepacktem Rucksack. Sie weinte nicht und klagte nicht. Sie senkte nur den Kopf, wie jemand, der sich damit abgefunden hat, dass alles Schöne ein Verfallsdatum hat.
„Gibt es denn keine andere Möglichkeit?“, fragte Rafael.
