„Führst du immer noch Buch?“, fragte ich.
Er nickte.
„Warum? Wir wissen doch beide, dass wir das Geld nie wiedersehen werden.“
Er seufzte und schloss das Notizbuch.
„Es geht nicht mehr wirklich ums Geld.“
„Worum geht es dann?“
„Um ein Versprechen.“
Die Antwort schmerzte.
Pete hatte nicht nur eine Schuld nicht zurückgezahlt.
Er hatte das Vertrauen seines Bruders missbraucht.
Seltsamerweise sprachen wir beide nie mit Nancy, Petes Frau, über die Kredite.
Sie war eine der liebenswertesten Frauen, die ich je kennengelernt hatte.
Bei Familienessen sorgte sie immer dafür, dass alle genug zu essen hatten, bevor sie sich selbst setzte.
Ich fragte mich oft, ob sie überhaupt wusste, wie oft ihr Mann sich Geld von uns lieh.
Immer wenn es um Geld ging, wechselte Pete schnell das Thema, sobald Nancy den Raum betrat.
„Glaubst du, sie ahnt nichts?“, fragte mich George einmal.
„Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht.“
Keiner von uns wollte, dass finanzielle Probleme der Grund für die Trennung unserer Familien werden.
Schließlich hörten wir auf, nachzufragen.
Wir akzeptierten, dass das Geld weg war.
Dann rief Pete eines Freitagabends an.
George nahm ab, während ich Wäsche zusammenlegte.
Nach nur wenigen Sekunden sah er mich an.
„Ich bin’s, Pete.“
Sein Bruder rief nur selten an, es sei denn, es gab ein neues Problem.
Bevor einer von uns reagieren konnte, fügte Pete leise hinzu: „Ich wollte da noch etwas klären.“
Meine Hände blieben über den Handtüchern stehen.
George hob fragend die Augenbrauen.
Nach dem Ende des Gesprächs herrschte einige Augenblicke Stille.
Dann lächelte George zum ersten Mal seit Wochen.
„Vielleicht ist er endlich bereit.“
„Wofür?“
„Uns zurückzuzahlen.“
Zum ersten Mal seit Jahren glaubten wir ernsthaft, unser Geld zurückbekommen zu können. Am nächsten Abend fuhren wir mit einer Flasche Wein zu ihnen.
Nancy empfing uns wie immer herzlich.
„Schön, dass ihr gekommen seid.“
Ihre Umarmung dauerte etwas länger als sonst.
„Du siehst müde aus“, flüsterte ich.
„Ich habe nicht gut geschlafen“, gab sie zu und zwang sich zu einem weiteren Lächeln.
Das Abendessen war seltsam gewöhnlich.
Brathähnchen.
Kartoffelpüree.
Frische grüne Bohnen.
Nancy hatte alles selbst vorbereitet.
Jeder, der uns beobachtet hätte, hätte angenommen, wir wären einfach vier Verwandte, die ein gemütliches Essen genossen.
Doch immer wieder fielen mir kleine Details auf.
Nancy wirkte abwesend.
Mehrmals sah ich, wie sie Pete mit einem Ausdruck musterte, den ich nicht deuten konnte.
Besorgnis.
Traurigkeit.
Vielleicht Schuldgefühle.
„Ich mache Kaffee“, sagte sie leise, bevor sie in der Küche verschwand.
Sie kam zurück und stellte wortlos Tassen vor uns hin.
