TEIL 2
Einige Sekunden lang herrschte absolute Stille in der Kapelle.
Dann lachte mein Vater.
Es war nicht das freundliche, gelassene Lachen, das er sonst bei Wohltätigkeitsveranstaltungen oder Firmenfeiern aufsetzte. Dieses Lachen klang schroff, gezwungen und von Angst durchzogen.
„Das ist lächerlich“, sagte er. „Maya, sag deinem kleinen Mann vor Gericht, er soll sich nicht so lächerlich machen.“
Ethan presste die Zähne zusammen, schwieg aber.
Ich sah ihn direkt an.
„Welche Beweise?“
Er holte langsam und tief Luft.
„Nachdem dein Vater in meinem Büro angerufen und gedroht hatte, meine Karriere zu ruinieren, habe ich mir die Stiftung, die er erwähnte, genauer angesehen: den Whitmore Hope Fund.“
Mir wurde übel.
Der Whitmore Hope Fund war immer der ganze Stolz meiner Mutter gewesen. Jedes Jahr zu Weihnachten lächelte unsere Familie neben den riesigen Stipendienschecks, die angeblich für Pflegekinder bestimmt waren. Mein Vater liebte diese Bilder. Er stand immer in der Mitte, eine Hand auf meiner Schulter, und lächelte, als sei Großzügigkeit sein Markenzeichen.
Marcus Bell trat vor, seine Stimme ruhig.
„Ethan hat festgestellt, dass einige der von der Stiftung aufgeführten Stipendiaten gar nicht existieren. Ihre Adressen gehörten zu unbebauten Grundstücken, geschlossenen Geschäften oder Häusern von Whitmore-Mitarbeitern.“
Meine Mutter hob langsam den Kopf.
Ihr Gesicht war kreidebleich.
Papa zeigte mit dem Finger anklagend auf Marcus.
„Du weißt nicht, wovon du redest.“
Eine Frau im selben grauen Kostüm trennte sich von der Gruppe.
„Wir wissen genug.“
Sie zeigte ihren Dienstausweis.
„Staatsanwältin Denise Walker. Mr. Whitmore, wir haben einen Haftbefehl.“
Sofort verbreitete sich Gemurmel in der Kapelle.
Papa blickte sich um und erwartete fast, dass einer seiner einflussreichen Freunde ihn retten würde. Stattdessen waren die Mitglieder der Handelskammer plötzlich wie gebannt von den Schaufenstern.
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