Teil 2: Der Niedergang des bürokratischen Marinesoldaten
„Behalte das im Hinterkopf, Derek.“
Ich ging zum Tisch hinüber, nahm das vibrierende Telefon und nahm den Anruf an, ohne ihn aus den Augen zu lassen.
„Colonel Bennett“, sagte ich. Meine Stimme war nicht laut, aber sie hatte einen klaren, monotonen Ton, der das Stimmengewirr im Hof vollständig zum Schweigen brachte.
„Laurel“, dröhnte Oberst Harris’ Stimme leise, klar und autoritär aus dem Lautsprecher. „Entschuldigen Sie die Störung Ihres Urlaubs. Das Pentagon hat soeben die Verleihung des Silver Star für Ihren Einsatz in Ramadi genehmigt. Wir benötigen Ihre Bestätigung des Zeremonietermins.“
„Verstanden, Sir“, antwortete ich ruhig. „Kann ich Sie in fünf Minuten zurückrufen? Ich kümmere mich gerade um eine kleinere Disziplinarangelegenheit im Garten.“
„Verstanden, Colonel. Gehen Sie nicht zu hart mit ihnen um.“
Ich tippte auf den Bildschirm und legte das Handy mit dem Display nach unten auf den Glastisch. Die Stille im Hof war so erdrückend, dass man sich daran die Knochen hätte zerbrechen können.
Dereks Augen waren weit aufgerissen, seine Brust noch immer geschwellt, doch das Selbstvertrauen wich aus seinem Gesicht wie Wasser aus einem rissigen Eimer. Er sah meinen Mann an, dann meine Mutter, auf der Suche nach jemandem, der lachen und die bedrückende Stimmung brechen könnte. Niemand tat es.
„Silberner Stern?“, stammelte Derek und versuchte, ein Grinsen aufzusetzen, obwohl seine Lippe leicht zitterte. „Was, bekommen die die jetzt für Berichte unter Beschuss?“
Ich antwortete nicht. Ich trat zurück auf die Matte.
Er stürzte sich als Erster auf den Gegner – ein ungeschickter, grober Tackle, der einzig und allein von gekränktem Stolz und dem verzweifelten Bedürfnis getrieben war, vor der Familie das Gesicht zu wahren. Es war laut, langsam und rücksichtslos.
Ich zuckte nicht einmal mit der Wimper.
Als er näher kam, drehte ich meine Hüften, packte sein ausgestrecktes Handgelenk und fegte ihm das vordere Bein weg. Die Schwerkraft und seine eigene Wucht erledigten den Rest. Mit einem widerlichen Knall, der die Holzbalken der Veranda erzittern ließ, krachte Derek mit dem Rücken voran auf die Matte.
Bevor er wieder zu Atem kommen konnte, drückte ich mein Knie leicht gegen seine Brust, fixierte seine Schulter und klammerte sein Handgelenk mit einem Hebelgriff fest, der ihn wie gelähmt stehen ließ.
Er keuchte auf, ein hoher, verzweifelter Laut.
„In einem Punkt hast du recht, Derek“, flüsterte ich ihm zu, so nah, dass nur er es hören konnte. „Du brauchst Disziplin. Aber du hast sie an einem Kind ausgelassen, weil du wusstest, dass es sich nicht wehren konnte.“
Ich übte gerade so viel Druck aus, dass er zusammenzuckte, ließ dann los und stand sauber auf.
Derek wich wie eine Krabbe rückwärts aus, umklammerte seinen Arm, sein Gesicht war knallrot angelaufen. Er blickte sich im Garten um und wartete darauf, dass ihm jemand zu Hilfe eilte.
Mallory starrte ihn fassungslos mit offenem Mund an. Meine Mutter saß wie versteinert da, ihren Eistee völlig vergessen. Und mein Mann senkte langsam den Kopf, unfähig, mir in die Augen zu sehen.
