Kapitel 3: Die geheime Versammlung
Am nächsten Morgen verließ Jason früh das Haus, um mit seinen Kollegen eine Runde Indoor-Golf zu spielen, und erwähnte beiläufig, dass er erst am späten Nachmittag zurückkommen würde, damit er sich „auf die Vorbereitungen konzentrieren“ könne.
Sobald sein Audi aus der Einfahrt fuhr, klappte ich unbeholfen mit der linken Hand meinen Laptop auf und legte los.
Als Erstes griff ich auf ein verstecktes, hochverzinstes Sparkonto zu, das ich die letzten drei Jahre stillschweigend bei einem anderen Bankinstitut geführt hatte – meinen Notfallfonds.
Dann rief ich zum ersten Mal bei Pristine Maids an, einem Anbieter für luxuriöse Wohnungsreinigungsdienste.
„Ich brauche dringend eine gründliche Reinigung für mein Vier-Zimmer-Haus“, sagte ich dem Disponenten. „Fußleisten, Kronleuchter, alles. Ich brauche innerhalb einer Stunde ein Reinigungsteam.“
Weil ich ihnen das Doppelte ihres üblichen Wochenendpreises angeboten habe, fanden sie wie durch ein Wunder freie Zimmer.
Mein zweiter Anruf ging an ein Premium-Cateringunternehmen, das ich Monate zuvor für eine Firmenveranstaltung recherchiert hatte. Ich konnte die Inhaberin, Köchin Maria, ans Telefon bekommen.
„Maria, das ist eine verzweifelte Situation“, erklärte ich und lehnte mich an meine Küchentheke. „Ich brauche heute Abend bis 18:00 Uhr ein komplettes Catering für zwanzig Personen. Deftige Vorspeisen, eine Tranchierstation für Prime Rib, köstliche Beilagen und eine riesige Torte mit der Aufschrift ‚Alles Gute zum 40., Jason‘. Ich bin bereit, die Eilgebühr im Voraus vollständig zu bezahlen.“
Die Gesamtsumme belief sich auf sage und schreibe zweitausend Dollar. Ich autorisierte die Überweisung ohne mit der Wimper zu zucken. Es schmerzte zwar, meine Ersparnisse aufzubrauchen, aber der bevorstehende Gewinn dieser Investition würde unbezahlbar sein.
Schließlich tätigte ich den wichtigsten Anruf des Tages.
Ich wählte die direkte Nummer von Vanessa Sterling, einer skrupellosen Familienrechtsanwältin, die ich sechs Monate zuvor heimlich konsultiert hatte, als Jasons verbale Übergriffe erstmals in körperliche Gewalt umschlugen. Sie hatte die Unterlagen aufgesetzt; ich hatte mich nur aus Angst nicht getraut, die Einreichung zu genehmigen.
„Vanessa“, sagte ich mit fester, harter Stimme. „Ich bin’s, Elena.“
„Elena, wie geht es dir? Hat sich die Lage zugespitzt?“
„Er hat mich gestern Abend die vereisten Stufen hinuntergestoßen. Mein Arm ist gebrochen“, sagte ich nüchtern. „Aber viel wichtiger ist, dass mein Lebensmut endlich wiederhergestellt ist. Ich bin bereit.“
Es entstand eine lange Pause in der Leitung, gefolgt vom Geräusch hektischen Tippens. „Sag nur Bescheid, Elena. Ich kann dafür sorgen, dass ein Richter die einstweilige Schutzanordnung und die Scheidungsklage bis Mittag unterzeichnet.“
„Ich will nicht nur, dass ihm die Klage zugestellt wird, Vanessa“, sagte ich, und ein finsterer Schauer durchfuhr mich. „Ich will, dass sie ihm heute Abend zugestellt wird. Bei ihm zu Hause. Im Beisein von zwanzig seiner engsten Freunde, Kollegen und Familienmitglieder. Können Sie einen Zusteller organisieren, der weiß, wie man einen großen Auftritt hinlegt?“
Vanessa stieß ein leises, anerkennendes Lachen aus. „Oh, ich habe genau den Richtigen. Er wird pünktlich um 19:30 Uhr da sein.“
Um 13:00 Uhr wimmelte es in meinem Haus von Profis. Ein vierköpfiges Reinigungsteam schrubbte jeden Quadratzentimeter des Hauses im Kolonialstil, bis es nach Zitrone und teurem Wachs duftete. Um 16:00 Uhr fuhr der makellose weiße Cateringwagen von Köchin Maria in die Einfahrt. Ihr Team begann sofort, mein Esszimmer in ein Fünf-Sterne-Buffet zu verwandeln und baute silberne Warmhaltebehälter, Kristallplatten und eine extravagante Bar auf.
Maria bemerkte meinen schweren Gipsverband, als ich die Schlussrechnung mit meiner nicht-dominanten Hand unterschrieb.
„Schatz, du siehst total erschöpft aus“, sagte Maria sanft, ihr mütterlicher Instinkt erwachte. „Warum um alles in der Welt veranstaltest du eine riesige Gala mit einem gebrochenen Arm?“
Ich sah sie an, unsere Blicke trafen sich. „Maria, heute Abend ist keine Party. Es ist eine Zwangsräumung. Und ich will, dass das Essen spektakulär ist, wenn der Vorhang fällt.“
Marias Augen weiteten sich leicht vor Verständnis. Ein langsames, verschwörerisches Lächeln umspielte ihre Lippen. „Verstanden. Wir werden dafür sorgen, dass das Prime Rib makellos ist.“
Um 17:15 Uhr schrieb mir Jason: Bin auf dem Heimweg. Hoffe, das Haus sieht nicht aus wie ein Schlachtfeld und das Essen ist tatsächlich fertig. Mein Chef fährt mit.
Ich tippte mit meinem linken Daumen zurück: Alles ist perfekt ausgeführt. Bis bald.
Die Falle war voll gespannt. Ich musste jetzt nur noch warten, bis die Beute in die Stahlfänge tappte.
