Mein Name ist Melanie Crawford, ich bin 39 Jahre alt und arbeite als Buchhalterin in der Nähe von Biloxi, Mississippi. Vierzehn Jahre lang gehörte ich zur Familie meines Mannes Kenneth und dachte, ich kenne jeden einzelnen von ihnen. Doch all meine Überzeugungen zerbrachen an dem Tag, als ich einen Brief in der Schreibtischschublade meines Mannes fand: Mein Schwiegervater Gerald sollte am 27. November freigelassen werden, und niemand hatte vor, ihn abzuholen.
Eine Familie, die den Vater lieber versteckte
Gerald war zu fünf Jahren Haft verurteilt worden, weil er Gelder veruntreut hatte, die für 27 Maisbauern aus der Gegend bestimmt waren. Seitdem behandelte ihn die ganze Stadt wie eine Schande. Seine Frau starb, ohne sich von ihm verabschieden zu können, und Aaron, der jüngste Sohn, verschwand nach dem Prozess spurlos.
Als ich Giselle, Justin, Kenneth und Onkel Raymond zusammenrief, um über Geralds Ankunft zu sprechen, wollte keiner von ihnen ihn abholen. Noch schlimmer war, dass Giselle vorschlug, ihn in den Schuppen neben dem Hühnerstall zu sperren, damit er Justins bevorstehende Hochzeit nicht störte.
„Dieses Haus gehört ihm“, erinnerte ich sie entrüstet. „Glaubt ihr wirklich, ihr könnt den Besitzer in einem Schuppen verstecken?“
Kenneth schlug mit der Faust auf den Tisch und schrie, sein Vater habe schon genug von ihrem Leben ruiniert. Am nächsten Tag setzte ich mich ins Auto und fuhr über 480 Kilometer zum Gefängnis in Alabama.
