Das erschreckende Geständnis
Ethan schloss die Tür ab. Sein einst warmer Blick erstarrte zu Eis. Gefühllos enthüllte er seinen Plan: den Aktienkurs seiner eigenen Firma zu manipulieren, um einen künstlichen Crash auszulösen, seinen Aufsichtsrat zum Verkauf mit Verlust zu zwingen und über Aegis Holdings die vollständige Kontrolle über das Imperium zurückzuerlangen. Harmon Financial sollte die Schuld auf sich nehmen.
Doch was dann folgte, war das Schlimmste. Die „falsche“ SMS an Silvester, die 50 Dollar für Babynahrung, das wundersame Auftauchen um Mitternacht in der Bronx … alles war geplant. Ethan hatte die Telefonnummer sechs Monate zuvor gekauft. Er hatte sie seit Oktober beobachtet, als ihr Unregelmäßigkeiten bei Harmon Financial aufgefallen waren.
Er hatte ihre Entlassung, die Pfändung ihres Autos und ihre Zwangsräumung aus ihrer Wohnung inszeniert. Er hatte sie an den Rand des Abgrunds getrieben und sie mit 3,27 Dollar und einer hungernden Tochter zurückgelassen, nur um dann als ihr Retter aufzutreten und ihr vollstes Vertrauen zu gewinnen.
Die perfekte Falle
Ethan legte einen USB-Stick auf den Schreibtisch. Die Bundesermittlungen gegen Harmon Financial brauchten einen Sündenbock, und Clara war dafür wie geschaffen: eine Buchhalterin, die wegen angeblicher Unregelmäßigkeiten entlassen worden war und nun in einer luxuriösen Wohnung lebte und ein hohes Gehalt bezog.
Schlimmer noch: Der Vertrag, den Clara Wochen zuvor unterzeichnet hatte, enthielt auf Seite 42 eine versteckte Vollmacht, die sie auf dem Papier zur Eigentümerin von Aegis Holdings machte. Ihre Fingerabdrücke waren bei jeder illegalen Überweisung zu finden.
Das Ultimatum war brutal: Ein umfassendes Geständnis im Austausch für fünf Millionen Dollar, die auf ein Schweizer Konto in Lilys Namen eingezahlt werden sollten, und fünf Jahre Haft in einem Bundesgefängnis mit niedrigem Sicherheitsstandard. Alternativ drohten ihr vierzig Jahre Haft in einem Hochsicherheitsgefängnis, während ihre Tochter in Pflegefamilien untergebracht würde. Sie hatte bis Mitternacht Zeit.
