Victoria nahm eine hellbeige Jacke von einem Metallständer und reichte sie Elena entschlossen. Dmitry stand neben dem Schuhregal, als wollte er unsichtbar werden. Er weigerte sich hartnäckig, seine Frau oder seine Schwester anzusehen. Elena umklammerte ihr neues Handy mit der glänzenden, violetten Hülle mit beiden Händen und drückte es wie einen kostbaren Schatz an ihre Brust. Benommen blickte sie abwechselnd ihren Bruder und ihre Schwägerin an. Victoria schwieg und wartete.
Hinter den Türen summte der Aufzug. Im Obergeschoss knallte eine Tür laut zu. Eine dichte, fast greifbare Stille lag im Flur. Elena ging langsam rückwärts zur Türschwelle, ihr Smartphone noch immer fest umklammert. „Zieh deine Jacke an. Es ist kühl draußen heute“, sagte Victoria ruhig. Sechs Jahre der Hilfe, ein Abend, der alles veränderte
Nur zwei Tage zuvor war Victoria mit zwei riesigen Einkaufstüten den fünften Stock eines alten Fertighausgebäudes hinaufgestiegen. Elena empfing sie in einem einfachen Baumwollmorgenmantel. Ihr Haar war notdürftig zu einem unordentlichen Dutt im Nacken zusammengebunden. Unbezahlte Rechnungen stapelten sich auf dem Küchentisch, beschwert von einer leeren Zuckerdose.
„Ich gebe mein Bestes, Victoria“, beschwerte sich ihre Schwägerin sofort und holte Buchweizen und Nudeln aus den Tüten. Schnell stapelte sie Reispackungen und Gulaschdosen in die Regale. „Ich muss jeden Cent zweimal umdrehen.“ Elena schnappte sich die Rechnung und wedelte damit herum. „Die Stromrechnung ist schon wieder da. Ich traue mich gar nicht, sie anzusehen. Ich weiß nicht, wie ich so leben soll. Hast du die Preise in den Läden gesehen?“ „Ja“, erwiderte Victoria kurz angebunden. „Genau!“, rief Elena und knallte die Küchenschranktür zu. „Und mein Ex zögert schon wieder mit den Unterhaltszahlungen. Ich rufe ihn an und erkläre ihm, dass das Kind seit einem Monat kein richtiges Fleisch mehr bekommen hat. Und er legt einfach auf!“
Victoria wusch sich schweigend die Hände unter dem Wasserhahn und schüttelte die Tropfen ins Waschbecken. Ihr Sohn Michael hatte sie seit dem Morgen um Geld für neue Laufschuhe gebeten. Er hatte den ganzen Winter über alte Schuhe getragen und im Frühling von anständigen Turnschuhen geträumt. Sie mussten ihm absagen. Das gesparte Geld ging wieder einmal dafür drauf, eine weitere Schuld von Elena zu begleichen. Sie halfen ihr nun schon seit sechs Jahren – seitdem der Mann ihrer Schwägerin verschwunden war und sie mit einer kleinen Tochter und einem Berg Schulden zurückgelassen hatte.
„Dmitry wird nach dem Vorschuss immer noch etwas sparen können“, sagte Victoria widerwillig und wischte sich die Hände mit einem Küchentuch ab. „Oh, du bist mein Retter!“, rief Elena und klatschte in die Hände, wobei ihr beinahe die Margarinepackung aus der Hand fiel. „Dafür ist Familie da. Wer sonst würde einer armen, verlassenen Frau helfen? Ohne dich wäre ich längst verhungert. Ehrenwort, ich lebe nur von Nudeln.“ Sie machte eine theatralische Geste und fuhr sich mit dem Finger unter dem Auge entlang, als wolle sie eine nicht vorhandene Träne wegwischen. „Ich kaufe mir nichts mehr. Strumpfhosen kann man stopfen, alte Schuhe mit Creme einreiben, und schon sind sie wieder wie neu. Alles für den Haushalt, alles für meine Tochter.“
Victoria zog sich schweigend im Flur an. Ein prall gefüllter schwarzer Müllsack stand direkt neben der Tür. Ein unangenehmer, säuerlicher Geruch stieg daraus auf. „Ich werfe ihn auf dem Weg weg.“ „Oh, vielen Dank! Und dann müsste ich mich wieder anziehen und runtergehen …“, murmelte Elena, während sie ihre Schwägerin verabschiedete. „Und erinnere Dima daran, wenigstens bis zum Zehnten etwas zu überweisen. Die Inkassobüros drohen mir schon, mich auf der Arbeit anzurufen!“
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