Hören Sie auf, alles schriftlich festzuhalten. Mr. Hale mag keine unnötigen Aufzeichnungen.
Richard Lathams Kiefer bewegte sich leicht, als meine Mutter das vorlas.
Er erhob sich. „Euer Ehren, wir erheben Einspruch gegen die Darstellung der Relevanz informeller Kommunikation am Arbeitsplatz als …“
Richter Warren hob eine Hand. „Zur Kenntnis genommen. Vorläufig zurückgewiesen. Fahren Sie fort.“
Meine Mutter wirkte jedes Mal überrascht, wenn der Richter sie weitersprechen ließ, als ob sie erwartete, ständig unterbrochen zu werden.
Das nächste Beweisstück war das Foto, das sie wochenlang wachgehalten hatte.
Es zeigte einen Lieferkarton mit Hühnchen und einem zerrissenen Etikett. Das aufgedruckte Datum war verschmiert, aber nicht so stark, dass es verdeckt werden konnte.
Mindesthaltbarkeitsdatum: 14. Februar.
Das Foto wurde am 20. Februar aufgenommen.
Meine Mutter hatte das Datum so oft mit einem roten Filzstift eingekreist, dass das Papier fast durchgescheuert war.
„Als ich mich weigerte, aus dieser Box zu kochen“, sagte sie, „wurde mir gesagt, ich würde den Mittagsservice verzögern.“
„Wer hat Ihnen das gesagt?“, fragte Richter Warren.
Meine Mutter warf Victor Hale einen Blick zu.
„Herr Hale.“
Victor rückte seine Krawatte zurecht und schüttelte leicht den Kopf, als sei er von ihrer Erinnerung enttäuscht.
Seine Enttäuschung ängstigte mich nicht mehr.
Früher schon.
Als ich jünger war, hatte ich ihn einmal beim Weihnachtsessen der Schule gesehen. Ich war damals sieben und half meiner Mutter in der Küche beim Tragen der Tabletts, weil der Babysitter abgesagt hatte und niemand sonst auf mich aufpassen konnte. Herr Hale ging durch die Küche, ohne jemandem ins Gesicht zu sehen. Er inspizierte die silbernen Warmhalteplatten, bemängelte Fingerabdrücke auf einem Deckel und sagte meiner Mutter, dass die Familien in Crestwood Exzellenz erwarteten.
