Die Polizei befragte auch den Inhaber eines privaten Bestattungsinstituts. Er gab zu, dass Julian bar bezahlt und eine sofortige, private Beerdigung ohne übliche ärztliche Bescheinigung gewünscht hatte.
Weitere Beweise wurden auf Victorias Handy gefunden.
In Nachrichten an eine Verwandte beklagte sie sich, dass die Pflege von Chloe die Familie daran hindere, das ideale Leben zu führen, von dem sie geträumt hatten.
Seit der Geburt ihres jüngeren Kindes Leo verschwand Chloe nach und nach von Familienfotos und Social-Media-Posts.
Victoria teilte oft Fotos ihres Sohnes und erklärte Freunden, Chloe sei zu krank oder zu ängstlich, um sich in der Öffentlichkeit zu zeigen.
Eleanor erinnerte sich an jeden abgesagten Termin und jeden verpassten Anruf.
Sie erinnerte sich daran, dass Julian Chloe als schwierig und anspruchsvoll beschrieben hatte.
Doch Chloe war nie ein schwieriges Kind.
Sie war ein ängstliches Mädchen, das Fürsorge, Geduld und Schutz brauchte.
Der Kriminalbeamte fragte Eleanor, ob sie glaube, dass das Paar wusste, dass Chloe noch lebte, als sie sie in den Sarg legten.
Eleanor erinnerte sich an Victorias Worte an der Tür zum Waschraum und an Julians Versuch, sie davon abzuhalten, um Hilfe zu rufen.
„Ja“, antwortete sie leise.
Die Ermittler kamen zum selben Schluss.
Aufnahmen aus dem Haus zeigten, wie Julian die bewusstlose Chloe ins Wohnzimmer trug, dicht gefolgt von Victoria.
Die Tonaufnahme hielt außerdem fest, wie Julian sagte, dass nach der Beerdigung keine Fragen mehr gestellt würden.
Während der Fall zu einem der brisantesten Themen der Region wurde, blieb Eleanor an Chloes Krankenbett im Krankenhaus.
Das Mädchen wurde jedes Mal unruhig, wenn die Tür sich schloss. Sie fragte um Erlaubnis, bevor sie Wasser trank, aß oder sprach. Sie versteckte sogar Cracker unter ihrem Kissen, aus Angst, später nichts mehr zu essen zu haben.
Ein Kinderpsychologe erklärte, dass diese Angst durch lange Isolation, Vernachlässigung und übermäßige Kontrolle entstanden war.
Eleanor war von Schuldgefühlen überwältigt.
Sie erinnerte sich an Momente, in denen Chloe besonders müde oder blass aussah. Victoria hatte immer eine Erklärung parat, und Eleanor wollte glauben, dass ihr Sohn niemals zulassen würde, dass jemand seinem eigenen Kind etwas antut.
Unterdessen brachte das Jugendamt den zweijährigen Leo in einer Pflegefamilie unter, und Eleanor beantragte das Sorgerecht für beide Kinder.
Trotz allem, was sie durchgemacht hatte, machte sich Chloe weiterhin Sorgen um ihren jüngeren Bruder.
„Leo ist unschuldig“, sagte sie.
Sie nahm dem Kleinkind nicht übel, dass es die Aufmerksamkeit seiner Eltern bekam. Sie erinnerte sich nur daran, ihn getröstet und ihm beim Aufräumen geholfen zu haben, wenn seine Eltern beschäftigt waren.
