Die Nachbarn erwiesen sich als unkomplizierte, herzliche und freundliche Menschen, die Marina Ivanovna schnell ans Herz wuchsen. Oft schaute sie auf einen Tee vorbei, brachte Tomatenpflanzen mit oder tauschte Gartentipps aus, die sie schon seit Jahren kannte. Manchmal gesellten sich Vasya und Seryozha dazu – diesmal nicht als Angestellte, sondern als Freunde, die einfach nur in angenehmer Gesellschaft sitzen, über den Alltag plaudern und Zeit miteinander verbringen wollten. „Du hast hier ein kleines Paradies geschaffen“, schwärmte Marina Ivanovna und blickte sich im Garten um. „So viel Ruhe, so viel Harmonie, einfach ein Wunder“, fügte sie hinzu, ihre Worte voller Zuneigung und Bewunderung für Nina Petrovnas Mühe.
Sobald Fotos der renovierten Datscha im Familienchat auftauchten, wuchs das Interesse der Verwandten rasant. Sie forderten Treffen und gemeinsame Feiern, als wären sie plötzlich an ihre Mutter und ihren neuen Kauf erinnert worden. „Mama, wann ist die neue Wohnung bezugsfertig?“, fragte Igor sofort, seine Neugier und sein Eifer, die Gelegenheit zu nutzen, nicht verbergend. „Tante Nina, dürfen wir dieses Wochenende mit den Kindern vorbeikommen?“, fragte ihre Schwiegertochter Olga, die sich zuvor wenig für das Schicksal ihrer Schwiegermutter interessiert hatte. „Nina Petrowna, das Haus ist wunderschön! Wir müssen diesen Kauf gebührend feiern!“, beharrte ihr Neffe Andrei, der ihre Bitte um Hilfe bisher ignoriert hatte. Plötzlich erinnerten sich alle an die familiären Bindungen und die Bedeutung gemeinsamer Momente – natürlich, wenn es darum ging, dieses charmante neue Zuhause zu genießen. Eine halbe Stunde später, als ihre Tränen zu trocknen begannen und ein erster Funken Frieden in ihrem Herzen aufleuchtete, kam Nachbarin Marina Iwanowna auf die Veranda. Als sie die Lichter im Fenster sah, fragte sie sich besorgt, was wohl passiert sein mochte. „Nina Petrowna, was ist geschehen? Wir haben Schreie gehört …“, fragte sie, setzte sich neben sie und legte ihrer Freundin die Hand auf die Schulter. „Nichts Schlimmes“, antwortete Nina Petrowna, wischte sich die Tränen ab und versuchte zu lächeln. „Meine Familie war zu Besuch“, fügte sie mit einem Anflug von Bitterkeit hinzu, der ihrer Nachbarin nicht entging. „Hören Sie, sie haben uns erzählt, Sie hätten ihnen die Schlüssel gegeben“, sagte Marina Iwanowna verlegen. „Nun ja, das haben wir; wir dachten, es wäre so. Verzeihen Sie uns, dass wir ihnen geglaubt haben“, fügte sie hinzu und fühlte sich für die Situation verantwortlich. „Marina, keine Sorge. Es ist nicht Ihre Schuld, dass sie lügen“, erwiderte Nina Petrowna und versuchte, sie zu trösten, obwohl sie selbst noch immer unter dem Schmerz des Verrats litt. „Das sind solche Schurken!“, rief die Nachbarin aus, ihre Stimme bebte vor Wut. „Sie haben unsere Gutgläubigkeit ausgenutzt!“, fügte sie kopfschüttelnd hinzu.
