Zwanzig Jahre lang glaubte ich, meine Mutter h�tte einen Obdachlosen ihrer eigenen Tochter vorgezogen. Selbst nach ihrem Tod brachte ich Victor nur deshalb weiterhin Essen, weil ich es ihr versprochen hatte. Doch in dem Moment, als er mir ihr vermisstes Medaillon in die H�nde legte, erkannte ich, dass meine Mutter mir ihre N�chstenliebe nie verheimlicht hatte.
Sie hatte ihre Familie versteckt.
Am Tag nach der Beerdigung meiner Mutter verschwand der Obdachlose, der hinter unserem Haus gewohnt hatte.
Fast meine gesamte Kindheit lang lebte Victor hinter unserem bescheidenen Mietshaus in einer notd�rftigen Unterkunft aus Planen und Altholz. Jeden Tag brachte ihm meine Mutter Essen.
Als ich mit dem Essen zur�ckkam, das sie mir so dringend aufgetragen hatte zu bringen, stand Victor neben einem schwarzen Gel�ndewagen, in einen sauberen Mantel gekleidet, und hielt das silberne Medaillon meiner Mutter in der Hand.
Dieselbe, von der sie behauptete, sie sei verschwunden, als ich acht Jahre alt war.
�Ich dachte, du k�nntest nicht kommen, Fiona�, sagte er.
Ich h�tte den Essensbeh�lter beinahe fallen lassen.
�Victor? Wie?�
Ohne Bart wirkte er �lter. Seine Augen waren m�de und ger�tet.
�Ich habe das Abendessen mitgebracht�, sagte ich. �Aber was ist denn los?�
Seine Hand umklammerte das Medaillon fester.
�Bevor sie starb�, sagte er, �bettelte mich Ihre Mutter an, zu schweigen.�
Mir lief ein Schauer �ber den R�cken.
�Wor�ber?�
Victor warf einen Blick zum K�chenfenster, wo Mama ihn immer beobachtete, wenn sie dachte, ich w�rde nicht aufpassen.
��ber mich selbst.�
Jeden Nachmittag packte meine Mutter drei Mahlzeiten ein.
Zwei blieben auf unserem abgenutzten K�chentisch stehen.
Die dritte kam in den Plastikbeh�lter, den sie gewaschen und f�r Victor aufbewahrt hatte.
Ich habe es gehasst.
Ich fand es furchtbar, mitanzusehen, wie Klebeband die L�cher in meinen Turnschuhen flickte, w�hrend Victor das gr��te St�ck H�hnchen bekam. Wir hatten auch zu k�mpfen.
Ich war elf, als ich endlich aussprach, was sich schon so lange in mir angestaut hatte.
�Er isst besser als ich, Mama.�
Mama r�hrte unentwegt am Herd, ohne aufzusehen.
�Fiona, fang blo� nicht damit an. Bitte.�
�Mama, diesen Winter wurde uns zweimal der Strom abgestellt�, sagte ich. �Aber Victor bekommt jeden Tag Mittagessen, als w�re er ein Familienmitglied.�
Der L�ffel glitt ihr aus den Fingern und knallte ins Sp�lbecken.
�Sprich seinen Namen nicht so aus, Fiona. Er braucht Hilfe.�
Ich verschr�nkte die Arme. Mir war kalt, ich hatte Hunger und war grausam, so wie verletzte Kinder es manchmal sind.
�Warum? Er ist doch nur irgendein Mann hinter unserem Haus.�
Mama drehte sich zu mir um, ihr Gesicht war pl�tzlich kreidebleich.
�Nein�, sagte sie. �Er ist nicht irgendein Mann.�
�Wer ist er dann?�
Einen Moment lang dachte ich, sie w�rde endlich antworten.
Stattdessen dr�ckte sie mir den warmen Beh�lter in die H�nde.
�Bring ihm sein Essen, Schatz.�
Ich starrte sie an.
�Vielleicht w�rden wir nicht so leben, wenn ihr aufh�ren w�rdet, Fremde zu f�ttern.�
Mama schlug so heftig mit der Handfl�che auf die K�chentheke, dass ich zusammenzuckte.
�Sag das nie wieder! H�rst du mich? Du hast keine Ahnung, was dieser Mann aufgegeben hat.�
�F�r wen hast du aufgegeben? F�r dich?�
Ihr K�rper zitterte.
Dann wandte sie sich ab.
�Bring ihm sein Essen, Fiona. Diese Unterhaltung ist beendet.�
Das habe ich also getan.
Victor sa� in der N�he des Zauns und rieb sich die H�nde, um sich wieder zu w�rmen.
�Hat deine Mutter heute Suppe gekocht?�, fragte er.
�Ja. H�hnchen.�
Ein sanftes L�cheln huschte �ber sein Gesicht.
�Das ist ihr bestes Foto.�
�Du kennst sie doch gar nicht.�
Das L�cheln war v�llig verschwunden.
�Ich kenne ihre Suppe.�
Aus irgendeinem Grund hat mich das nur noch mehr gegen ihn aufgebracht.
Die Jahre vergingen, und schlie�lich zog ich aus. Meine Mutter und ich stritten weniger, weil ich aufh�rte, Fragen zu stellen.
Aber Victor ist nie weggegangen.
Manchmal beobachtete ich ihn dabei, wie er eine lockere Verandastufe reparierte oder nach St�rmen Brennholz stapelte.
In einem Jahr meiner Highschool-Zeit, als meine Stiefel auseinanderfielen, tauchte auf mysteri�se Weise ein gebrauchtes Paar neben meinem Rucksack auf.
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