Meine Schwester rief mich um Mitternacht an und flüsterte: „Mach alle Lichter aus. Geh auf den Dachboden. Sag es deinem Mann nicht.“ Ich dachte, sie spinnt, bis ich durch die Dielen lugte … Meine Schwester rief mich um 0:08 Uhr an.
Ich hätte den Anruf beinahe ignoriert.
Mein Mann, Caleb Morrison, schlief neben mir in unserem Haus etwas außerhalb von Arlington, Virginia. Der Regen prasselte unaufhörlich gegen die Schlafzimmerfenster, und das Babyfon auf meinem Nachttisch strahlte ein grünes Licht aus dem leeren Zimmer unseres Sohnes. Noah verbrachte das Wochenende bei Calebs Eltern, und nur deshalb hatte ich schlafen können.
Als ich den Namen meiner Schwester sah, richtete ich mich auf.
Mara.
Mara arbeitete beim FBI. Sie rief nie so spät an, es sei denn, jemand war gestorben oder etwas Schreckliches stand bevor.
Ich flüsterte: „Mara?“
Ihre Stimme klang angespannt. „Hör gut zu. Mach alles aus. Das Telefon, das Licht, einfach alles. Geh auf den Dachboden, schließ die Tür ab und sag Caleb nichts.“
Mir lief ein Schauer über den Rücken. „Was?“
„Jetzt, Elise.“
Ich sah zu meinem Mann hinüber. Er lag auf dem Rücken und atmete ruhig und gleichmäßig.
„Du machst mir Angst“, flüsterte ich.
Maras Stimme wurde zu einem Schrei: „Tu es einfach!“
Ich bewegte mich, bevor ich fragen konnte.
Ich glitt aus dem Bett, schnappte mir gedankenverloren mein Ladekabel und schlüpfte in den Flur. Hinter mir bewegte sich Caleb.
„Elise?“, murmelte er.
Ich erstarrte.
„Ich hole mir etwas Wasser“, sagte ich.
Er antwortete nicht.
Ich schaltete das Licht im Flur aus, dann das in der Küche und schließlich die Wohnzimmerlampe, die Caleb immer anließ. Meine Hände zitterten so stark, dass ich das Telefon beinahe fallen ließ. Mara blieb in der Leitung, nur ihr Atem war zu hören.
Auf der Treppe zum Dachboden flüsterte sie: „Leg nicht auf.“
Ich stieg langsam hinauf, jede Holzstufe knarrte unter meinen nackten Füßen. Der Dachboden roch nach Staub, Dämmmaterial und alten Weihnachtskartons. Ich schloss die Tür hinter mir und schob den kleinen Riegel ein.
„Schließ ab“, sagte Mara.
„Ja, habe ich.“
„Bleib vom Fenster weg.“
Dann war die Verbindung weg.
Eine lange, quälende Minute lang geschah nichts.
Dann hörte ich Calebs Stimme unten.
Ich bin nicht mehr müde.
Beruhig dich.
„Das Licht ist aus“, sagte er.
Ein anderer Mann meldete sich aus meinem Haus.
„Also weiß er Bescheid.“
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Ich schlug mir die Hand vor den Mund.
Durch einen schmalen Spalt im Dachbodenboden konnte ich einen Teil des Flurs sehen. Caleb stand dort in seiner Latzhose, meinen Laptop unter dem Arm.
Neben ihm stand ein Fremder in einem schwarzen Regenmantel.
Der Fremde reichte Caleb eine kleine Aktentasche.
Caleb öffnete sie und drei Pässe kamen zum Vorschein.
Einer zeigte das Foto meines Mannes.
Einer das meines Sohnes.
Der dritte meinen.
Aber keiner von ihnen trug unsere Namen …
Teil 2:
Ich kauerte auf dem Dachboden. Staub kratzte mir im Hals, und die Angst schnürte mir die Brust so fest zu, dass ich kaum atmen konnte.
Unter mir legte Caleb die Pässe auf den Couchtisch im Flur.
Der Mann im Regenmantel sagte: „Das Büro hat schneller gehandelt als erwartet.“
Mir stockte der Atem.
Calebs Kiefer spannte sich an. „Wie nah dran?“
„So nah dran, dass die Schwester deiner Frau es schon weiß.“
Meine Schwester.
