TEIL 1
Alejandro Montero sollte noch drei Wochen in Europa bleiben, um den größten Deal in der Geschichte seines Hotelimperiums abzuschließen. Es war der Deal seines Lebens, der Höhepunkt seiner Karriere. Doch seit Tagen lastete etwas Schweres auf seiner Brust. Ein dumpfes Unbehagen, ein Kloß im Hals, wie eine unsichtbare Hand, die ihm jedes Mal das Herz zudrückte, wenn er an seine Familie und sein Zuhause dachte. Casay Jardín.
Ohne jemandem Bescheid zu sagen, sagte er seine Investorentreffen ab, packte hastig seine Koffer und nahm den ersten Flug zurück nach Mexiko-Stadt. Er wollte seine Frau Rebeca überraschen und ihr zeigen, dass der Mann, in den sie sich verliebt hatte, noch da war. Er wollte seine einzige Tochter Victoria umarmen und ihr versprechen, dass er dieses Mal für sie da sein würde.
Niemand erwartete ihn am internationalen Flughafen von Mexiko-Stadt. Er verlangte weder seinen Chauffeur noch sein Sicherheitsteam. Er wollte wie die Helden in alten Filmen nach Hause kommen. Er bat einen zufälligen Taxifahrer, in die Straße Presidente Masaryk abzubiegen, und kaufte einen riesigen Strauß rosa und weißer Rosen. Es waren dieselben Blumen, die er Rebeca bei seinem Heiratsantrag geschenkt hatte.
Während das Taxi auf dem Periférico in Richtung seiner Villa in Lomas de Chapultepec durch den Verkehr raste, starrte Alejandro gedankenverloren aus dem Fenster. Er dachte darüber nach, wie alles zerbrochen war, ohne dass er es überhaupt bemerkt hatte. Die kalten Abendessen, Victorias leeres „Alles in Ordnung, Dad“ am Telefon. Das gezwungene Lächeln seiner Frau auf den Partys der High Society, das verschwand, sobald die Tür hinter ihm ins Schloss fiel. Besondere Anlässe.
Als das Taxi einen Block vor dem massiven Eisentor seines Hauses hielt, bemerkte er etwas völlig Unerwartetes. Die gesamte Villa war beleuchtet. In der Auffahrt standen Luxuswagen, Parkservice-Mitarbeiter wuselten umher, und elegante Musik erfüllte die kühle Nachtluft. Lachen und das Klirren von Kristallgläsern lagen in der Luft. Es war eine wilde Party, von der er nichts gewusst hatte.
„Lassen Sie mich hier, junger Mann, behalten Sie das Wechselgeld“, sagte er zum Fahrer. Er schnappte sich seinen Koffer, umklammerte den Rosenstrauß und ging durch die Hintergasse zum Nebeneingang. Er wollte unbemerkt hineinschlüpfen, um selbst zu sehen, was in seinem eigenen Haus hinter seinem Rücken vor sich ging. Die Luft roch nach Jasmin aus dem Garten und nach etwas anderem, etwas Schwerem, wie ein Geheimnis, das kurz davor stand, zu verrotten.
Er schloss die Nebeneingangstür mit seinem Schlüssel auf und ging den dunklen Flur entlang, der die Küche mit dem Wohnzimmer verband. Er fühlte sich wie ein Fremder, ein Eindringling im eigenen Haus. Und dann erschien sie. Maria, das Mädchen, das jahrelang jeden Winkel dieses riesigen Hauses geputzt hatte. Sie trug ein silbernes Tablett mit leeren Gläsern, und als sie ihn im Schatten stehen sah, erstarrte sie, als hätte sie einen Geist gesehen.
Das Tablett zitterte in ihren Händen. Ein Glas rutschte ihr aus der Hand und zersprang auf dem Marmorboden. Alejandro wollte sie beruhigen und ihr sagen, dass alles in Ordnung sei, doch María reagierte blitzschnell. Sie stellte das Tablett auf den Tisch, machte drei schnelle Schritte auf ihn zu und bedeckte seinen Mund mit ihrer zitternden Hand. „Ruhe, Sir!“, flüsterte sie, ihre Augen voller Panik, wie er sie noch nie zuvor erlebt hatte.
„Um Gottes Willen, sprechen Sie nicht, machen Sie keinen Laut!“, flehte sie ihn an. In all den Jahren, die er für die Familie gearbeitet hatte, hatte María ihn noch nie so eindringlich berührt oder mit ihm gesprochen. „Sir, kommen Sie sofort mit mir, bevor es zu spät ist. Sie müssen das mit eigenen Augen sehen. Wenn ich es Ihnen erzähle, werden Sie mir nicht glauben.“ Ein Schauer lief Alejandro über den Rücken; er wusste, dass etwas Unvorstellbares im Begriff war, zu explodieren.
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