„Ich bin Julian, die Frau, die zehn Jahre lang im Geheimdienst gearbeitet hat“, sagte ich und drang in seine Privatsphäre ein. Er roch nach Angst, Schweiß und abgestandenem Whiskey. „Ich habe ganze Regimes gestürzt für weniger, als dein verwöhntes Gör meiner Tochter angetan hat.“
Julians arrogante Maske bröckelte. Er sah die Schere an, dann den USB-Stick. „Ich … ich gebe dir zehn Millionen! Fünfzig Millionen! Sag mir einfach, was du willst!“
Ich hob die Gartenschere; das Metall klickte scharf nur wenige Zentimeter von seinem Ohr entfernt. Er zuckte zusammen und stöhnte.
„Du dachtest, meine Tochter sei wertlos, weil ihre Mutter Lilien verkauft“, murmelte ich, die kalte Klinge meines Messers streifte seine Wange. „Du hast vergessen, dich zu fragen, warum sich eine Frau mit meiner DNA in einem Blumenladen verstecken sollte. Ich habe mich nicht vor dem Gesetz versteckt, Julian.“ Ich versteckte mich vor dem Monster, das ich werde, wenn man sich an meinem Eigentum vergreift.
Ich hielt den silbernen USB-Stick hoch. „Ich habe Ihnen heute Abend nicht nur den Strom abgestellt. Vor zehn Minuten habe ich das von Ihrem Sohn gefilmte Video des Angriffs zusammen mit 40 Gigabyte Daten zu Ihrer illegalen Steuerhinterziehung in Steueroasen, Ihren Korruptionsfällen und Ihren Erpressungsfällen an alle großen Nachrichtenagenturen, alle politischen Spender und alle Bundesstaatsanwälte des Landes geschickt. Ihre Straflosigkeit ist vorbei. Sie sind jetzt unsere Beute.“
Gerade als ich gehen wollte und das Sirenengeheul der Polizei schon in der Ferne hörte, hallte eine tiefe, schmerzlich vertraute Stimme aus der Tür.
Ein Mann in einem eleganten dunklen Anzug stand da, ein goldenes Dienstabzeichen an seinem Revers.
„Raven?“, fragte Direktor Miller, sein Tonfall eine Mischung aus Bewunderung und tiefer Verärgerung. „Sie hätten ein so verwüstetes Gebiet nicht hinterlassen sollen.“ Die Behörde ist nicht erfreut.
Der Preis der Rache
Die Folgen waren biblisch.
Zwei Wochen lang beherrschten die Schlagzeilen alle Zeitungen des Landes. Das Sterling-Imperium zerbrach: Ein geheimes Video enthüllte die Brutalität der Eliteuniversitäten. Der Risikokapitalgeber Julian Sterling wurde in 40 Fällen wegen Betrugs angeklagt. Der „Sterling-Bande“ wurde die Freilassung gegen Kaution verweigert. Ihr Vermögen wurde beschlagnahmt, ihr Ruf zerstört und ihre Zukunft der Gerechtigkeit geopfert.
In der Stille der Intensivstation, den Fernseher ausgeschaltet in der Ecke, hielt ich Mayas unversehrte rechte Hand und fuhr mit den Fingern über die zarten Linien ihrer Handfläche.
Langsam zitterten ihre Augenlider. Sie stöhnte und blinzelte unter dem grellen Neonlicht. Sie drehte den Kopf, und ihre geschwollenen Augen trafen meine. Sie sah mich an, und ich sah, wie ihr Blick auf meine Hände fiel. Sie sah meine blauen, blutenden Knöchel, die dunklen, halbmondförmigen Schmutz- und Staubspuren unter meinen Fingernägeln und diesen kalten, distanzierten, überfürsorglichen Blick, der noch immer nicht ganz verschwunden war.
„Mama?“, flüsterte Maya mit heiserer Stimme wie zersplittertes Glas.
Ich schüttelte ihr die Hand. Die Telefonistin, „die Raben“, verschwand in der Dunkelheit und wurde sofort von meiner Mutter abgelöst. „Ich bin da, mein Kind“, flüsterte ich mit erstickter Stimme, und eine Träne rann mir über die Wange. „Es ist vorbei. Sie können dir nichts mehr anhaben. Niemand kann es.“
Noch in derselben Nacht befand ich mich mitten in Petals & Pine. Der Laden war völlig leer. Sie hatten die Blumen verschenkt, die Regale ausgeräumt und den Mietvertrag gekündigt. Der Geschäftsführer, Miller, stand an der Glastür und sah mir zu, wie ich meine Sachen in einen einfachen Pappkarton packte.
„Das hast du hervorragend gemacht, Raben.“ „Die Bundesbehörden amüsieren sich gerade über Sterlings Überreste“, sagte Miller und zündete sich eine Zigarette an. „Aber jetzt bist du völlig außer Kontrolle. Du hast zu sehr geleuchtet. Du kannst nicht einfach so weitermachen und einen Blumenladen in Connecticut betreiben. Die Kartellmitglieder, für die Julian Geld gewaschen hat? Die wissen, dass ihn jemand umgebracht hat. Die werden dich jagen.“
Ich suchte eine wunderschöne weiße Calla-Lilie aus, die ich Maya geben wollte, wenn sie aufwachte. „Ist mir egal, Miller. Ich habe getan, was ich für meine Tochter tun musste. Wenn der Preis für ihre absolute Sicherheit meine Seele ist, dann habe ich ihn schon vor Jahren bezahlt.“
Miller nahm einen Zug; die Kirsche schimmerte im Dämmerlicht des Ladens. „Wir brauchen dich hier, Sarah. Offiziell. Nur so können wir die restlichen Sterling-Mitglieder davon abhalten, dich und das Mädchen zu jagen. Du arbeitest für uns; wir beschützen sie wie eine Festung.“
Ich betrachtete die Lilie und legte sie dann vorsichtig in den Karton. „Ich komme wieder“, sagte ich eiskalt. „Aber unter einer Bedingung.“ Maya wird eine völlig neue Identität haben. Totaler, unsichtbarer Personenschutz. Und sie wird niemals erfahren, was ich für dich tue.“
Miller nickte langsam. „Erledigt.“
Er drehte sich um, um die Tür zu öffnen, hielt aber inne und sah mich über die Schulter an.
„Es gibt da noch eine Sache, die du wissen musst, bevor wir verlängern, Raven“, sagte Miller leise, fast mit seiner eigenen Stimme.
„Wooling – Wir haben die weggeworfenen Telefone analysiert. Der junge Sterling … Leo. Er hat den Befehl in jener Nacht nicht gegeben. Er wollte jemand anderen beeindrucken. Jemand, der in der Hierarchie viel höher stand.“
Der neue Flug der Krähe
