„Unser Budget.“ Er schob ihr einen Zettel zu. „Ich habe alles durchgerechnet. Wenn ich Katja nicht mehr helfe und Mamas Unterstützung auf das absolute Minimum reduziere … nur das Nötigste … können wir ein normales Leben führen. Du musst dann nicht mehr so viele Schichten übernehmen.“
Lena nahm den Zettel, las ihn aber nicht. Sie sah ihren Mann an.
„Meinst du das ernst?“
„Im Ernst. Und noch etwas …“ Er schluckte. „Ich habe meine Bewerbung verschickt. An fünf Firmen. Die Konkurrenz bietet bessere Konditionen. Wenn ich etwas Passendes finde, kündige ich.“
Sie setzte sich auf den Stuhl ihr gegenüber.
„Andrei …“
„Lena, es tut mir leid. Du hattest recht. Ich habe mich wirklich verirrt.“ Seine Stimme zitterte. „Ich war so darauf konzentriert, Sohn und Bruder zu sein, dass ich vergessen habe, dass ich auch Ehemann bin. Ich habe dich vergessen. Uns.“
Tränen rannen ihr über die Wangen, doch sie wischte sie nicht weg.
„Ich wollte dich nicht vor die Wahl stellen. Sie sind deine Familie, das verstehe ich. Aber ich konnte einfach nicht mehr. Wirklich nicht.“
„Ich weiß.“ Er nahm ihre Hand. „Ich hätte früher etwas unternehmen sollen. Mir einen anderen Job suchen, mit ihnen reden. Aber ich dachte, ich könnte das alleine schaffen. Ich dachte, es wäre nur vorübergehend. Aber am Ende habe ich dich geopfert.“
„Wie wirst du es ihnen sagen?“
„Ich weiß es nicht“, gab er ehrlich zu. „Aber ich werde es dir sagen. Katja muss sich etwas dazuverdienen. Sie ist jung, gesund, sie schafft das. Und Mama … ich werde Mama erklären, dass ich ihr bei ihren Medikamenten und den wichtigsten Dingen helfe, aber den Rest muss sie selbst regeln. Vielleicht wäre ein leichter Nebenjob genau das Richtige. Babysitten auf die Nachbarskinder, Bastelarbeiten verkaufen.“ „Wir finden schon eine Lösung.“
Lena drückte seine Finger fest.
„Es wird schwer für sie.“
„Ich weiß. Aber wenn ich es nicht schaffe, verliere ich dich. Und das ist das Schlimmste.“
Sie saßen Händchen haltend da, und Andrei spürte, wie die Anspannung der letzten Monate allmählich nachließ. Schwierige Gespräche standen bevor, vielleicht sogar Verletzungen. Mama würde es nicht sofort verstehen. Katja wäre beleidigt. Aber es gab keinen anderen Weg.
Am Samstagmorgen rief er seine Mutter an.
„Mama, wir müssen reden.“
„Was ist passiert? Bist du krank?“
„Nein, Mama. Wir müssen nur … wir müssen über die finanzielle Situation sprechen.“
Stille.
„Ich wusste es“, sagte sie schließlich. „Ich habe dir doch gesagt, dass ich nicht so viel brauche. Ich habe gesehen, wie schwer es für dich ist.“
„Mama, darum geht es nicht. Du verdienst meine Hilfe. Aber im Moment ist es wirklich schwer für uns.“ Ich verdiene immer weniger, und Lena rackert sich ab. So kann es nicht weitergehen.“
„Ich suche mir einen Job“, sagte Mama schnell. „Wirklich, Andryusha. Ich habe die Anzeigen schon durchgesehen.“
„Mama, los geht’s. Ich helfe dir weiterhin mit deinen Medikamenten und den Nebenkosten. Aber was das Einkaufen und andere Dinge angeht … Vielleicht solltest du dir wirklich einen einfachen Teilzeitjob suchen? Die Nachbarn fragen oft, ob ich auf ihre Enkelkinder aufpassen kann. Oder Stricken, das kannst du gut. Wir könnten etwas Individuelles anfertigen.“
Sie schwieg, und er hörte, wie sie mit den Tränen kämpfte.
„Okay, mein Sohn. Ich will dir nicht zur Last fallen.“
„Du fällst mir nicht zur Last. Es ist nur gerade schwer.“
„Ich verstehe.“ „Und Katja?“
„Ich werde auch mit Katja reden.“
Mit ihrer Schwester zu sprechen, fiel ihr schwerer. Zuerst glaubte sie ihm nicht.
„Was soll das heißen, du kannst mir nicht helfen?“ Ihre Stimme klang bestürzt und verbittert. „Aber ich studiere! Ich habe keine Zeit zum Arbeiten!“
„Katyusha, nicht alle Studierenden haben die Zeit. Aber viele arbeiten nebenbei. Zum Beispiel als Nachhilfelehrer. Du bist eine ausgezeichnete Studentin; du könntest Schüler auf die Russisch-Staatsprüfung vorbereiten.“
„Machst du Witze? Ich will keine Nachhilfe geben! Ich will studieren, forschen!“
„Du kannst forschen und nebenbei ein paar Stunden am Tag arbeiten. Katyusha, versteh mich, wir haben im Moment kein Geld. Ich komme kaum über die Runden. Lena arbeitet zwölf Stunden am Tag. So kann es nicht weitergehen.“
„Was soll ich tun? Das Studium abbrechen?“
„Nein. Du wirst dein Studium fortsetzen. Aber ich kann dir nicht mehr so viel helfen wie vorher.“ „Ich bezahle dein Zimmer im Studentenwohnheim. Und ich kann mich ab und zu auch beteiligen. Aber dein Taschengeld musst du dir selbst verdienen.“
„Ich kann es nicht fassen“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Du hast mir immer versprochen zu helfen. Du hast immer gesagt, ich solle eine Ausbildung machen.“
„Und die wirst du auch machen. Es erfordert nur ein paar Opfer. Versteh mich nicht falsch, ich will nicht gemein sein.“ „Ich habe keine Wahl.“
Sie legte auf. Andrei starrte auf das Telefon. Alles schmerzte. Aber er wusste, dass er das Richtige tat. Das Einzige, was er jetzt tun konnte, war, seine Familie, die er sich aufgebaut hatte, nicht zu zerstören.
Eine Woche später erhielt er einen Anruf von einer der Firmen, an die er seine Bewerbung geschickt hatte. Sie luden ihn zu einem Vorstellungsgespräch ein. Die Konditionen waren besser: ein festes Gehalt, neue, vielversprechende Kunden und Aufstiegschancen. Andrei verspürte zum ersten Mal seit Langem wieder Hoffnung.
Nach dem Vorstellungsgespräch kam er früher als sonst nach Hause. Lena hatte Schicht, aber er beschloss, sie zu überraschen. Er kochte ihre Lieblingspasta Carbonara, deckte den Tisch und zündete die Kerzen an. Es war kindisch-romantisch, aber er wollte ihr zeigen, dass sich alles ändern würde.
Als sie ankam, blieb sie in der Küchentür stehen und blickte überrascht auf den Tisch.
„Was ist das?“
„Das Abendessen für meine geliebte Frau“, lächelte er. „Ich war gerade in einer Telefonkonferenz.“
„Das Vorstellungsgespräch war vorbei. Anscheinend ist alles gut gelaufen. Sie haben versprochen, sich in ein paar Tagen zu melden.“
Lena hielt sich die Hand vor den Mund, und er sah, wie sich ihre Augen mit Tränen füllten.
„Stimmt das?“
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