Andrei erwachte vom Blubbern des Wassers im Wasserkocher. Draußen dämmerte es gerade, doch Lena stand schon im Bademantel am Herd, die Haare zerzaust. Er kannte diesen Blick in ihren Augen – müde, abwesend, ins Leere starrend. Diesen Blick hatte sie sich vor drei Monaten zugelegt, als sie in der Klinik Überstunden machen musste.
„Guten Morgen“, sagte er vorsichtig und betrat die Küche.
Lena nickte stumm und goss kochendes Wasser in Tassen. Instantkaffee, ohne die traditionelle türkische Kaffeezeremonie. Dafür war jetzt keine Zeit.
„Bis neun?“, fragte Andrei, obwohl er die Antwort kannte.
„Bis zehn. Ich vertrete Ira, die einen Zahnarzttermin hat.“ Die Stimme seiner Frau klang mechanisch, wie ein Anrufbeantworter.
Andrei warf einen Blick auf seine Tasse. Ihre Morgen waren noch vor Kurzem anders gewesen. Lena arbeitete drei Tage die Woche und hatte Zeit für den Haushalt, für sich selbst, für sie beide. Sie träumten von einer Küchenrenovierung – Lena hatte sogar Fotos der cremefarbenen, marmorgemusterten Fliesen auf ihrem Handy gespeichert, die sie so bewunderte. Sie planten einen Sommerurlaub und überlegten, ob es nach Griechenland oder Montenegro gehen sollte. Diese Gespräche waren nun Vergangenheit, wie verblasste Fotos.
Alles änderte sich im Februar, als Semjonow, sein wichtigster Kunde in der Firma, zur Konkurrenz wechselte. Semjonow machte fast die Hälfte von Andreis Umsatz und damit auch seine Boni aus. Nach seinem Weggang halbierte sich Andreis Einkommen fast. Einfach so, innerhalb einer Woche. Der Mann, den er drei Jahre lang betreut und dem er bei jedem Problem geholfen hatte, ging zu jemand anderem und bekam fünf Prozent weniger Gehalt.
Die Unterstützung für seine Mutter und Katja blieb jedoch unverändert. Seine Mutter erhielt 25.000 für Strom, Medikamente und Lebensmittel. Katja erhielt 15.000 für Wohnheim, Lehrbücher und Taschengeld. 40.000 im Monat, einst überschaubar, waren nun zu einer enormen Belastung geworden.
„Hat deine Mutter dich gestern angerufen?“ Lena schaute aus dem Fenster und fragte:
„Ja. Sie sagt, ihr Blutdruck schwankt und sie muss neue Medikamente kaufen. Die sind teuer.“
„Natürlich.“
Andrei hörte alles in diesem kurzen Wort: Erschöpfung, Gereiztheit, Groll. Doch er schwieg. Lena nahm ihre Tasche und ging zum Ausgang.
„Sollen wir heute Abend reden?“, versuchte er.
„Ich bin heute Abend total erschöpft“, antwortete sie, ohne sich umzudrehen. „Wie immer.“
Die Tür schloss sich, und Andrei blieb allein in der Stille der Wohnung zurück. Er blickte in die Küche – die abgeplatzten Schränke, die rissige Arbeitsplatte, den alten Kühlschrank, dessen Brummen mit jedem Monat lauter wurde. Einst war es ein vorübergehendes Zuhause gewesen, „bis wir wieder auf die Beine kommen“. Jetzt steckten sie in einem Sumpf von Verpflichtungen fest.
Mama rief in der Mittagspause an.
„Andriusha, wie geht es dir?“ Ihre Stimme klang immer besorgt, selbst wenn sie versuchte, fröhlich zu wirken.
„Alles gut, Mama. Ich arbeite.“
„Ich habe überlegt … Vielleicht sollte ich mir einen Job suchen? Der Laden hier in der Nähe sucht eine Verkäuferin. Ich könnte …“
„Mama, was ist passiert?“ Andrei spürte einen Kloß im Hals. „Du bist 67 Jahre alt, hast Bluthochdruck und eine Herzkrankheit. Was machst du denn beruflich?“
„Na ja, ich bin nicht völlig am Boden zerstört“, versuchte sie zu scherzen, doch ihre Stimme versagte. „Ich verstehe, dass es gerade schwer für dich ist. Ich will dir nicht zur Last fallen.“
„Mama, hör auf. Du hast dein ganzes Leben lang gearbeitet, Katja und mich allein großgezogen. Du hast dir eine Pause verdient. Mir wird es gut gehen.“
„Du bist ein guter Sohn, Andrius“, schluchzte sie und versuchte, es zu verbergen. „Hat Katja dich angerufen?“
„Diese Woche nicht.“
„Sie hat mir erzählt, dass sie nach St. Petersburg fahren. Drei Tage. Wir brauchen fünftausend für die Tickets.“
Andrei schloss die Augen. Fünftausend. Noch fünftausend.
„Okay, Mama. Sag ihr, ich übersetze.“
„Danke, mein Sohn. Sie wollte unbedingt fahren. Bildung ist wichtig, nicht wahr?“
„Stimmt, Mama.“
Er legte auf und starrte auf seinen Computerbildschirm. Die Tabelle mit den Kundendaten verschwamm vor seinen Augen. Eine Reise. Katja studierte im dritten Jahr russische Philologie mit Schwerpunkt auf russischer Philologie. Ihre Verdienstmöglichkeiten waren gering, aber ihre Arbeit war ihre Leidenschaft. Nach dem Abschluss hätte sie wie alle anderen Management oder Wirtschaftswissenschaften studieren können, aber sie hatte sich für das entschieden, was sie liebte. Andrei hatte sie damals unterstützt und ihr versprochen, sie bis zum Abschluss zu unterstützen.
Jetzt lastete dieses Versprechen wie eine unsichtbare Bürde auf ihm.
Als Lena an diesem Abend zurückkam, war es bereits nach elf. Andrei wärmte das Abendessen auf – Buchweizenbrei und Koteletts, die er am selben Tag gekocht hatte. Seine Frau aß schweigend, kaum kauend, als wolle sie Kraft für einen weiteren Arbeitstag sammeln.
„Katja fährt nach St. Petersburg“, sagte er. „Auf eine Gruppenreise.“
Lena sah ihn an. Ein gefährlicher Ausdruck huschte über ihr Gesicht.
„Wie viel?“
„Fünftausend.“
Sie legte ihre Gabel hin und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.
„Andrei, wir können nicht einmal den Kühlschrank reparieren lassen. Wir haben drei Taschen voller Sachen auf dem Balkon, die ich seit einem Monat immer wieder zur Reparatur bringe, weil ich weder Zeit noch Geld habe. Ich arbeite zwölf Stunden am Tag. Und Katja verreist.“
„Lena, sie ist zwanzig.“
„Sie ist Studentin. Ich schätze, sie muss manchmal …“
„Studentin?“, fragte Lena mit verhärteter Stimme. „Ich war auch Studentin. Und seit meinem dritten Studienjahr habe ich abends in einer Apotheke gearbeitet. Niemand hat meine Fahrten bezahlt.“
„Nun ja, wir hatten unterschiedliche Lebensumstände.“
„Wirklich? Und wie sieht es jetzt aus, Andrei?“ Sie stand vom Tisch auf, und ihm wurde klar, dass das Gespräch eine gefährliche Wendung nahm. „Wir kommen kaum über die Runden, und du ernährst immer noch eine erwachsene Frau, die sich etwas dazuverdienen könnte, und deine Mutter, die …“
„Red bloß nicht von Mama“, unterbrach er sie.
„Ich sag’s dir!“, rief Lena mit einer ungewöhnlich lauten Stimme, die Andrei zusammenzucken ließ. „Deine Mutter ist den ganzen Tag zu Hause. Sie könnte sich etwas dazuverdienen, indem sie auf die Kinder aufpasst, näht oder was auch immer! Aber nein, es ist bequemer, von deinem Geld zu leben. Und ich? Ich muss mich abrackern, um das zu bezahlen, was du ihnen schickst?“
„Lena, sie hat sich eine Pause verdient.“ „Sie hat ihr ganzes Leben lang gearbeitet.“
„Jeder arbeitet sein ganzes Leben lang!“, rief sie. „Glaubst du, ich bin nicht müde? Siehst du, was mit mir los ist? Ich komme morgens kaum noch aus dem Bett! Mein Rücken schmerzt, mein Kopf schmerzt! Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal richtig gut geschlafen habe! Und die leben dort friedlich, und ich arbeite für alle!“
„Das ist meine Familie, Lena.“
„Und wer bin ich?“ Sie sah ihn an, Tränen glänzten in ihren Augen. „Ich bin auch deine Familie.“ Oder vielleicht bin ich es ja?“
Andrei wusste nicht, was er sagen sollte. Er verstand sie, aber seine Mutter … Wie hatte er sie nur im Stich lassen können? Sie hatte ihn nach dem Tod seines Vaters allein großgezogen. Sie hatte ihn hungern lassen, um ihn und Katja zu ernähren. Sie hatte zwei Jobs, um ihre Ausbildung zu finanzieren.
„Ich kann ihnen nicht einfach die Hilfe verweigern“, sagte er leise.
Lena wischte sich mit dem Handrücken über die Augen.
„Also bedeute ich dir weniger als sie?“
„Sag das nicht.“
„Wie könnte ich das sagen?“ Sie trat einen Schritt auf ihn zu. „Ich bin deine Frau. Wir sind seit acht Jahren zusammen. Aber du hast sie dir ausgesucht.“
„Ich habe mir das nicht ausgesucht, Lena. Ich kann einfach nicht … Sie ist meine Mutter, meine Schwester.“
„Was soll ich denn jetzt tun?“ „Ich soll mich abrackern, während deine Schwester verreist und deine Mutter mit sechzig im Ruhestand sitzt?“
„Sie ist siebenundsechzig.“
„Was soll das denn für einen Unterschied machen!“, platzte sie heraus. „Sie sind gesunde Erwachsene! Sie können ihr eigenes Geld verdienen! Warum sollte ich für sie arbeiten?“
„Du arbeitest nicht für sie, du …“
„Doch, ich arbeite! Und zwar extra für sie!“, schluchzte Lena vor Wut und Tränen. „Weil wir sonst nicht mal genug Geld für Essen haben! Sie sollen faulenzen, und ich soll arbeiten und sie bezahlen? Bist du wahnsinnig geworden?“
Die Worte hingen schwer wie Steine in der Luft. Andrei saß mit gesenktem Kopf da. Etwas brodelte in ihm. Er wusste, sie hatte Recht. Und das schmerzte am meisten.
„Len …“
„Nein“, sagte sie und hob die Hand. „Ich will nichts mehr hören. Ich bin müde. Sehr müde. Und es ist mir egal, was du von deinen Pflichten hältst.“ „Wenn du damit nicht aufhörst, weiß ich nicht, wie lange ich das noch aushalte. Ehrlich. Ich bin am Ende meiner Kräfte.“
Sie drehte sich um und ging ins Schlafzimmer. Die Tür schloss sich nicht mit einem Knall, sondern leise, was noch beängstigender war.
Andrei saß weiterhin in der Küche. Stille herrschte in der Wohnung, nur unterbrochen vom Summen des alten Kühlschranks. Er betrachtete seine Hände – gewöhnliche Hände, die nicht alles auf einmal fassen konnten.
Die nächsten zwei Tage sprachen sie kaum miteinander. Lena ging früh und kam spät zurück. Andrei versuchte mehrmals, mit ihr zu reden, aber sie antwortete nur einsilbig und vermied ernste Gespräche. Er sah, wie sie abnahm und die dunklen Ringe unter ihren Augen tiefer wurden. Und zum ersten Mal seit Jahren fürchtete er, sie zu verlieren.
Am Freitagabend, als sie etwas früher als sonst kam, setzte er sich mit einem Blatt Papier, auf dem Zahlen standen, an den Tisch.
„Was ist das?“, fragte sie und zog ihre Jacke aus.
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