Ethan reichte Daniel den Ring. Dann wandte er sich an seinen Assistenten.
„Rufen Sie sofort meinen Anwalt an“, sagte er.
Teil 2: Was die Untersuchung ergab: Niemand schrie. Keine Champagnergläser zerbrachen. Niemand wurde unter den Rosen geschlagen.
Was folgte, war stiller und viel schlimmer.
Ethan wandte sich an die Gäste. „Ich fürchte, die Hochzeit findet heute nicht statt“, sagte er mit einer solchen Fassung, dass die Ankündigung fast unwirklich wirkte. „Der Empfang ist bereits organisiert. Bitte bleiben Sie, essen Sie und genießen Sie die Location. Vielen Dank für Ihr Kommen.“
Dann ging er vom Altar weg.
Vanessa packte seinen Arm. „Du kannst mich nicht so demütigen wegen etwas, das sich ein kleiner Junge ausgedacht hat.“
Ethan blickte auf ihre Hand, bis sie losließ. „Wenn er es sich nur ausgedacht hat, hat Christian nichts zu befürchten.“
Christian steuerte bereits auf einen Seitenausgang zu. Daniel stellte sich ihm in den Weg.
„Gehst du vor dem Abendessen?“
Zwei Sicherheitsleute des Anwesens kamen näher. Ethan hatte ihnen nie befohlen, jemanden festzuhalten. Es gab keinen Grund: Christian blickte die Wachen an, dann Vanessa, und begriff, dass eine Flucht alles nur noch schlimmer machen würde.
Maria stand zitternd am Flur. „Es tut mir leid“, flüsterte sie, als Ethan näher kam. „Ich hätte es dir sagen sollen.“
„Du wusstest es?“
„Lily hat mir erzählt, was sie gehört hatte. Ich bin in das Zimmer gegangen, aber sie waren schon weg. Ich hatte keine Beweise. Ich hatte Angst, meinen Job zu verlieren oder eure Ehe wegen eines Missverständnisses zu zerstören.“
Ethans Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Maria senkte den Blick. „Ich habe dich im Stich gelassen.“
„Nein“, sagte er. „Du hattest Angst.“
„Ich habe geschwiegen.“
„Ich auch.“
Sie sah auf. Ethans Blick war bereits auf Lily gefallen, die ihn mit der ernsten Sorge eines Kindes beobachtete, das darauf wartete zu erfahren, ob er etwas Schreckliches getan hatte. Sie kniete sich wieder hin.
„Danke, dass du mir die Wahrheit gesagt hast.“
„Bist du wütend?“
„Nicht auf dich.“
„Bist du traurig?“
Sie hatte überlegt zu lügen. Erwachsene lügen Kinder ständig an, angeblich um sie zu beschützen. Aber Lily hatte alles riskiert, weil sie glaubte, dass die Wahrheit zählte.
„Ein bisschen“, sagte sie.
Sie runzelte die Stirn. „Willst du Benny haben?“ Sie reichte ihm das Kaninchen: Es hatte ein Knopfauge verloren und das Fell um die Ohren war spärlich.
Ihre lächerliche Niedlichkeit hatte etwas in Ethan ausgelöst. Ein unterdrücktes Lachen entfuhr ihm. „Ich denke, Benny sollte bei dir bleiben“, sagte er und gab es ihr zurück. „Aber trotzdem danke.“
Lily nickte zufrieden.
