„Glaubst du, das macht dich edel?“, fragte er mit Nachdruck. „Glaubst du, niemand hier ist wegen deines Geldes hier? Loyalität kauft man sich. Schweigen kauft man sich. Häuser, Firmen, Menschen kauft man sich … und dann wundert man sich, wenn jemand das nimmt, was man sowieso wegwerfen wollte.“
„Ich hätte dir alles gegeben, was du verlangt hast.“
„Genau das ist das Problem. Ich wollte dich nicht darum bitten.“
Christian schloss die Augen. „Vanessa, hör auf zu reden.“
Sie fuhr ihn an. „Du hast gesagt, die Anlagen entsprechen den Vorschriften.“
„Ich habe gesagt, es wäre möglich, wenn es richtig gemanagt wird.“
„Du hast gesagt, ich würde es nie erfahren.“
„Ich habe dir nie gesagt, dass du in ihrem Haus darüber reden sollst.“
Ethan saß da und hörte zu, wie die Beziehung, die sie so lange geheim gehalten hatten, in Echtzeit zerbrach.
Margaret hatte den USB-Stick gesichert. Er enthielt vorläufige Überweisungsanweisungen, Unterlagen der Briefkastenfirma, Kontonummern und einen Zeitplan, der sechs Wochen nach der Hochzeit begann. Sie versuchten nicht, Northstar zu stehlen; selbst Vanessa wusste, dass das unmöglich war. In Wirklichkeit hatten sie und Christian geplant, über mehrere Monate hinweg kleine Summen aus einem gemeinsamen Anlageportfolio abzuheben und jede Transaktion als Routinevorgang zu tarnen. Das Geld sollte über drei Beratungsfirmen ins Ausland gelangen.
Der prognostizierte Gesamtverlust: 48 Millionen Dollar. Genug, um Christians Leben komplett zu verändern. Nicht genug, so nahmen sie an, als dass Ethan es schnell bemerken würde.
Sie hatten sein Vertrauen mit Blindheit verwechselt.
In der Dämmerung zog sich Vanessa um und ging durch den Nebeneingang hinaus. Sie blieb neben dem schwarzen SUV stehen, der auf sie wartete. Ethan war nur wenige Schritte entfernt. Einen Moment lang sprachen beide nicht. Die weißen Rosen hinter ihnen verwelkten im schwindenden Licht.
„War da irgendetwas Wahres dran?“, fragte er.
„Teilweise“, sagte sie erschöpft.
„Welcher Teil?“
Sie lächelte bitter. „Genau das wird dich verfolgen, nicht wahr? Die Ungewissheit.“
